Está cada vez mais claro que estamos vivendo uma crise estrutural global que expõe os limites da civilização moderna (1, 2). A contradição entre o crescimento econômico, como modelo de organização da economia, e as limitações impostas pelo esgotamento dos recursos e pela deterioração dos serviços ambientais está se tornando cada vez mais evidente. A comunidade científica alerta que algumas linhas vermelhas relacionadas à capacidade de restaurar a dinâmica ecológica em escala planetária foram ultrapassadas (3).

No setor agroalimentar, a natureza estrutural da crise é ainda mais dramaticamente evidente. A produção, distribuição e consumo de alimentos estão entre as principais causas da insustentabilidade global. O sistema alimentar globalizado, dominado pelo regime agroalimentar corporativo (4), funciona analogamente ao regime metabólico industrial, sendo este um de seus componentes essenciais. Esse sistema alimentar é responsável por 821 milhões de pessoas que sofrem de fome e quase dois bilhões que sofrem de desnutrição; é responsável por doenças crônicas não transmissíveis (câncer, doenças cardiovasculares, diabetes) que superam as doenças infecciosas como principal causa de morte; causou graves impactos ambientais nos ecossistemas e é o principal responsável pelas emissões de gases de efeito estufa (5). Nesse sentido, o setor agroalimentar gera a maior pegada ecológica do mundo, atuando como a principal força motriz por trás das transformações biofísicas no planeta (6, 7, 8, 9).

O desenvolvimento do regime alimentar corporativo (RAC) é impulsionado pela busca do lucro em vez da garantia do direito à alimentação (10). As contradições estruturais do RAC manifestam-se nas crescentes dificuldades em continuar a aumentar os volumes de produção alimentar em agroecossistemas cada vez mais degradados e com a utilização de recursos cada vez mais escassos (petróleo, fósforo, estabilidade climática, etc.) (11). Apesar disso, as pressões para aumentar a produção continuam a ser incentivadas e facilitadas por uma estrutura institucional e uma distribuição de riqueza que ameaçam levar ao colapso do regime alimentar como um todo.

O desenvolvimento e a consolidação da RAC (Cooperação Agropecuária Regional) ocorreram sob a égide da globalização neoliberal. Na América Latina e no Caribe, representaram a consolidação do padrão histórico de especialização produtiva voltada para a exportação de produtos primários. Embora as economias e culturas dos países latino-americanos sejam muito heterogêneas, o efeito destrutivo desse processo de reprimarização econômica é comum (12). Além de comprometer a capacidade dos povos da região de se alimentarem (13), gera reações em cadeia na sociedade e na natureza, aprofundando as desigualdades sociais (14) e causando sérios impactos negativos na saúde pública (13), nas culturas locais (15) e na integridade dos ecossistemas (16). 

O avanço do agronegócio regional também se sustenta, como outro pilar da modernidade, perpetuando estruturas patriarcais de dominação, estendendo a racionalidade do controle, da supremacia e da desapropriação à natureza, permeando as relações sociais e naturalizando uma visão de mundo que ignora as múltiplas opressões entre os gêneros. Isso complica as formas de dominação nos territórios e revela as múltiplas desigualdades geradas pelo modelo hegemônico agroalimentar.

Com o rápido crescimento do poder político e econômico das corporações transnacionais na configuração dos sistemas nacionais de produção, distribuição e consumo de alimentos, o dualismo histórico entre a agricultura familiar camponesa e indígena e o modelo de produção especializada voltado para os mercados de exportação, tão característico da agricultura latino-americana, sofreu um desequilíbrio significativo em favor deste último modelo (17). Contudo, simultaneamente, é na América Latina e no Caribe que surgiram com força contramovimentos, articulando organizações camponesas e indígenas com profissionais de extensão rural, pesquisa e ensino em defesa de padrões alternativos de organização social, técnica e econômica dos sistemas agroalimentares (18, 19). Embora bastante heterogêneos entre si, esses contramovimentos são hoje identificados com os fundamentos teóricos e práticos da agroecologia (20). A agroecologia na América Latina se baseia em uma enorme riqueza biocultural e é considerada política porque contesta os meios de produção, como terra, água, sementes e conhecimento, desafiando o sistema hegemônico vigente (21). Busca repensar o atual sistema agroalimentar com base na diversidade biocultural, desafiando também a propriedade monopolista dos meios de produção, reconstituindo mercados e ligações com a cidade e transformando cultural e espiritualmente este modo alternativo de vida em harmonia com os ciclos ecológicos e as condições termodinâmicas que tornam a vida possível (22).

Vale esclarecer que os movimentos sociais latino-americanos não buscam uma coexistência onde grandes e médias propriedades agroindustriais, fazendas de gado e monoculturas florestais coexistam com comunidades camponesas agroecológicas localizadas nas terras mais degradadas. Trata-se de uma luta por uma transformação radical da posse da terra e do sistema alimentar como um todo, na qual o agroextrativismo seria proibido (23). Isso porque o “projeto de vida” proposto pela Agroecologia busca produzir cuidando da natureza, mantendo a biodiversidade, permitindo a conectividade ecológica entre áreas florestais e agrícolas, favorecendo polinizadores e a fauna dispersora de sementes e, em geral, preservando as relações ecossistêmicas que ajudam a regular pragas e doenças, conservar a água e recarregar os aquíferos, salvaguardar a ecologia do solo, mitigar os efeitos das mudanças climáticas e resistir a perturbações em tempos de mudança, protegendo e conservando a diversidade cultural (24). Dessa forma, a Agroecologia emerge como um projeto emancipatório, baseado na identidade, sociopolítico, justo e soberano, defendido por setores da sociedade, tanto rurais quanto urbanos, organizados ou não em movimentos sociais que constroem novas narrativas e práticas contra-hegemônicas e em aberto. Esse movimento envolve uma disputa com o sistema agroalimentar global, ou agronegócio, em uma luta pela soberania alimentar e territorial (24). A esses setores da sociedade em movimento juntam-se um grupo crescente, mas ainda minoritário, de acadêmicos, ativistas, centros de pesquisa e universidades e, em alguns casos, agências governamentais nacionais, departamentais, municipais e locais por meio da promoção e implementação de políticas públicas, bem como agências internacionais como a FAO (s.d.) (39, 40), a CEPAL (25) e a UNESCO (26), entre outras. Este movimento envolve uma grande variedade de atores, sendo as mulheres e seus discursos feministas e práticas de cuidado, os povos indígenas e comunidades camponesas que enfrentam injustiça ambiental, e os setores urbanos e rurais que sofrem as injustiças da fome, exclusão e pobreza os mais significativos na região (27, 28, 29).

Segundo Altieri e Toledo (2011) (50), a América Latina e o Caribe estão vivenciando uma verdadeira revolução agroecológica. Eles afirmam que “novas abordagens científicas e tecnológicas relacionadas à agroecologia e ao conhecimento indígena estão sendo cada vez mais aplicadas por um número significativo de agricultores, ONGs, governos e instituições acadêmicas. Isso está possibilitando conquistas significativas em soberania alimentar, baseadas na conservação dos recursos naturais e no empoderamento local, regional e nacional das organizações e movimentos de agricultores”. Nesse sentido, e de acordo com Gliessman (30), a agroecologia é uma ferramenta poderosa para alcançar uma mudança no sistema alimentar, orientando uma reformulação massiva das estruturas produtivas e institucionais que o governam.  

Essa dimensão prática da agroecologia requer política, ou seja, agroecologia política, disciplina responsável por conceber e implementar arranjos institucionais que possibilitem a concepção e a construção de sistemas alimentares sustentáveis. A busca pela sustentabilidade implica transformar a dinâmica dos agroecossistemas, transformação que só pode ser alcançada por atores sociais que promovam mudanças institucionais, as quais atualmente favorecem o sistema alimentar corporativo. Este é um dos principais objetivos deste Grupo de Trabalho: desenvolver estratégias para a transformação do sistema alimentar em nossa região por meio do desenvolvimento da agroecologia política, tanto no âmbito dos movimentos sociais quanto das políticas públicas. Além disso, estamos comprometidos em estabelecer fortes laços com o Grupo de Trabalho da CLACSO sobre Mulheres, Agroecologia e Economia Solidária, com o Programa de Pesquisa e Treinamento em Sistemas Agroecológicos Andinos, bem como com a Secretaria do Meio Ambiente e Recursos Naturais (SEMARNAT) e o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia do México.   

A agroecologia é política porque aspira a um modelo de sociedade diferente, composto por múltiplos territórios camponeses diversificados, entrelaçados com árvores, montanhas e rios vivos, onde alimentos saudáveis ​​e outros bens não alimentares são produzidos em harmonia com a natureza, utilizando conhecimentos tradicionais enriquecidos pelo diálogo científico, e onde os jovens e as famílias permanecem no campo (1, 2, 3). Esta bela utopia confronta este outro modelo de destruição, que prioriza o lucro em detrimento da vida, envenena os territórios com agrotóxicos e organismos geneticamente modificados, desloca as populações camponesas para as cidades, proletariza os habitantes rurais, destrói a fertilidade do solo, desmata, polui a água, cria desertos verdes e gera fome, doenças e desnutrição (4, 5, 6). Sem dúvida, a América Latina é a região do mundo onde as lutas populares que desafiam a hegemonia da agricultura com o capitalismo global e as grandes propriedades rurais ressoam com mais vivacidade, através de um grande movimento social que reúne muitos agentes sociais diversos capazes não só de mudar o viés das instituições estatais, mas também as condições ontológicas, epistêmicas e éticas da produção de alimentos (7, 8, 9).

A agroecologia política baseia-se na premissa de que a sustentabilidade agrícola não pode ser alcançada em larga escala utilizando apenas medidas tecnológicas (agronômicas ou ambientais) para redesenhar agroecossistemas sustentáveis ​​(10, 11, 12). Sem uma mudança profunda no quadro institucional existente, não será possível disseminar e generalizar experiências agroecológicas bem-sucedidas ou abordar estruturalmente a crise socioecológica (13, 14, 15, 16, 17). Consequentemente, a agroecologia política examina o curso de ação mais apropriado no presente e como melhor utilizar os instrumentos que possibilitam a mudança institucional (18, 19). Tal mudança, em um mundo organizado em torno de Estados-nação, só é possível por meio da mediação política (20). Em sistemas democráticos, por exemplo, isso envolve ação coletiva por meio de movimentos sociais, participação política eleitoral, alianças entre diferentes forças sociais para construir maiorias para a mudança, e assim por diante (21, 22). Requer a criação de estratégias que sejam essencialmente políticas (23, 24). Os dois principais objetivos da Agroecologia Política incluem precisamente a concepção de instituições que favoreçam a obtenção da sustentabilidade agrícola e a organização de movimentos agroecológicos, cujas narrativas e práticas de resistência criativa permitem que tais políticas públicas sejam implementadas a seu favor, como respostas contra-hegemônicas ao sistema agroalimentar prevalecente (25, 26, 27).

Como "pensamento para ação", a Agroecologia Política é uma teoria política da crise ecossocial dos sistemas alimentares e uma teoria socioecológica para o desenho de instituições políticas que regulam metabolismos agrícolas sustentáveis ​​(28, 29). Através de interações frutíferas com perspectivas críticas das ciências sociais e ambientais, como a geografia crítica, essa perspectiva teórica da Agroecologia abre um vasto campo para o desenvolvimento de "linguagens de valoração" que superem as limitações do produtivismo econômico, um quadro cognitivo hegemônico na esfera pública onde as políticas para a agricultura e a alimentação são definidas e avaliadas (30, 31). A Agroecologia Política é uma abordagem interdisciplinar de crítica radical à ideologia liberal e ao fundamento institucional da economia neoclássica (o mercado capitalista) (32, 33). Também torna visíveis o saber-fazer e o sentir-pensar de amplos setores da sociedade latino-americana e caribenha, suas formas de representação e organização da vida, seu conhecimento e práticas profundas e históricas enraizadas em seus territórios, suas maneiras de sacralizar seus mundos, tudo estranho ao olhar e à idiossincrasia da racionalidade moderna-ocidental e suas maneiras únicas de fragmentar e separar a realidade (34, 35).

É necessário considerar uma recentralização da visão de mundo baseada em outras sensibilidades e práticas que corroem os múltiplos mecanismos de dominação colonial-capitalista-patriarcal (36) que estão no cerne da crise (37, 38). 

Acreditamos, portanto, numa política concebida a partir de uma dimensão estruturante. Uma política que não se reduz à modificação de práticas institucionais, mas a um outro modo de ser “político”, onde a auto-organização, a autogestão e a revitalização da riqueza das relações e a regeneração dos espaços comunitários constituem a base popular para a transformação do sistema agroalimentar, enquanto instrumentos de políticas públicas, como os mencionados, contribuem como meios para fortalecer os processos existentes e abrir novos (39). Consideramos a confluência entre práticas institucionais e institucionais, que combinam saberes, práticas camponesas, saberes científicos, com formas de organização popular de base e suas formas pedagógicas e discursivas; o dinamismo dos movimentos sociais com instituições e políticas públicas que se articulam, confrontam e disputam (40).

A agroecologia política não é apenas um tema de pesquisa. Ela também possui uma dimensão prática intimamente ligada ao seu objetivo central: alcançar a sustentabilidade agrária, o pós-desenvolvimento e o bem-estar (41). Portanto, deve ser compreendida sob duas perspectivas: como uma ideologia, concorrente com outras, dedicada a disseminar e estabelecer a organização de agroecossistemas sustentáveis ​​e de base ecológica como sistema dominante; mas também como um campo disciplinar responsável pela concepção e produção de ações, instituições e regulamentações para alcançar a sustentabilidade agrária (42, 43). Essa dimensão prática da agroecologia requer a política, ou seja, as disciplinas responsáveis ​​pela concepção e implementação de instituições que possibilitem alcançar a sustentabilidade dos sistemas alimentares. Essa busca implica uma mudança na dinâmica dos agroecossistemas que só pode advir de agentes sociais por meio da mediação institucional (44).

Contudo, a Agroecologia Política ainda não dispõe das ferramentas analíticas e dos critérios necessários para definir estratégias que possam orientar essa mudança (45). A política deve ser desenvolvida no cerne da Agroecologia para fornecer aos agroecologistas ferramentas de análise e intervenção sociopolítica que lhes permitam ir além das experiências locais, incentivando sua generalização e mudanças essenciais no sistema alimentar em uma ampla escala territorial (46). Este Grupo de Trabalho dedica-se ao desenvolvimento dessa necessária dimensão política da Agroecologia e ao fornecimento de fundamentos teóricos e metodológicos para o que deverá ser um novo campo de trabalho teórico e prático para os agroecologistas: a Agroecologia Política.

O objetivo do Grupo de Trabalho é estabelecer um quadro comum e pluralista para analisar a ação agroecológica coletiva, a fim de operacionalizar as lutas pela sustentabilidade alimentar. Visa também desenvolver uma narrativa da crise alimentar que possa servir como um quadro comum para orientar a ação agroecológica coletiva (47). Em suma, busca lançar as bases para uma estratégia agroecológica comum, abrangendo os diferentes níveis em que a ação coletiva é considerada e os vários instrumentos com os quais ela pode ser desenvolvida. Além disso, um de seus objetivos centrais é gerar uma reflexão interna e pluralista sobre seus referenciais teóricos e conceituais e sobre sua própria práxis.

A intervenção no ambiente político do Estado é necessária, dada a sua capacidade de impor uma ordem macroinstitucional favorável ao regime agroalimentar corporativo (RAAC), caso contrário, a capacidade transformadora das experiências agroecológicas será neutralizada. O Estado, a serviço do RAAC, dificulta a adoção em massa, gerando um "efeito sistêmico de rejeição". A ação coletiva agroecológica encontra seu nível de atuação mais decisivo no âmbito do Estado e das políticas públicas: as instituições públicas democráticas devem proteger as experiências agroecológicas e promover a adoção em massa da produção e do consumo agroecológicos. O objetivo final da ação governamental e das políticas públicas agroecológicas é inverter a direção da rejeição, de modo que os comportamentos, práticas e instituições típicos do RAAC sejam os rejeitados. Essa inversão da sensibilidade adversa nos sistemas de sinalização e filtragem só é viável por meio da cooperação entre a ação coletiva em múltiplos níveis (movimentos e atores sociais) e o Estado democrático. Nenhum desses atores — movimentos sociais ou o Estado — pode, isoladamente, produzir as mudanças institucionais necessárias para que o novo sistema agroalimentar filtre e rejeite as práticas do movimento AGR (Renovação Agropecuária) e do próprio Estado. É tarefa essencial deste Grupo de Trabalho responder às crescentes demandas do movimento agroecológico latino-americano, que está cada vez mais envolvido em áreas de atuação que vão além da propriedade rural ou da comunidade, incluindo a gestão estatal.