Poluição e Covid-19: uma combinação perigosa em Tlaxcala e Puebla

Milton Gabriel Hernández García^*

Em meados de abril, um painel de especialistas de diversas universidades chilenas alertou sobre o "coquetel explosivo" que poderia resultar da combinação da poluição do ar com o SARS-CoV-2. Isso ocorre porque o sistema imunológico do nosso corpo enfraquece em áreas do mundo onde há maior degradação do ar e, no contexto de ecossistemas deteriorados, favorece o surgimento de muitas doenças crônicas, que agora são consideradas comorbidades que aumentam a letalidade da COVID, como hipertensão arterial ou doenças respiratórias, o que torna o organismo mais suscetível a um ataque viral ou bacteriológico.

Em dezembro de 2019, um grupo de acadêmicos, ativistas e observadores internacionais realizou a “Caravana Toxi Tour México” por diversas áreas das regiões mais poluídas do país. Posteriormente, reuniram-se com Víctor Manuel Toledo, chefe da Secretaria do Meio Ambiente e Recursos Naturais (SEMARNAT), que reconheceu os problemas ambientais e se ofereceu para levar as preocupações ao presidente. Ele também propôs o desenvolvimento de um programa de trabalho com participação cidadã para abordar as questões socioambientais mais graves do país. Enquanto isso, a Assembleia Nacional das Vítimas Ambientais (ANAA) solicitou que o chefe da SEMARNAT declarasse seis regiões como “Zonas de Emergência Ambiental”: El Salto, Jalisco; Dolores Hidalgo, Guanajuato; Apaxco e Atitalaquia, Hidalgo e Estado do México; o Istmo do Norte; Coatzacoalcos, Veracruz; e o Rio Atoyac, em Tlaxcala e Puebla. Também foi solicitado ao Ministério da Saúde que emitisse uma declaração dessas regiões como "Zonas de Emergência Sanitária", visto que a poluição gerada pela indústria também causa sérios problemas de saúde: câncer de fígado, rim, estômago e pele; insuficiência renal, leucemia, abortos espontâneos, mutações genéticas, fluorose dentária e esquelética, deficiência de plaquetas e danos genotóxicos, entre outros.

Nesse contexto, é preocupante a declaração publicada pela SEMARNAT em 8 de maio, na qual se observa que, segundo dados coletados por essa instituição e pelo Ministério da Saúde, no México 78% das mortes por COVID-19 estão sendo registradas em áreas do país que enfrentam maior degradação ambiental, “dentro de um polígono que se estende do Rio Santiago, em Jalisco, ao Rio Coatzacoalcos, em Veracruz”. A este respeito, Víctor Manuel Toledo salientou que estamos a enfrentar uma dupla crise sanitária que revela a profunda interligação entre a saúde ambiental e a saúde humana. Ressaltou que um dos primeiros problemas socioambientais e de saúde que abordou enquanto chefe do SEMARNAT (Ministério do Ambiente e dos Recursos Naturais) “foi a poluição dos rios e das bacias hidrográficas, por se tratar de um grave problema ambiental que já custou muitas vidas, e aqueles que atualmente sofrem com ele tornam-se ainda mais vulneráveis ​​à pandemia”. María Elena Álvarez-Buylla, chefe do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (CONACyT), também destacou que a dupla emergência sanitária “não só expõe as precárias condições de vida associadas a muitas doenças crônico-degenerativas, que levam a desfechos trágicos para os afetados pela COVID-19, como também acrescenta o fenómeno da toxicidade ambiental e suas implicações, que exacerbam os efeitos de outras doenças na saúde”. Ele também anunciou que o próprio CONACyT já está trabalhando na construção de um Sistema Nacional de Toxicologia, que busca gerar uma "alternativa de pesquisa e defesa que contribua para a solução dos problemas socioambientais do México".

Como mencionado anteriormente, a bacia hidrográfica do rio Atoyac-Zahuapan, compartilhada pelos municípios de Tepetitla, Nativitas e Ixtacuixtla, em Tlaxcala, bem como por Huejotzingo e San Martín Texmelucan, em Puebla, faz parte da área que a própria SEMARNAT reconheceu, desde o ano passado, como um “inferno ambiental” devido à devastadora poluição do solo, do ar e da água que a caracteriza. Nesse enclave industrial compartilhado por Tlaxcala e Puebla, um modelo de desenvolvimento industrial se consolidou, gerando uma verdadeira emergência ambiental, principalmente devido ao despejo de efluentes não tratados. Existe um vasto corpo de literatura científica que documenta os tipos de substâncias químicas que foram despejadas em rios como o Atoyac e o Zahuapan durante décadas: mercúrio, níquel, chumbo, cianeto, arsênio, cobre, cromo, cádmio, zinco, tolueno, dibromoclorometano, clorofórmio, cloreto de vinila, cloreto de metila, fenóis, compostos de benzeno, nitritos e nitratos, fosfato, xilenos, sólidos em suspensão, entre outros. Nas palavras de Víctor Toledo: “Estamos praticamente enfrentando situações que eu chamei de infernos ambientais; os problemas de saúde que são desencadeados aqui são terríveis: crianças com intoxicação por chumbo, problemas de câncer renal” (aparas de madeira, 12/12/2019).

Os municípios de Puebla e Tlaxcala, que compartilham a bacia hidrográfica do alto rio Atoyac-Zahuapan, registraram 74 casos de COVID-19 e sete óbitos até o momento, segundo dados oficiais. Em 11 de maio, o Subsecretário de Saúde, Hugo López-Gatell, afirmou que a região de Puebla-Tlaxcala, considerada uma área única de transmissão do SARS-CoV-2, está apresentando uma tendência de alta nos casos confirmados de COVID-19. Portanto, ainda não há previsão para o pico de infecções ou para o declínio gradual da epidemia. Isso se deve à disseminação das infecções em pequenos focos, às vezes a partir de um único caso em diferentes municípios. É nesse contexto que foi anunciado, com base nas deliberações do Conselho Geral de Saúde, reunido em 12 de maio, que Tlaxcala não poderá retomar gradualmente as atividades, suspender o lockdown ou flexibilizar as medidas de distanciamento social no dia 18, pois a maioria de seus 60 municípios está em alerta vermelho devido ao alto nível de infecção e transmissão da COVID-19, ou faz fronteira com áreas de transmissão. Estes incluem Tepetitla, Nativitas, Ixtacuixtla, Huejotzingo e San Martín Texmelucan, que estão entre os mais afetados em Tlaxcala e Puebla.

É importante destacar que, já em 15 de abril, Alejandra Méndez, diretora do Centro de Direitos Humanos “Fray Julián Garcés” AC de Tlaxcala, havia alertado que o grau de vulnerabilidade à COVID-19 na bacia hidrográfica dos rios Atoyac e Zahuapan estava aumentando significativamente, pois a poluição desses e de outros corpos d'água tem sido a causa do aumento drástico de doenças graves, como insuficiência renal e diferentes tipos de câncer na região. Ele também observou que, embora algumas empresas nos parques industriais vizinhos tenham parado de despejar seus efluentes nos dois rios devido às paralisações causadas pela emergência sanitária, isso não seria suficiente para a limpeza da água, já que a poluição vem chegando aos rios há pelo menos quatro décadas. Moradores de Nativitas, Tepetitla, Ixtacuixtla, San Martín e Huejotzingo observaram uma diminuição nos despejos industriais, embora eles não tenham cessado completamente.

Chegou a hora de dar voz às comunidades desses municípios que participaram do desenvolvimento participativo de um Plano de Saneamento para os rios Atoyac e Zahuapan desde 2017. É crucial que suas vozes sejam verdadeiramente ouvidas, pois este documento contém não apenas as expectativas e aspirações da população, mas também um conjunto de alternativas ao modelo de desenvolvimento dominante que vem sendo imposto há décadas. Esse modelo colocou os habitantes da bacia em dupla vulnerabilidade em relação à sua saúde: a de doenças crônico-degenerativas e danos genotóxicos que já ceifaram centenas, ou talvez milhares, de vidas inocentes, bem como a da COVID-19, que, nesse contexto de devastação socioambiental prévia, pode se tornar ainda mais letal à medida que as infecções se espalham.

* Jornalista mexicano

https://www.youtube.com/watch?v=JoTEUcSCr3U
https://www.gob.mx/semarnat/prensa/enfrena-mexico-doble-crisis-sanitaria-por-el-covid-19-y-por-degradacion-ambiental
https://www.centrofrayjuliangarces.org.mx/2020/04/15/ante-pandemia-crece-vulnerabilidad-de-pacientes-con-males-relacionados-a-contaminacion-del-rio-alejandra-mendez/?fbclid=IwAR3Va2aIzQxZ-t4hW1IfYDzWQ-8FsiDi0kLxItR0j4KQB4m1Qn-C_7bTNkA
https://www.centrofrayjuliangarces.org.mx/wp-content/uploads/2019/11/Propuesta-comunitaria-27-10-17.pdf