"Quando falamos de cuidado, estamos falando de construir igualdade."

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Transcrição da coluna de Karina Batthyány
Em InfoCLACSO – 23 de outubro de 2024

Estamos no Mês do Cuidado, em Montevidéu, Uruguai, e às vésperas do Dia Internacional do Cuidado, que se aproxima em 29 de outubro. Este ano, a CLACSO uniu-se à Aliança Global do Cuidado para chamar a atenção para esta importante questão.

Desde 2019, a CLACSO tem promovido pesquisa, capacitação e defesa de políticas públicas relacionadas ao trabalho de cuidado, pois entendemos que essa questão é um ponto crucial no cerne das desigualdades de gênero e sociais. Recentemente, a CLACSO se tornou uma organização líder na América Latina e no Caribe em pesquisa, capacitação e defesa de políticas públicas sobre esse tema. Capacitamos um número significativo de pessoas nessa área, que era relativamente desconhecida há alguns anos nos campos das ciências sociais, humanas, políticas públicas e discurso público na América Latina e no Caribe.

Nossa região caminha rumo à construção de sociedades de cuidado, que registram diversos avanços, como a aprovação da Lei do Cuidado em Cuba. O tema das sociedades de cuidado surgiu, por um lado, como uma preocupação acadêmica e, por outro, a partir dos movimentos feministas da América Latina e do Caribe, onde ocorreram muitas transformações e o cuidado se tornou um dos campos mais dinâmicos em termos de estudos e políticas públicas nos últimos anos.

É importante nos perguntarmos por que o cuidado emergiu como uma questão social central em nossas sociedades, particularmente nos países da América Latina e do Caribe. Isso nos leva a considerar por que o termo "cuidado" passou a aparecer com destaque nas políticas públicas relacionadas a gênero, saúde, proteção social e educação. Isso se deve ao fato de o cuidado ter se tornado uma dimensão fundamental de análise, pesquisa e defesa no campo das políticas de proteção social.

Em termos de regulamentação e legislação, houve avanços no reconhecimento do cuidado como uma questão pública, e não mais como um assunto privado em que cada indivíduo tinha que gerir as suas próprias necessidades e exigências de cuidado da melhor forma possível. A pandemia, na nossa região, evidenciou a importância do cuidado para a sustentabilidade da vida e a injusta organização social do cuidado na América Latina e no Caribe, onde continua a ser considerado uma externalidade em vez de um componente essencial do desenvolvimento.

Os estudos de gênero em nossa região demonstraram conclusivamente como as tarefas desempenhadas na esfera privada e doméstica são absolutamente essenciais para o funcionamento do sistema econômico e para o bem-estar social de nossos países. Portanto, o conceito de trabalho de cuidado surge para representar toda a gama de tarefas que abrangem os aspectos afetivos e relacionais das atividades de sustentação da vida e da reprodução social.

Nesse sentido, podemos definir cuidado como o ato de ajudar uma criança ou pessoa dependente em sua vida diária e bem-estar. Aqui, damos ênfase central àquela dimensão da vida diária que todos nós temos e organizamos em nossas atividades cotidianas. Isso implica assumir a responsabilidade pelo cuidado material, ou seja, as atividades concretas envolvidas no cuidado de uma pessoa. É por isso que falamos em atividades ou trabalho de cuidado. Mas também representa uma dimensão econômica, porque cuidar de alguém tem um custo direto ou indireto ao assumir essas tarefas de cuidado.

Além disso, existe uma dimensão afetiva em qualquer relação de cuidado, ou seja, uma relação entre o cuidador e a pessoa cuidada. Essa definição inclui a provisão diária de bem-estar físico, emocional e afetivo ao longo de todo o ciclo de vida da pessoa. Isso porque muitas vezes tendemos a pensar que o cuidado é relevante apenas para a infância ou para o período em que as crianças são pequenas e estão conquistando independência.

O cuidado tem dois elementos centrais para compreender. Primeiro, a ideia de que é uma relação. E segundo, que somos todos interdependentes e que, ao longo de nossas vidas, tanto recebemos quanto prestamos cuidados. As relações de cuidado não são um elemento fixo associado à nossa identidade. Ou seja, eu não sou um cuidador permanentemente, mas sim, em certos momentos, sou um cuidador e, em outros, sou uma pessoa que precisa de cuidados, e isso ocorrerá ao longo de todo o meu ciclo de vida.

O cuidado tornou-se objeto de estudo na América Latina e no Caribe desde 2000, bem como tema de pesquisa para aqueles de nós dedicados a este assunto. É um conceito em constante evolução, relativamente novo no campo da teoria social, e que atravessa um processo muito frutífero de desenvolvimento teórico na América Latina e no Caribe.

Nossa região apresenta grande heterogeneidade em termos de organização social do cuidado, derivada da dinâmica familiar, da demografia, dos mercados de trabalho e das estruturas econômicas muito diferenciadas em seu interior, bem como das tradições dos estados latino-americanos, que são bastante distintas, com pontos fortes e tradições ligadas à discussão do bem-estar.

Apesar dessa grande heterogeneidade, encontramos alguns elementos comuns quando falamos sobre a organização social do cuidado. Acima de tudo, ele permanece uma função familiar, não das famílias em geral, mas particularmente das mulheres em diferentes tipos de famílias. São sempre as mulheres que assumem as tarefas de cuidado, e isso ocorre a portas fechadas, no contexto dos lares ou famílias, na esfera privada. Além disso, essas mulheres realizam esse trabalho sem remuneração.

Quando o cuidado ocorre fora do âmbito familiar e no setor remunerado — ou seja, em creches ou serviços para idosos dependentes — também constatamos que, na grande maioria dos casos, são as mulheres que prestam os cuidados. O que se verifica em toda a nossa região é que as mulheres são as principais cuidadoras.

Pesquisas sobre o uso do tempo mostram que as mulheres, em média, dedicam quase três vezes mais tempo do que os homens ao trabalho de cuidado não remunerado. Portanto, se dedicamos, em média, três vezes mais tempo do que os homens aos cuidados, certamente estamos dedicando menos tempo a outras atividades, como trabalho remunerado, educação e participação social e política. Se eu tiver que cuidar de alguém por muitas horas por dia, provavelmente não conseguirei entrar no mercado de trabalho, terei falta de renda e proteção social e cairei na pobreza.

Algumas políticas de cuidado foram implementadas em nossa região para atenuar ou combater essas desigualdades, mas isso ainda não transformou a divisão sexual do trabalho em termos de inclusão e participação de homens e mulheres nas atividades de cuidado.

Precisamos continuar atualizando os dados para que possamos realmente avançar na superação do que chamamos de crise do cuidado. Essa crise surge da discrepância entre as transformações ocorridas nas esferas pública e produtiva, que não foram acompanhadas pelas transformações necessárias na esfera privada. Em nossos países, os setores políticos muitas vezes continuam a raciocinar como se sempre houvesse uma mulher disponível em cada lar para cuidar de quem precisar, a qualquer momento, e para atender a todas as necessidades da vida diária e do bem-estar de cada um de nós.

Há também uma discrepância na correlação entre a transformação da vida das mulheres na esfera produtiva e a transformação na participação dos homens. Talvez não estivéssemos falando de uma crise de cuidados se tivesse havido uma transformação semelhante na esfera reprodutiva, ou seja, uma redistribuição do trabalho dentro dos lares entre homens e mulheres. As pesquisas sobre o uso do tempo mostram claramente que isso não aconteceu.

Além disso, este não é apenas um problema de nível micro, que afeta as interações dentro das famílias, mas também de nível macro, porque em nossos países, os Estados não assumiram sua parcela de responsabilidade pelo trabalho de cuidado. Há uma falta de formulação de políticas públicas para lidar com essa crise de cuidados. É claro que houve progresso nos últimos 10 anos, com o surgimento de sistemas de cuidado (como no Uruguai), políticas de cuidado nacionais e locais (como na Colômbia e no Chile) e a elaboração de uma Lei de Cuidado na Argentina, que infelizmente não foi aprovada na legislatura anterior e foi esquecida na atual.

Um dos principais avanços é que muitos países da região reconhecem o direito ao cuidado. Mas continuamos a ver aquela profunda lacuna, tão familiar às feministas, entre a declaração formal de um direito e a possibilidade real de exercê-lo.

No Uruguai, por exemplo, o cuidado é um direito. No entanto, os cortes implementados nos últimos cinco anos no sistema de saúde impedem que todos os uruguaios exerçam esse direito. Portanto, enfrentamos desafios em termos de redistribuição, reconhecimento e revalorização dessas tarefas, que são fundamentais para o cotidiano de cada pessoa, bem como para a construção do bem-estar social coletivo.

Todos têm o direito de receber os cuidados de que necessitam em diferentes fases da vida. O direito aos cuidados deve ser garantido pelo Estado. E todos também têm o direito de prestar cuidados quando o desejarem, para o qual devem existir políticas públicas que garantam esse direito, como a licença-maternidade e a licença-paternidade.

Durante o Mês do Cuidado e no Dia Internacional do Cuidado, é importante, em primeiro lugar, conscientizar as pessoas sobre essa questão. Em segundo lugar, considerar políticas que possam atender a essa necessidade. Porque o desafio que temos pela frente é como avançar rumo a sociedades onde os indivíduos e a sociedade como um todo reconheçam e valorizem a importância do cuidado, mas sem reforçar a divisão de trabalho baseada em gênero e a ideia de que apenas meninas e mulheres podem cuidar.

– O que está acontecendo em outras partes do mundo em relação ao debate sobre o cuidado?

– A questão do cuidado é um debate global. É claro que existem diferenças dependendo da região. Por exemplo, na Europa existe uma tradição de políticas de bem-estar social altamente desenvolvidas que incorporam essas questões. Esse não é o caso nos Estados Unidos, onde a discussão é mais recente, nem mesmo em países asiáticos. 

Em resumo, a questão do cuidado está sendo discutida mundialmente e em contextos regionais. O que quero enfatizar é a particularidade do debate na América Latina, pois apresenta um nível de produção teórica e conceitual, bem como de inovação em políticas públicas, que não se observa em outras regiões.

Quando falamos de cuidado e bem-estar social, estamos falando da construção da igualdade entre homens e mulheres. Como sabemos, a discussão sobre igualdade também envolve orientações políticas e mudanças ideológicas, que observamos com frequência em nossos países da América Latina e do Caribe. Outro elemento importante é o papel do Estado e como ele deve ou não intervir no âmbito social. Este é um debate antigo nas ciências sociais sobre os papéis do Estado e do mercado, e a construção da igualdade. E quando falamos de bem-estar social, estamos essencialmente falando de Estados que o garantem. 

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