A proposta de GT Economia Política da Informação, Comunicação e Cultura (EPICC) Preenche uma lacuna nos Grupos de Trabalho preexistentes da CLACSO. Abordar os problemas a partir desta perspectiva teórica e metodológica é crucial para lidar com a reconfiguração dos cenários políticos e de comunicação regionais, e permite o trabalho em problemas teóricos e análises econômicas, de políticas públicas e regulatórias de forma agregada.

Existe uma geografia e trajetórias acadêmico-políticas que nos permitem falar de um EPICC (Estudos de Ciência Política e da Educação) latino-americano orientado para a unificação de um campo e a afirmação de uma especificidade a partir da qual se promove a construção de um paradigma próprio e situado (Bolaño, 1988 e 2000; Ramos, 2014; Rodriguez, Olivera e Saladrigas, 2017; Monje et al., 2017). Nesse contexto, reconhecem-se diversas particularidades e assimetrias, mas também pontos em comum, que contribuem para o enriquecimento dos estudos comparativos a serem desenvolvidos (Saladrigas, Olivera e Paz, 2017; Gerber, Brant e Mastrini, 2017; De Charras, 2018; Beltramelli, 2018).

A tradição latino-americana nesta área tem origem em múltiplas frentes e deriva de um diálogo com a tradição intelectual do continente, incluindo teorias do imperialismo e da dependência cultural, mas também com todo o corpo do estruturalismo latino-americano, da sociologia, da educação e de todo o debate político e econômico sobre desenvolvimento e subdesenvolvimento (Muraro, 1987). Sua formação reflete uma multiplicidade de abordagens inovadoras, que gradualmente coalescem em uma escola unificada por meio de sua imersão compartilhada no debate latino-americano e no pensamento crítico das décadas de 70 e 80. A partir da década de 90, importantes tradições foram estabelecidas no México, Brasil, Argentina e Chile,[1] e progressos foram feitos em direção à sua institucionalização.[2]

A relação entre comunicação e economia apresentou desafios na América Latina, pois inerentemente suscitava questões sobre a subordinação econômica entre esses países e o mundo desenvolvido. Os modelos do pós-guerra promovidos pela Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL) das Nações Unidas, especialmente aquele focado na industrialização por substituição de importações, estavam intimamente ligados à teoria social funcionalista, o que dificultou a reflexão crítica inicial.

A evolução da articulação teórica entre comunicação e economia na América Latina progrediu de um diálogo inicial entre a teoria do desenvolvimento e a comunicação social para a posterior integração da teoria da dependência e da interpretação do subdesenvolvimento. Acrescentaram-se as concepções de corporação transnacional e as interpretações econômicas da dependência cultural. Além da crítica à teoria da dependência, o campo tornou-se mais complexo com as sucessivas “novas tecnologias” (Muraro, 1987), que, por meio da digitalização, convergiram para os modos atuais de agregação de informação e comunicação.

Embora a ligação entre comunicação, informação, cultura e economia seja central para definir a identidade do campo de estudo EPICC, também o são, em outro nível de análise, as relações de poder sobre as quais se estrutura a relação entre o Estado e o sistema de mídia de um país. A articulação de análises econômicas e políticas leva à reflexão sobre as Políticas Nacionais de Comunicação e, de forma mais ampla, sobre as Políticas Regionais de Comunicação (Becerra, 2015; Monje, 2019).

Reconhecemos também as contribuições de outros campos do conhecimento, como o direito (Loreti e Lozano, 2014), a filosofia política (Monje, 2018) e a ciência política, que abordaram aspectos relacionados ao desenho de políticas de comunicação. Por essa razão, nossos estudos reúnem, com diferentes ênfases e níveis de complexidade, debates sobre direitos, análise comparativa da legislação, reflexões sobre poder (De Charras e Galup, 2018), espaço público e a democratização das comunicações (Fraiman, Rossi e Lázaro, 2017; Segura e Waisbord, 2016).

As políticas de comunicação, enquanto políticas públicas, foram gradualmente incorporadas aos projetos nacionais dos países latino-americanos a partir da década de 50 e ganharam espaço na agenda internacional na década de 70 em organizações supranacionais como a UNESCO e em encontros do Movimento Não Alinhado. Embora esses desenvolvimentos tenham sido lentos, eles acabaram por produzir resultados frutíferos a partir do momento em que a academia e a ação política convergiram na América Latina na década de 70 (um processo que foi parcialmente retomado no início do século XXI).

O campo dos estudos de políticas de comunicação na América Latina, então denominado sociopolítica da comunicação, desenvolveu uma densa rede baseada nas reflexões, categorias e análises produzidas por intelectuais como Juan Somavia, Luis Ramiro Beltrán, Antonio Pasquali, Rafael Roncagliolo, Margarita Graziano, Héctor Schmucler, Diego Portales, Fernando Reyes Matta, Raquel Salinas Bascur, Elizabeth Fox, Gonzaga Motta e Nelly Camargo, entre outros, em diálogo e colaboração contínuos com colegas europeus e norte-americanos como Cees Hamelink, Armand Mattelart, Manuel Vázquez Montalbán e Herbert Schiller. Numerosos colegas do Sul Global e da América do Norte, de ambos os lados do Atlântico, deram continuidade a esse intercâmbio (Herscovici, 1999; Monje, 2019).

Durante os últimos quinze anos do século XX, embora o debate internacional tivesse amadurecido significativamente e pudesse ter sido direcionado para a transformação das situações de concentração e dependência que estavam sendo denunciadas, os estudos EPICC foram marginalizados das agendas acadêmicas e dos debates em organizações internacionais. O avanço do capitalismo transnacional nas comunicações, a privatização do consenso que acompanha o avanço da globalização e vários projetos de autonomia cultural nas comunicações e emancipação tensionaram as esferas política e acadêmica.

Desde então, o caminho dos estudos EPICC na América Latina tem sido extremamente árduo, e a construção de espaços de integração ainda é uma tarefa a ser fortalecida (Becerra e Mastrini 2009; Bolaño, 2000; De Charras e Lozano, 2019)

O EPICC Latino-Americano faz parte dessa história e da história do pensamento marxista e crítico no continente (Bolaño, 1988). Seus métodos de pesquisa são influenciados pela lógica dialética do marxismo clássico, particularmente pela crítica da economia política, bem como pela economia, ciência política e ciências sociais em geral, sempre em diálogo com as metodologias adotadas em outros subcampos da comunicação. Seus objetos de pesquisa, por sua vez, incluem os mais diversos tópicos, desde estudos sobre políticas nacionais de comunicação (Rivero, Zanotti e Monje 2017), concentração e estrutura da mídia (Becerra e Mastrini 2009, Becerra 2015), análise de regulamentações (Rossi 2018), organização de processos de trabalho (Santos e Bolaño, 2016), produção e distribuição de produtos culturais e informativos (Baladrón e Rivero 2019, Fernández e Zanotti, 2018), estudos sobre comunicação, integração e desenvolvimento (Hidalgo, 2017; Caetano e Sanahuja 2019), até as inúmeras interfaces com estudos de comunicação e educação (Kaplún, 2015), mídia pública (Zanotti, 2019), comunicação popular e alternativa (Baladrón 2018) etc.

Inscrição do tema em relação à dinâmica global

A mercantilização da comunicação experimentou um crescimento exponencial em todo o mundo nas últimas décadas. Isso pode ser observado no aumento da participação das Indústrias Culturais e Criativas (ICC) no PIB tanto de países desenvolvidos quanto de economias emergentes.

Segundo Zallo (2016), as indústrias culturais e criativas em todo o mundo geram quase 3.000 mil milhões de dólares em receitas, contribuindo significativamente para o PIB e gerando um elevado volume de exportações. De acordo com o mesmo autor, as exportações ascendem a 424 mil milhões de dólares, dos quais 82% provêm de países desenvolvidos, o que reflete a dominância destas indústrias no comércio global. Por sua vez, a UNESCO[4] reportou em 2015 que as Indústrias Culturais e Criativas (ICC) empregavam 29,5 milhões de pessoas, representando 1% da força de trabalho.

Na América Latina, durante o período de dez anos entre 2004 e 2013, o setor de informação e comunicação cresceu, passando de representar 1% para 2,2% do PIB. Da mesma forma, os níveis de concentração de propriedade também aumentaram, tanto em empresas de telecomunicações quanto em empresas audiovisuais (Becerra e Mastrini, 2009; UNESCO, 2015; SINCA, 2013 e 2017). Diversos estudos — em diferentes países ao redor do mundo e na região em particular — indicam um aumento nos gastos mensais com bens de informação e cultura e serviços de conectividade por parte de famílias e indivíduos, independentemente de seu nível socioeconômico.

Além disso, a digitalização e a convergência impactaram de forma tão significativa o crescimento e a concentração das indústrias culturais que, hoje, cinco das dez maiores empresas do mundo estão ligadas à comunicação e à cultura online, desbancando empresas petrolíferas e bancos das primeiras posições. São elas: Apple, Alphabet (empresa controladora do Google), Microsoft, Amazon e Facebook (Chang, 2013). Bilhões de pessoas em todo o mundo utilizam os serviços dessas empresas. Por exemplo, em 2019, o Facebook ultrapassou 2.300 ​​bilhões de usuários e o YouTube atingiu 1.900 bilhão. [4]

O crescimento exponencial deste setor da economia pode ser ilustrado da seguinte forma: a rede social Facebook passou de 640 milhões de utilizadores em 2010 para 2.000 mil milhões em 2017 e 2.320 mil milhões em 2019, o Whatsapp passou de 1.300 mil milhões de utilizadores em 2018 para 1.500 mil milhões em 2019, o Instagram de 800 milhões em 2018 para 1.000 mil milhões em 2019[5] e o Twitter de 170 milhões em 2010 para 328 milhões em 2017 e 330 milhões em 2019.

No primeiro semestre de 2019, havia mais de 4.300 bilhões de endereços IP distribuídos por 246 países, mostrando um aumento em comparação com os anos anteriores. Desse total, os Estados Unidos ocupavam o primeiro lugar, possuindo aproximadamente 1.573 bilhão.[6]

 Da mesma forma, diversos estudos indicam – em diferentes países do mundo e na região em particular – um aumento das despesas mensais com bens informacionais, bens culturais e serviços de conectividade, com tendências inelásticas, por parte das famílias e dos indivíduos, independentemente das particularidades relativas ao seu nível socioeconômico.

O cenário contemporâneo apresenta, portanto, um arcabouço a partir do qual questões centrais sobre poder, desigualdade, acesso, pluralismo e democracia em relação à comunicação podem ser formuladas, questões cujas respostas hipotéticas exigem abordagens interdisciplinares. E como os impactos das transformações aqui descritas ocorrem em diversos níveis e entre atores de diferentes portes, sua análise requer arcabouços interpretativos derivados do modelo EPICC (Indústrias Éticas, Políticas e Culturais) em conjunto com estudos normativos relacionados ao Direito à Comunicação, à Sociologia da Comunicação e à Teoria e Filosofia Política. Isso nos permitirá refletir e elaborar estratégias analíticas e estudos comparativos dos processos materiais e simbólicos nos quais as Indústrias Culturais, o setor de Telecomunicações e as atividades em plataformas digitais cada vez mais globalizadas participam. Em particular, propomos abordar problemas específicos relacionados a processos de convergência, estruturação de mercados de informação e comunicação, elaboração de políticas públicas e regulamentações para o setor de telecomunicações e audiovisual, a nova economia da internet, ou os antagonismos que constituem os atores que contestam a hegemonia, bem como o sistema de exclusões que se constrói em torno do ecossistema de comunicação contemporâneo.