O estado atual do capitalismo em escala global é caracterizado por uma vasta máquina predatória que consome água, ar, terra e, sobretudo, energia corporal. Na América Latina e no Caribe, os problemas relacionados à produção e reprodução das sociedades têm levado a estratégias para lidar com conflitos e construir consenso social. Assim, a questão social assumiu diversas manifestações nas primeiras décadas do século XXI, sendo a pobreza um aspecto incontornável. Em 2017, o número de pessoas vivendo em situação de pobreza atingiu 184 milhões, aproximadamente 30,2% da população da região, das quais 62 milhões viviam em extrema pobreza – 10,2% da população –, o maior percentual desde 2008 (CEPAL, 2019). Consequentemente, as estratégias que os Estados desenvolveram para enfrentar esse problema fizeram com que, em média, os gastos públicos com assistência social atingissem 11,2% do PIB em 2016, o maior nível registrado desde 2000 (CEPAL, 2009). Nessa linha, na área de políticas de combate à pobreza, a década de 1990 testemunhou o desenvolvimento de programas de transferência de renda, em consonância com a abordagem do trabalho assistencial e a primeira onda de intervenções direcionadas. No início dos anos 2000, foram implementadas intervenções baseadas em teorias de capital humano, na abordagem das capacidades e na escalabilidade em massa, coincidindo com o pós-Consenso de Washington e a segunda onda de focalização (Martinez Franzoni, 2005; Lo Vuolo e Barbeito, 1993; Grassi, 2003; Andrenacci e Soldano, 2006; Perelmiter, 2011). Nesse contexto, os Programas de Transferência Condicionada de Renda emergiram como programas emblemáticos para o combate à pobreza na América Latina (Barrientos e De Jong, 2004 e 2006; Tabor, 2002; De Sena, 2016), financiados e promovidos por Organizações Multilaterais de Crédito (Álvarez Leguizamón, 2005; Murillo, 2008; Aguilar, 2010).

Desde o início do século XXI, os processos de estruturação social têm sido caracterizados por mudanças no conteúdo, escopo e alcance das políticas sociais como mecanismos de mitigação de conflitos. Esse tipo de política de transferência de renda emergiu na América Latina no início do século XXI, durante um período de plena recuperação e crescimento econômico — com alguns precedentes que remontam ao início da década de 1990. Hoje, representa a consolidação (em sua versão do século XXI) do paradigma para o enfrentamento da “questão social” ligada à pobreza por excelência na região. Portanto, é possível constatar que, desde 1996, o número de programas de combate à pobreza tem aumentado constantemente, tanto em quantidade quanto em abrangência, atingindo atualmente 131 milhões de beneficiários (Cecchini e Atuesta, 2017).

Nesse contexto, observa-se o amplo desenvolvimento das conexões entre consumo compensatório, consumo mimético e a massificação da "financeirização" dos setores populares, voltada para a gratificação imediata. Simultaneamente, evidencia-se o aumento contínuo da coexistência de trabalho precário, informalidade, novas tecnologias e mudanças na gestão do trabalho, juntamente com a constante intensificação das conexões entre ocupações precárias do espaço, pobreza e a massificação de programas sociais. Para além das diferentes conceitualizações que podem ser atribuídas a cada tipo de intervenção, estas têm se mostrado eficazes na gestão das sensibilidades daqueles que só podem ser "assistidos", como práticas estatais que performam a esfera social com a capacidade de construir a sociabilidade.

Em direta conexão com o estado atual tanto dos vetores de estruturação social quanto dos nós da política das sensibilidades, surge um conjunto de desafios para a compreensão e explicação da sociedade, para a justificativa desse conhecimento e para a intervenção no social, os quais consolidam e tensionam as conjecturas aqui utilizadas:

1) O cérebro, os nutrientes, os desreguladores endócrinos, a nanogestão e a gestão genômica da vida são os aspectos centrais das condições materiais da vida no século XXI; os modos sociais de produzir, concentrar e reproduzir poder sobre e a partir desses aspectos exigem investigações críticas sistemáticas.

2) As formas sociais de imediatismo implicam superfícies específicas onde as condições de experiências particulares são tomadas como certas e as sociabilidades são presumidas.

3) As condições de produtividade e a mercantilização das sensações convergem numa "pré-origem" comum que se elabora no "uso do corpo" para se relacionar com instrumentos/máquinas/dispositivos.

5) As formas sociais de conexão com o mundo migraram para nossas mãos, dedos e pontas dos dedos, principalmente por meio de dispositivos de comunicação. Assim, nosso cotidiano está repleto de celulares, cartões de crédito, cartões de transporte, fogões, micro-ondas e outros itens, que se tornaram onipresentes em todas as classes sociais, gêneros, etnias e faixas etárias.

4) Sociedades que paradoxalmente se tornam espetaculares e ao mesmo tempo se concentram no indivíduo, que se entusiasmam "com tudo", mas se limitam àqueles mais próximos, são sociedades que redefinem a política do toque, as condições das normas/regras de tocar, ser tocado e ser tocado.

6) Todas as políticas sensoriais são atividades voltadas para a resolução de situações (sensu Thomas), para o sucesso na apresentação social da pessoa (sensu Goffman) e para o desenvolvimento de conhecimento prontamente disponível (sensu Schütz) que os sujeitos utilizam no mundo da vida e a partir dele. É nesse contexto que o tato se torna relevante.

7) Milhões de pessoas em trânsito: deslocamentos, expulsões, exílios, fomes e miséria criam um mapa global complexo onde a pobreza, a dependência e o autoritarismo se espalham pelo mundo, redefinindo paisagens e horizontes.

8) Milhões de pessoas em jornadas: buscas, explorações, investigações, rotas e viagens que criam mapas de proximidade/distâncias, de diferenças/desigualdades, de deficiências/habilidades que implicam modificações nas representações do mundo dos corpos/emoções no início do século.

9) Transições e jornadas que colorem áreas de bifurcações onde o ser/existir no mundo social implica novas modalidades de corpos/emoções. Bifurcações (no sentido de Arnold), singularidades e “morfogênese” renovada onde o trauma, a tristeza e o sofrimento se tornam “contexto estrutural” para as sensibilidades reestruturadas.

Hoje vivemos em sociedades normalizadas pela busca da gratificação imediata através do consumo. Testemunhamos uma reestruturação constante da economia política da moralidade por meio do prazer. Crédito ao consumidor, subsídios ao consumidor e incentivos “oficiais” ao consumo se intercruzam e se sobrepõem ao estado consolidado e em constante desenvolvimento do capitalismo, em sua contradição inerente entre predação e consumo. Assim, as sociedades são produzidas e reproduzidas em torno de um conjunto de sensibilidades cujo contexto de desenvolvimento é o esforço contínuo para “continuar consumindo”.

Nessas sociedades, as jornadas e transições inerentes à sua precariedade, incerteza e variabilidade levam a bifurcações, exigindo novas epistemologias do cotidiano que inscrevam, nas práticas cognitivo-afetivas dos indivíduos, instâncias de certeza e um reexame da verdade. Surgem intervenções que buscam mitigar essas situações e colocam o indivíduo em posição de dependência. A sociedade do século XXI deve refletir se isso continua sendo uma forma de diluir situações conflituosas ou simplesmente a nova questão social: milhões de indivíduos que são consumidores, pobres e dependentes de auxílio.

A América Latina e o Caribe são moldados por uma constante reestruturação da economia política da moralidade, através da normalização da gratificação imediata via consumo. Para caracterizar adequadamente o "estado" dessas sociedades, é necessário esclarecer a experiência da gratificação imediata como o eixo central através do qual ocorrem as elaborações das possíveis normalizações. A centralidade operativa das conexões entre consumo, gratificação e normalização torna-se fundamental para a compreensão da economia política da moralidade na atualidade. A gratificação imediata é o mecanismo pelo qual se atualizam as diversas e múltiplas formas de gerar substitutos, compensações e satisfação através do consumo, servindo como um mecanismo para a redução de ansiedades.

As conexões entre consumo, prazer e objetos assumem a estrutura processual dos vícios: existe um objeto que libera momentos de contenção/adaptação a um estado específico de sensibilidade com tal poder/capacidade que sua ausência exige sua imediata substituição/reprodução. Sem esses objetos, ocorre uma ruptura nas estruturas emocionais indeterminadas, de modo que se experimenta uma falta; uma experiência que induz/produz a necessidade de um novo e imediato consumo do objeto em questão. Assim, o prazer pode ser compreendido como o resultado complexo e contingente vivenciado como um parêntese do "aqui e agora", como uma continuidade no tempo, e que produz um estado de distanciamento subjetivo.

Por sua vez, a política das sensibilidades é entendida como o conjunto de práticas sociais cognitivo-afetivas voltadas para a produção, gestão e reprodução de horizontes de ação, disposição e cognição. Nesse sentido, pode-se compreender como a normalização do social é tanto consequência quanto geradora da repetição, ao longo do tempo, dos mecanismos de tolerabilidade social e dos dispositivos de regulação das sensações, que regulam expectativas e promovem a evitação de conflitos. Os primeiros incorporam as práticas de supressão de conflitos e antagonismos que contribuem para que a vida seja vivida como um perpétuo "sempre será assim". Os últimos normalizam a tensão entre sentidos, percepções e sensações que estruturam as formas individuais e coletivas de apreciar e ser apreciado no mundo.

A pobreza tem sido uma das formas pelas quais as expressões da questão social ganharam relevância nas sociedades contemporâneas. Por sua vez, os processos de estruturação social sob o capitalismo acarretaram sensibilidades particulares ligadas às condições de produção e reprodução da vida para populações em circunstâncias específicas. Nesse sentido, as condições materiais de existência das populações foram afetadas pelos processos de estruturação capitalista, que se tornaram práticas e sensibilidades no contexto da formação do cotidiano dos indivíduos.

Os regimes de acumulação envolvem não apenas a produção, distribuição e consumo de bens, mas também a regulação do comportamento individual. Nesse sentido, a política dos corpos e das emoções é fundamental para a compreensão do papel das políticas sociais dentro de um regime que persiste apesar de, e até mesmo desde o início, gerar condições de pobreza e exclusão. As políticas e sensibilidades sociais constituem um aspecto central do modo de regulação social e política (NEFFA, 2006). Assim, o que parece residir na intimidade subjetiva dos atores, como as sensibilidades, possui forte correlação com normas sociais, costumes, tradições institucionais e assim por diante.

Sob a perspectiva sociológica das políticas sociais, argumenta-se que estas "moldam a sociedade", uma vez que se posicionam como intervenções estatais voltadas para a produção e reprodução das condições de vida de diferentes setores da sociedade. Assim, embora sejam produtos de processos de estruturação social, elas constroem novas realidades, transmitindo "cosmovisões" específicas que moldam a forma como indivíduos e grupos pressupõem seu modo de existência, tempo, espaço e relações com a realidade. Pesquisas têm demonstrado que as políticas sociais impactam corpos e emoções, influenciando as maneiras pelas quais as vidas de suas populações-alvo são produzidas e reproduzidas (De Sena, 2014; Cena, 2015; De Sena, 2016). Além disso, pesquisas recentes indicam que as transferências proporcionadas por programas sociais são utilizadas principalmente para o consumo: seja para quitar dívidas antigas ou para a compra imediata de bens e serviços. Isso empodera os beneficiários, permitindo que se posicionem como consumidores, impactando diretamente suas sensibilidades e o processo de estruturação das relações sociais.

A dimensão que se cristaliza nas políticas sociais como construtoras de sensibilidades específicas entrelaça, entre outras coisas, as tensões entre pobreza, intervenção estatal e gestão de conflitos sociais. Essas dimensões produzem modificações nas geometrias dos corpos e nas gramáticas das ações que constituem a política dos corpos e a política das emoções, que se apresentam como nós centrais da política das sensibilidades em transformação. Entendemos que as políticas sociais, ao atuarem sobre as condições materiais e simbólicas da vida, constroem e moldam subjetividades e sensibilidades; isto é, criam sociedade ou sociedades. Estas constituem formas de intervenção estatal que, devido ao seu lugar nos processos de estruturação social, são ambíguas; expressam, definem e instituem a questão social; possuem um potencial normativo, não apenas por padronizarem e normalizarem um problema social e aqueles que o encarnam, mas também por serem potencialmente suscetíveis de serem posicionadas como direitos reconhecidos pelo governo.

A análise das políticas sociais permite compreender como se aborda a transformação das condições de produção e as possibilidades de reprodução das populações; ou seja, a relação entre acumulação de capital e consumo. É nesse contexto que as conexões entre compensação sistêmica e políticas públicas emergem como de suma importância (Halperín Weisburd, 2008).

Está amplamente documentado que esses sistemas regulam os níveis de acumulação de capital e os níveis de produção/reprodução das populações incluídas ou excluídas do mercado de trabalho, regulando, assim, os níveis de conflito social. Por um lado, estabelecem os limites e as possibilidades da reprodução ampliada da vida (Grassi, 2003; Danani, 2004 e 2005b; e Andrenacci e Soldano, 2006); por outro lado, permitem a reprodução do regime de acumulação capitalista, sendo parte nodal do modo de regulação social e política (Titmuss, 1974; Esping-Andersen, 1993; Adelantado, Noguera e Rambla, 2000; Greffe, 1975; Corvalán, 1994; Bickel, 2009; e Yazbek, 2000). Assim, a funcionalidade das políticas sociais consiste não apenas em seu caráter compensatório, mas também em sua funcionalidade sistêmica (Offe, 1990; Gough, 2003; Halperin Weisburd, 2008).

Assim, essas relações são tomadas como fundamento da relevância teórica para os desafios que o contexto social ligado às sensibilidades, subjetividades e pobreza nos impõe, expressos como as dimensões centrais dos processos estruturantes supracitados que influenciam a política das sensibilidades em contextos de sociedades normalizadas pelo gozo imediato através do consumo.