América Latina em um contexto de crescentes disputas geopolíticas
Dentro da coleção "Cadernos de Pensamento Crítico Latino-Americano", o CLACSO apresenta dois projetos de pesquisa: "A América Latina em um Contexto de Crescentes Disputas Geopolíticas", de Jorge Marchini, e "O Paraguai Questiona Mais Uma Vez se Taiwan ou a China", de Gustavo Rojas Cerqueira, Tom Long e Francisco Urdinez.
A AMÉRICA LATINA EM UM CONTEXTO DE CRESCENTES DISPUTAS GEOPOLÍTICAS
Jorge Marchini
Membro do Grupo de Trabalho da CLACSO sobre “Integração Regional e Unidade Latino-Americana”. É graduado em Economia pela Universidade de Buenos Aires (UBA). Atualmente, é professor titular de Economia no Ciclo Básico Comum da Faculdade de Ciências Econômicas da UBA. Vice-presidente da Fundação para a Integração Latino-Americana (FILA).
O mundo enfrenta enormes mudanças estruturais cuja evolução é ao mesmo tempo altamente significativa e muito incerta. O aprofundamento das disputas geopolíticas é um sinal de uma era em transformação. O crescimento de tensões perigosas é evidente, sendo a mais notável nos últimos tempos a escalada de tarifas e contramedidas sobre importações entre os Estados Unidos e a China, que eram imprevisíveis até pouco tempo atrás.
Nesse contexto, a contradição é gritante: enquanto os inegáveis benefícios das sociedades interconectadas por meio de novas formas de produção e a significativa melhoria nas comunicações e na logística de transporte, graças aos rápidos avanços tecnológicos, continuam a ser destacados, a disparidade de desenvolvimento entre os países centrais e periféricos está aumentando, e a concentração econômica e a prevalência de corporações e modelos de investimento transnacionais se intensificaram. Isso, naturalmente, gera tensões e questionamentos na sociedade que, como se reconhece cada vez mais, não podem ser resolvidos simplesmente confiando nos mecanismos automáticos de ajuste e equilíbrio dos mercados.
Uma das questões mais importantes é se o objetivo histórico de integração regional por meio de políticas públicas ativas, iniciativas e instituições latino-americanistas ainda pode ser uma aspiração válida e um ponto de referência para o desenvolvimento, a cooperação e a complementaridade entre os países latino-americanos (Marchini, Kupelian, Urturi e Wierzba, 2013). Daí a necessidade de analisar as alternativas (condições, vantagens e fragilidades) para abordar conjuntamente o agravamento dos problemas dentro de um novo e complexo contexto histórico que também exige um significativo reposicionamento estratégico internacional.
Nas últimas décadas, a América Latina vivenciou mudanças significativas em seu cenário político e econômico. A "década perdida" de 80 culminou em crises da dívida e hiperinflação que frustraram as genuínas esperanças de melhoria após a restauração da democracia depois das ditaduras. A década de 90, que prometia colocar a região na "vanguarda mundial" devido à ascensão de governos neoliberais, terminou com desastrosas rupturas econômicas, financeiras e sociais. O novo século, a partir dos anos 2000, após um período inicial de dolorosos ajustes e reestruturações, inaugurou uma era promissora, marcada pela ascensão de governos "populares" antineoliberais que enfatizaram a necessidade de unir a região e restaurar o papel do Estado no enfrentamento da dívida social, bem como por um crescimento econômico exemplar e sustentado, comparável apenas ao de países asiáticos. Mas, sem dúvida, esse ciclo mudou abruptamente nos últimos tempos.
Mais uma vez, a “crise irremediável da América Latina” volta a ser debatida nos círculos acadêmicos internacionais (Campos Herrera-Umpierrez, 2019). A confusão e as dúvidas se multiplicam: o que aconteceu? Seria simplesmente um destino inevitável e insondável de ciclos repetidos de expansão e recessão que parecem se repetir irrevogavelmente a cada década? Quais novos debates e análises são necessários?
Na frente econômica, o desafio geral reside na necessidade de reexaminar a relação com os antigos dilemas do desenvolvimento periférico (Prebisch, 1968). É essencial questionar, mais uma vez, se é possível superar a prevalência histórica da especialização global dos países latino-americanos na exploração e exportação de produtos primários — e/ou produtos de baixa industrialização — e a repetição de um ciclo de balanço de pagamentos negativo, aliada à sua subordinação paralela aos fluxos internacionais de capital, que os tornam altamente dependentes e vulneráveis a crises externas.
A globalização não é mais o que costumava ser.
Embora os efeitos negativos iniciais da crise global de 2007/2008 tenham sido sentidos principalmente nos países centrais mais expostos ao estouro de uma bolha especulativa e à magnitude dos empréstimos impagáveis, os desdobramentos subsequentes rapidamente dissiparam a ilusão surgida no início da crise: a de que os principais países produtores de commodities poderiam, pela primeira vez, ter se "desvinculado" de uma crise internacional (Wylde, 2012). Não se percebeu prontamente que o crescimento havia sido impulsionado por condições excepcionalmente positivas, porém insustentáveis, no mercado global, circunstancialmente ligadas a um aumento repentino da demanda proveniente de novos mercados asiáticos. Esse aumento foi amplamente baseado em um crescimento artificial do crédito com resseguros sofisticados e altamente especulativos, o que, em última análise, levaria a uma crise mais ampla.
A ilusão de que o problema estrutural, repetidamente articulado por pensadores econômicos da periferia, dos termos de troca negativos para produtos primários poderia ter sido definitivamente revertido pela ascensão de novas economias emergentes, foi desfeita por desenvolvimentos subsequentes. Especialmente desde 2012, a vulnerabilidade da América Latina à queda dos preços das commodities tornou-se evidente. commodities As exportações (petróleo, alimentos, minerais, etc.) já enfrentam incertezas e pressões decorrentes da dependência de fluxos de crédito de curto prazo e entradas de capital, especialmente devido aos crescentes déficits na balança de pagamentos em toda a região. Essas dificuldades afetaram cada país de forma diferente, dependendo de sua especialização e das reações políticas e sociais ao ciclo econômico abruptamente negativo (CEPAL, VA).
A dura realidade é que os graves problemas e desequilíbrios persistentes na economia global tornaram-se evidentes, aprofundando a vulnerabilidade regional. O aumento da globalização e da liberalização dos mercados não garantiu o crescimento contínuo; pelo contrário, tornou-se fonte de crescentes dificuldades e desequilíbrios ainda maiores nos últimos anos. Essa vulnerabilidade é exacerbada porque as economias periféricas estão mais expostas devido à aversão ao risco por parte do capital em períodos de incerteza. A dívida pública aumentou acentuadamente para compensar os desequilíbrios e os fluxos de capital, e a volatilidade, facilitada pela ampla desregulamentação financeira internacional, não foi revertida nos últimos anos, mas, na verdade, intensificou-se (Bari e Gallagher, 2015).
A incerteza é acentuada pela crescente complexidade do cenário da globalização, devido à falta de autonomia nacional ou regional para fortalecer as economias por meio do reequilíbrio entre suas dinâmicas internas e externas. Essa vulnerabilidade foi exacerbada pela dependência de mercados de exportação em declínio e pela instabilidade do capital estrangeiro. A necessidade de novos mecanismos para lidar com os grandes desequilíbrios comerciais e financeiros que não podem ser resolvidos por meio de ajustes automáticos de mercado tem sido levantada, ainda que de forma limitada, em discussões no âmbito de organizações internacionais (Marchini, 2015).
O equilíbrio alcançado e os mecanismos de consulta e coordenação pós-crise ainda são provisórios e limitados. Persistem divergências e tensões que continuam a ser abordadas caso a caso, com as medidas de ajustamento habituais do FMI. Também não há clareza sobre como estabelecer uma posição independente diante de confrontos geopolíticos sem precedentes, num mundo que enfrenta mudanças incertas e conflitos gerais delicados que começam a afetar, ainda que inicialmente de forma indireta, a economia global.
Para os países periféricos, como todos os da América Latina – incluindo países maiores como Brasil, México e Argentina – o debate está de fato aberto em relação ao seu papel internacional e à sua capacidade, ou falta dela, de buscar estratégias alternativas e posições comuns para desenvolver uma perspectiva diferenciada que envolva não continuar sendo meros tributários de condições e interesses externos à sua esfera de atuação, mas sim se tornarem atores e participantes ativos na determinação de seu destino, com uma agenda que alinhe capacidades e esforços com suas prioridades democráticas.
Não se pode esperar que, num mundo com mercados principais em retração, protecionismo crescente em alguns países e fluxos de capital reduzidos para mercados periféricos cada vez mais endividados, os países da região recuperem as taxas de crescimento alcançadas há poucos anos. As previsões que afirmavam que as economias atingiriam uma tendência de crescimento permanente durante um período de maior liberalização mostraram-se erradas. É, portanto, essencial reconhecer a necessidade de uma perspectiva realista e diferenciada, fortalecendo laços complementares que abordem, em vez de agravarem, os desequilíbrios e as assimetrias.
Entendendo as chaves protecionistas
Existem diversas opiniões e interpretações sobre as razões para a recente desaceleração do comércio global. Uma perspectiva enfatiza que a perda de dinamismo simplesmente reflete o fim do período de rápida integração da China e dos países do Leste Europeu à economia capitalista, tendo já concluído a fase mais expansiva de urbanização e reespecialização produtiva em relação ao mercado global (Hofman e Kuijs, 2015). Outra explicação atribui o fenômeno à mudança na composição do comércio global em direção a produtos com menor elasticidade da demanda (OMC, 2016). Uma terceira perspectiva concentra-se nas mudanças tecnológicas já em curso na indústria manufatureira, que estão possibilitando a descentralização de processos produtivos complexos em unidades independentes (por exemplo, impressoras 3D, manufatura aditiva) (Lipson, 2011). Por fim, um fator que se entende estar exercendo crescente influência foi o reconhecimento da existência de uma tendência crescente dos governos em apoiar a produção local e substituir importações diante de restrições na balança de pagamentos, reduzindo, assim, os incentivos à exportação de produtos e serviços por empresas e indivíduos (Keithley, 2015).
O ritmo mais lento das cadeias de valor leva a uma menor movimentação no comércio internacional, uma vez que a importância das transações envolvendo peças (contabilizadas na importação para os fabricantes) e sua subsequente incorporação em produtos finais exportados diminui. No entanto, isso pode ser compensado pela crescente internacionalização dos serviços, embora persista um desequilíbrio significativo entre os países que fornecem e recebem esses serviços. Ainda existem fatores que podem facilitar a divisão da produção em larga escala, como a melhoria das comunicações e a redução dos custos de frete devido ao aumento da eficiência, novas formas de produção flexível e a redução dos custos de combustível em função da queda dos preços do petróleo. Por outro lado, e considerando fatores imprevisíveis, existem riscos geopolíticos decorrentes do aumento das tensões e conflitos internacionais.
As novas condições do comércio global afetam países, setores e regiões geográficas de maneiras distintas. Elas criam dificuldades específicas para os países mais intimamente ligados às cadeias de valor que abastecem mercados em recessão ou passando por reestruturações significativas. A queda nas exportações pode levar à suposição de que a desvalorização cambial seria o caminho mais rápido para recuperar a competitividade, mas seu efeito seria neutralizado se levasse a uma competição com outros países por meio de desvalorizações competitivas. A expansão da aplicação simultânea de políticas e medidas de ajuste ortodoxas poderia gerar um ciclo vicioso perigoso de recessão mais generalizada devido à menor demanda, menor produção, menos emprego e aumento das tensões protecionistas, ampliando ainda mais a diferença de produtividade entre os países mais e menos desenvolvidos.
De uma perspectiva latino-americana, e de forma semelhante para todos os países periféricos, surgem algumas questões: as relações intrarregionais estão evoluindo para um novo tipo de cooperação Sul-Sul? A tendência comum de acordos de livre comércio assimétricos entre países grandes e pequenos irá persistir? Ou a intensificação da multipolaridade criará oportunidades e/ou exigirá posições mais independentes? É possível fortalecer a unidade regional considerando-se, ao mesmo tempo, as assimetrias inerentes entre países maiores e menores (por exemplo, as demandas dos países menores do MERCOSUL em relação aos maiores – Brasil e Argentina)? Estaria emergindo um quadro multipolar mais propício, que fomente políticas alternativas e maior autonomia, desde que haja uma visão estratégica que inclua a defesa harmoniosa dos interesses nacionais, sem conflitos, com equilíbrio externo, complementaridade regional e participação harmoniosa no comércio global?
Conclusões: Problemas inevitáveis
Apesar das repetidas e equivocadas previsões do início de um período de crescimento mais robusto, a recuperação econômica global na última década tem sido fraca, especialmente na América Latina. Os crescentes desequilíbrios podem estar levando a um cenário crítico mais uma vez (FMI, 2019). Entre os sinais mais graves estão: o aumento da desigualdade na distribuição de riqueza entre países e dentro das sociedades; o declínio do comércio global; a instabilidade das condições monetárias e financeiras internacionais; e o agravamento do balanço de pagamentos em muitos países. Há também um reconhecimento crescente de que as políticas ativas implementadas pelos países desenvolvidos para superar a crise de 2008 foram muito limitadas; elas não revitalizaram o crescimento econômico, apesar dos enormes recursos públicos alocados, principalmente para o resgate do sistema financeiro, o que, por sua vez, levou ao aumento dos desequilíbrios fiscais e ao endividamento público e privado.
Nesse sentido, é necessário levantar a questão de saber se a cooperação está aumentando ou diminuindo, especialmente quando novas metas de desenvolvimento são anunciadas. A resposta certamente não é simples, particularmente dada a ampla gama de interpretações que o termo “cooperação” pode ter. Por um lado, se a entendermos como a crescente consciência de que as deficiências não se restringem aos países periféricos — que supostamente “não” sabem como se comportar — mas são, em vez disso, globais e sistêmicas, então a resposta deve ser um sonoro sim: o reconhecimento de que os problemas e desafios atuais não são individuais, mas globais e sistêmicos, tem crescido positivamente.
Mas se interpretarmos a palavra “cooperação” como os principais avanços em esforços conjuntos para abordar os problemas fundamentais da nossa sociedade, especialmente no que diz respeito às disparidades de desenvolvimento entre os países e à fragilidade dos setores mais vulneráveis, é justo dizer que a situação piorou consideravelmente. As políticas regressivas dos repetidos “ajustes”, que conhecemos tão bem pela experiência da América Latina, penalizam desproporcionalmente os mais fracos e não resolvem os problemas estruturais. Na verdade, contribuem para um ciclo vicioso de novos ajustes que levam a uma recessão mais profunda, diminuindo assim as chances de recuperação.
Problemas de enorme importância têm se aprofundado, tais como: desordem nos preços relativos, desequilíbrios crescentes na balança de pagamentos, competição velada por investimentos estrangeiros entre países com concessões desproporcionais e desestabilizadoras, tensões com as migrações, o retorno do crescimento do desemprego e da marginalização social, entre outros.
Não tentar honestamente abrir espaço para análise, reflexão e debate sobre as questões mencionadas seria simplesmente aceitar a perpetuação de impressões superficiais e acríticas. É notoriamente comum, especialmente em períodos críticos, culpar países, povos, culturas ou movimentos sociais sem fundamento objetivo; isso serve tanto para usá-los como bodes expiatórios pela falta de soluções quanto para transferir o ônus dos ajustes e dos danos causados por crises recorrentes para aqueles que não deveriam suportá-lo. Não devemos aspirar meramente a uma demonstração de "boas intenções", mas sim a diagnósticos realistas, soluções propostas e ações concretas, viáveis e realizáveis, baseadas em condições objetivas. É claro que as condições políticas e econômicas reais existentes, tanto nacionais quanto regionais e internacionais, devem ser levadas em consideração.
A mudança no modelo de acumulação/desenvolvimento não pode ser exclusivamente "voltada para o exterior", especialmente quando esses mercados carecem de demanda dinâmica e prevalece uma mentalidade de "sobrevivência do mais apto". É essencial fortalecer os mercados nacionais e regionais para que os benefícios potenciais do aumento do crescimento e da produtividade provenientes do investimento não fiquem concentrados social e economicamente, mas sim integrados e dinâmicos.
É essencial gerar análises e propostas sérias que transcendam preconceitos e clichês infundados. Como em qualquer momento de crise, a compreensão é necessária para agir. Sem ela, a única opção seria resignar-se a "qualquer coisa que um destino inexplicável possa trazer". As mudanças geopolíticas globais exigem que as sociedades se tornem participantes ativos em novos cenários, e não meros espectadores.
Referências bibliográficas
Bari, C., Gallagher, K. (2015). GovernançaNova Jersey: Edição de Periódicos da Wiley.
Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL).VAI). Panorama Econômico da América Latina e do Caribe. Santiago, Chile: Várias edições.
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Fundo Monetário Internacional (FMI). (2018). Perspectivas para a América Latina e o Caribe: uma recuperação desigual. Washington, outubro de 2018. Disponível online em https://www.imf.org/en/Publications/REO/WH/Issues/2018/10/11/wreo1018
Hofman, B., Kuijs, L. (2016). Reequilibrando o crescimento da ChinaWashington: Instituto Peterson. Disponível online em https://piie.com/publications/chapters_preview/4150/03iie4150.pdf
Keithley, D. (2015). Os EUA e o Mundo. Maryland: Rowman and Littlefield Publishers.
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Marchini, J. (2015). Aspectos-chave das negociações multilaterais após a crise de 2007/2008Buenos Aires: CEFID-AR.
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Organização Mundial do Comércio (OMC). (2016). Relatório do Comércio Mundial 2015Washington: OMC.
Prebisch, R. (1968). Problemas de desenvolvimento em países periféricos e os termos de troca.Buenos Aires: Edições Amorrortu.
Wylde, C. (2012). América Latina após o neoliberalismoLondres: Editora Springer.
O Paraguai questiona mais uma vez se Taiwan ou a China
Gustavo Rojas Cerqueira – Tom Long – Francisco Urdinez1
Vista de longe, a relação entre o Paraguai e Taiwan — um Estado relativamente pequeno e um Estado de fato—É uma grande raridade. Essa longa amizade começou em 1957, fruto da convergência ideológica e virulentamente anticomunista de Alfredo Stroessner e do líder supremo de Taiwan, Chiang Kai-shek. Esses países não poderiam ser mais distantes geograficamente, pois estão em lados opostos do mundo.
O Paraguai tem sido o único aliado sul-americano de Taiwan desde 1988, ano em que o Uruguai reconheceu a China continental. Contudo, uma análise mais atenta revela que a relação entre os líderes paraguaio e taiwanês tem sido caracterizada por um afeto profundo e genuíno, menos evidente em outras relações de Taiwan, frequentemente marcadas pela infame "diplomacia do cheque". Não obstante, essa relação afetuosa e altamente simbólica vem sendo desafiada por mudanças no cenário internacional e, gradualmente, por transformações na política interna do Paraguai.
Em 17 de abril, a pandemia da COVID-19 parecia uma ameaça real à parceria de longa data. Em uma sessão virtual, o Senado paraguaio votou se deveria instar o presidente a alterar o reconhecimento diplomático de Taiwan em relação à China. Nos dias que antecederam e sucederam a votação, o setor agrícola paraguaio pressionou por essa mudança, considerando a China um mercado incomparável.
Um argumento crucial da Frente Guasú, partido de centro-esquerda liderado pelo ex-presidente Fernando Lugo, que propôs o projeto de lei, era que a China poderia fornecer mais suprimentos médicos para ajudar o Paraguai em sua luta contra a COVID-19. Oscar Ayala Amarilla, da Coordenação Paraguaia de Direitos Humanos, instou o governo de Mario Abdo Benítez a dialogar com a China para solicitar ajuda humanitária e preparar o país para a pandemia. Os aliados de Taiwan no Senado paraguaio derrotaram a proposta por 25 votos a 16, mas essa foi apenas a última rodada de uma disputa acirrada no Paraguai. Poucos dias depois, Taiwan doou US$ 3.2 milhões em suprimentos ao Paraguai, acalmando as críticas daqueles que viam a China como uma doadora mais valiosa durante a pandemia. Semanas antes, o país havia doado um milhão de máscaras e 100 mil toucas médicas ao Ministério da Saúde paraguaio. Uma dinâmica semelhante se desenrola em todo o mundo, com Taiwan agora tendo apenas 15 parceiros diplomáticos.
Após a votação no Senado, o ex-ministro das Relações Exteriores, Eladio Loizaga, criticou o projeto de lei da Frente Guazú, questionando por que o Paraguai "parece uma nação mendiga". Ele apontou que os países estão usando a diplomacia econômica chinesa como ferramenta para obter melhores concessões de Taiwan. Manuel Riera, vice-presidente da Associação Agrícola Paraguaia, disse à ABC Color: "A China é 'o mercado', e estamos perdendo a oportunidade".
Quando um país concede reconhecimento diplomático a Taiwan, isso significa que não mantém relações com a China, a segunda maior economia do mundo e a maior importadora global. Essa escolha tem suas raízes na guerra civil que assolou a China durante e logo após a Segunda Guerra Mundial. Com a vitória da revolução de Mao na China em 1949, a facção nacionalista, que havia perdido a guerra, refugiou-se em Taiwan, onde reivindicou ser o governo legítimo da China. O governo de Mao, por sua vez, insistia que a ilha de Taiwan era parte integrante da China. Daí a perigosa competição entre os dois lados do Estreito de Taiwan e a política de Uma Só China.
Embora Taiwan tradicionalmente desfrute de inúmeras amizades na América Central e no Caribe, o Paraguai é o único país sul-americano que reconhece Taiwan e não a China. Isso ocorre desde 1957, e durante esse período os dois países desenvolveram uma estreita amizade. Inicialmente, o reconhecimento de Taiwan pelo Paraguai não foi controverso. Seguiu o exemplo dos Estados Unidos, que só reconheceram Taiwan em 1979. Além disso, tanto Taiwan quanto o Paraguai foram governados por regimes firmemente anticomunistas durante a Guerra Fria, o que solidificou uma forte afinidade ideológica entre a ditadura de Stroessner e o regime taiwanês. No entanto, com a ascensão da China, mudanças vêm ocorrendo desde o início do século. status quo Regionalmente, no que diz respeito à questão de Taiwan, a Costa Rica mudou seu reconhecimento de Taiwan para a China em 2008. Nos últimos anos, Panamá, República Dominicana e El Salvador seguiram o mesmo caminho. Um processo semelhante ocorreu globalmente, com as Ilhas Salomão, Kiribati e São Tomé e Príncipe perdendo o reconhecimento de Taiwan nos últimos quatro anos. Nesse contexto, a América Latina permanece uma região-chave na estratégia de reconhecimento internacional de Taiwan: 9 dos 15 países que continuam a reconhecer a ilha são latino-americanos. À medida que Taiwan perde aliados, seu isolamento internacional aumenta e a tentação de reconhecer a China, entre seus poucos aliados restantes, cresce.
Recentemente, isso ficou evidente na relação conflituosa da ilha com a Organização Mundial da Saúde (OMS) durante a atual pandemia. Taiwan exige o direito de participar de organizações internacionais e, se possível, o status de observador na Assembleia Geral das Nações Unidas. A China se opõe rigidamente a conceder a Taiwan qualquer margem de manobra. Apenas 15 países a reconhecem, e a China está redobrando seus esforços para deixar Taiwan sem aliados. Os Estados Unidos, cientes dessa situação, começaram a intervir em favor de Taiwan. Em 2019, foi adotada a Lei de Taipei (Lei de Iniciativa de Proteção e Fortalecimento Internacional dos Aliados de TaiwanA legislação proposta visa punir com sanções econômicas os países que deixarem de reconhecer Taiwan e se alinharem com a China. Condicionar a presença diplomática dos Estados Unidos ao comportamento de um país em relação a Taiwan infla a importância da ilha na política externa americana a um nível sem precedentes, mas a um custo e com eficácia ainda incertos. Contudo, horas antes da votação no Senado, o embaixador dos EUA no Paraguai, Lee McClenny, comemorou no Twitter o envio de suprimentos médicos de Taiwan para o Paraguai, um claro sinal político de rejeição a qualquer tentativa interna de reconhecimento da China. Dias depois, o próprio presidente Donald Trump telefonou para seu homólogo paraguaio, anunciando a doação de 250 ventiladores.
A relação entre o Paraguai e Taiwan oferece uma ilustração particularmente útil da dinâmica dessa competição. Nossa pesquisa, publicada recentemente em Análise de Política ExternaIsso sugere que o país sul-americano está pagando um alto "custo taiwanês" por sua política de reconhecimento. O Paraguai — um dos maiores produtores globais de carne bovina e soja — se beneficiou da ascensão da China, embora a maior parte de seu comércio com a China tenha sido indireta devido à falta de laços diplomáticos. No entanto, o Paraguai não recebeu os empréstimos, créditos e investimentos que a China destinou ao restante da América do Sul. Nossa pesquisa sugere que esse custo pode ter chegado a 1% do Produto Interno Bruto (PIB) do Paraguai durante o "boom chinês". Isso está se tornando cada vez mais evidente com a desaceleração econômica. Agricultores e pecuaristas paraguaios, temendo a exclusão do mercado chinês, aumentaram a pressão pró-China, mesmo enquanto aguardam a abertura do mercado de carne bovina dos EUA. No final de 2019, o ministro das Relações Exteriores de Taiwan já havia viajado a Assunção para anunciar pessoalmente a eliminação total da cota de importação de carne bovina paraguaia. Essa dinâmica emergente ameaça fragmentar ainda mais os círculos antes coesos da elite paraguaia. Por que essa política goza de apoio, como demonstrado pela votação no Senado, apesar desse custo?
Nesse ambiente competitivo, Taiwan aumentou sua ajuda, mas a ilha não consegue competir com a enorme economia da China. Taiwan só pode comprar uma quantidade limitada de carne bovina e soja paraguaias. O comércio com a China envolve a triangulação das exportações, o que aumenta os custos de transporte e reduz os lucros. Além disso, a China se tornou um ator fundamental no comércio e nas finanças dos países vizinhos, Brasil e Argentina. Taiwan não consegue superar a China em uma guerra de investimentos e empréstimos, algo que tentou fazer no passado. Embora a diplomacia taiwanesa tenha se envolvido em escândalos de corrupção no passado, é evidente que a ilha não consegue mais competir com a China continental em vendas ou subornos. A explicação para o apoio contínuo do Paraguai é mais complexa.
Taiwan respondeu à China prestando atenção ao Paraguai. Cultiva laços amistosos com membros do governo, particularmente dentro do Partido Colorado, com o corpo diplomático, figuras culturais e membros da sociedade civil. Convites para visitar Taiwan são comuns. Taiwan elogia constantemente o Paraguai e sua amizade. Taiwan faz do Paraguai, muitas vezes ofuscado por seus vizinhos maiores, um peixe grande em um lago pequeno. O Paraguai expressa simpatia pela situação de Taiwan porque sua própria identidade nacional está ligada ao cerco imposto por seus vizinhos maiores, seja em uma guerra destrutiva há 150 anos ou nas negociações em curso sobre a gigantesca represa de Itaipu. Muitos no Paraguai se incomodam com a escolha drástica apresentada pela China e preferem ser um dos poucos, porém valiosos, amigos de Taiwan a se perderem entre os muitos que reconhecem a China como um "país mendicante", nas palavras do ex-ministro das Relações Exteriores Loizaga.
Contudo, as tensões nessa amizade incomum ilustram por que Taiwan está perdendo aliados na América Latina e em outros lugares. Também mostram como Taiwan pode responder, não tentando superar a China, mas oferecendo reconhecimento especial aos países dispostos a apoiá-la. Dada a influência da China, esse apoio pode não se traduzir em reconhecimento diplomático, mas sim no respaldo ao status de observador de Taiwan em organizações internacionais, por exemplo. Enquanto isso, os amigos de Taiwan no Paraguai enfrentarão pressão crescente daqueles que questionam como o país pode justificar seu não reconhecimento da nação mais populosa do mundo e da superpotência econômica e tecnológica global emergente.
1- Gustavo Rojas Cerqueira é membro do Grupo de Trabalho da CLACSO sobre “Integração Regional e Unidade Latino-Americana”. É analista de relações internacionais com especialização em Economia e Desenvolvimento Internacional. Graduou-se pela Universidade Católica de Minas Gerais (PUC Minas) e possui mestrado em Relações Econômicas Internacionais pela FLACSO/San Andrés/Universidade de Barcelona. Atualmente, é pesquisador do Centro de Análise e Divulgação da Economia Paraguaia (CADEP). É professor de teoria do desenvolvimento na Universidade Católica de Assunção (UCA). Anteriormente, lecionou relações econômicas internacionais na Universidade de Belgrano e foi pesquisador do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA). Antes disso, trabalhou como consultor para o Instituto de Planejamento Educacional na América Latina (IIPE-UNESCO), o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e a Rede Latino-Americana de Comércio (LATN/FLACSO).
Tom Long é professor associado na Universidade de Warwick, no Reino Unido.
Francisco Urdinez é professor assistente na Pontifícia Universidade Católica do Chile.
Editorial escrito com base em um artigo acadêmico “Status à margem: por que o Paraguai reconhece Taiwan e rejeita a China”, publicado recentemente na revista Foreign Policy Analysis. Com acesso gratuito a partir de 11 de maio.
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