“O processo de envelhecimento deve ser um elemento incorporado às políticas públicas.”
(Transcrição da Coluna de Karina Batthyány)
(Em InfoCLACSO – 21 de julho de 2021)
“Viver mais tempo” é um dos fenômenos mais estruturais da nossa realidade na América Latina e no Caribe. Proponho, então, que continuemos com nossa coluna sobre o tema do envelhecimento, que iniciamos na semana passada, devido à preocupação de que a Organização Mundial da Saúde (OMS) queira classificar a velhice como doença, e apresentamos nossa análise crítica sobre isso.
Mas vamos nos aprofundar um pouco mais nesse assunto. Como mencionamos na quarta-feira passada, a proporção de idosos está aumentando rapidamente em nossos países da América Latina e do Caribe, e esse envelhecimento populacional apresenta muitos desafios em termos de cuidados — o que chamamos de novas necessidades de cuidados. Isso ocorre porque o processo de envelhecimento é agravado por dois outros fatores demográficos: o declínio nas taxas de natalidade ou fertilidade, resultando em famílias menores, e o aumento da taxa de participação das mulheres na força de trabalho na América Latina e no Caribe.
O que nos distingue do resto do mundo é que esse processo de envelhecimento está ocorrendo em um ritmo alarmante em nossa região. Em outros países, a questão do cuidado com idosos dependentes foi incorporada às políticas públicas e sociais como um "risco" social desde as décadas de 70 e 80. Em nossa região, no entanto, só recentemente começamos a dar atenção a isso, e essa atenção deveria ser motivo de especial preocupação, pois temos serviços de saúde insuficientes, acesso limitado a planos de aposentadoria, pensões ou previdência social, e uma porcentagem muito alta da população trabalhando no setor informal da economia, sem, portanto, cobertura da previdência social ou acesso a pensões.
Na verdade, a maioria dos idosos que vivem hoje em nossa região não possui proteção formal de seguridade social em seus países e depende principalmente de suas famílias para suprir suas necessidades de cuidado. E sabemos muito bem aqui — porque já dissemos isso em diversas ocasiões — que quando dizemos que alguém depende principalmente de sua família para suprir suas necessidades de cuidado, queremos dizer que essa pessoa depende principalmente das mulheres da família para suprir essas necessidades.
Hoje, temos 8 milhões de idosos dependentes na América Latina e no Caribe. Isso representa aproximadamente 12% da população com mais de 60 anos. Mas essa é a situação em 2021. Em 30 anos, estima-se que o número de idosos dependentes ultrapassará 27 milhões. Ou seja, esse número triplicará, e é por isso que é urgente começar a pensar agora em políticas ou sistemas de cuidado para a dependência, sistemas de cuidado para indivíduos dependentes sem a necessidade — insisto — de que esse cuidado venha de mulheres da família e, além disso, sem remuneração, como acontece atualmente em nossa região. Essa é a principal base para atender às necessidades de cuidado dos idosos dependentes hoje, e é isso que pretendemos mudar. Entre outros motivos, porque a ideia de que sempre há uma mulher disponível em cada lar para cuidar de qualquer pessoa, seja uma criança ou um idoso dependente, é um mito; justamente por causa da nossa estrutura atual, tanto demográfica quanto em termos de integração no mercado de trabalho, essa situação não se verifica mais. Lembremos também que a participação feminina na força de trabalho na América Latina era de aproximadamente (dependendo do país) 20% na década de 60, e hoje ultrapassa os 60%.
Obviamente, isso marca mudanças, como mencionei, na suposta disponibilidade, ou falta dela, de mulheres para prestar esse cuidado em domicílio. Portanto, o que precisamos são sistemas nacionais de assistência que abordem a dependência, que cuidem de idosos dependentes. Isso implica o desafio de desenvolver políticas públicas para que esses serviços de assistência a idosos dependentes possam ser disponibilizados a todos e para que o acesso a esses serviços não seja determinado pela condição econômica ou pela capacidade de adquiri-los no mercado.
Precisamos analisar as formas como o cuidado é atualmente prestado em nossos países, a fim de propor alternativas que aliviem a pressão sobre os cuidadores, transferindo-a dos domicílios para serviços públicos, universais e de alta qualidade. Para tanto, lembremos que sabemos que as principais políticas de cuidado envolvem políticas de serviço, políticas baseadas no tempo ou políticas de benefícios que nos permitam transferir gradualmente a responsabilidade primária pelo cuidado de idosos dependentes dos domicílios para a esfera coletiva e pública.
Essas são as transformações que, em última análise, nos permitirão incorporar a boa notícia do envelhecimento e o fato de que todos temos a possibilidade de viver mais tempo, dentro da estrutura dos serviços disponíveis para lidar com a dependência quando chegar a hora, quando atingirmos a idade em que esses motivos de dependência começarem a surgir. Devemos, portanto, celebrar a boa notícia do aumento da expectativa de vida em nossa região, mas lembrar que isso deve ser acompanhado por políticas de saúde que garantam que todos recebam o cuidado de que precisam, sem depender das mulheres de suas famílias, do trabalho não remunerado ou das estruturas familiares de cada um de nós.
Toda a expectativa inicial em torno das medidas sociais dá a impressão de que alguns governos estão tentando minimizar essas discussões, marginalizá-las e impedir que ganhem destaque. Você também acha que é mais importante do que nunca participar dessas discussões? Porque, vendo que a situação da pandemia está se acalmando um pouco, eles estão tentando deixar de lado esses debates fundamentais.
Absolutamente. No ano passado, também mencionamos em algumas de nossas colunas que esta era uma excelente oportunidade para reavaliar os contratos ou pactos sociais que temos em nossos países e em nossos sistemas de bem-estar social. A impressão é que, em primeiro lugar, os eventos do último ano e meio não alteraram significativamente, por exemplo, a divisão de trabalho por gênero dentro das famílias, o que teria sido uma excelente oportunidade para fazê-lo, mas não aconteceu. Os dados da pesquisa mostram que essa divisão não só persiste como, em alguns casos, se intensificou. Em segundo lugar, a preocupação em torno de políticas públicas universais e de alta qualidade, o papel do Estado e do Estado de bem-estar social em todas essas questões — uma preocupação que era tão proeminente no início da pandemia como tema de discussão, como possibilidade — não parece se refletir nas medidas que estão sendo tomadas em nível geral. É claro que existem países na América Latina e no Caribe que estão implementando essas medidas.
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