Adeus, Bartomeu Melià

Aos 87 anos, este grande homem nos deixou. O que se pode dizer sobre ele? Foi um pesquisador profundo, antropólogo e linguista. Chegou ao Paraguai vindo de sua Espanha natal em 1954 como jesuíta e mergulhou, como poucos, nas complexidades e profundezas da identidade paraguaia.

Quatro anos depois, ele deixou o país para estudar. Retornou em 70, quando a tirania de Stroessner se intensificava. A perseguição a todos os livres-pensadores também o atingiu, e ele foi forçado ao exílio em 1976, assim como outros que escaparam das garras mortais do déspota.

Mais de uma década depois, após confrontos entre poderosas máfias, o tirano caiu e fugiu para Brasília. E naquele promissor ano de 1989, Meliá retornou para se estabelecer definitivamente na terra que adotou como sua, tornando-se um com ela. Quem mais dominou o guarani como ele, uma língua que aprendeu por meio de intensas experiências compartilhadas com moradores rurais e comunidades indígenas? Existe outro linguista do seu calibre por estas bandas?

Ele viajou de cidade em cidade e nos deixou inúmeras páginas de ensaios, que são reflexões socioantropológicas, cujo eixo central e constante é uma indagação: "Como, por exemplo, em termos culturais, as sociedades Guarani, apesar das pressões, interferências e ataques sofridos, conseguiram se reproduzir com uma fidelidade que supera 500 anos de colonialismo?"

Nessas últimas semanas de internação, ele provavelmente não ficou sabendo muito sobre as convulsões que os Estados Unidos estão vivenciando atualmente. E talvez isso tenha sido para o melhor, para que a chama da esperança que ele carregava dentro de si permanecesse acesa até seu último suspiro.

Há uma frase dele que resume tudo: "Acredito que ninguém pode viver em um país sem descobrir e inventar coisas novas todos os dias." Agora, não temos outra escolha senão comparar a vida dele com a nossa, tentar alcançar o nível da vida que ele alcançou e, assim, com o seu exemplo, sermos dignos deste tempo e deste espaço que habitamos.

Mario Casartelli
Assunção, 6 de dezembro de 2019

Figura religiosa, antropólogo e linguista, nasceu em Porreres, Maiorca, Espanha, em 7 de dezembro de 1932. Membro da ordem jesuíta, chegou ao Paraguai em 1954, onde começou a estudar a língua e a cultura guarani com o padre Antonio Guasch. É doutor em linguística pela Universidade de Estrasburgo, França. Discípulo e colaborador de León Cadogan, foi professor de etnografia e cultura guarani na Universidade Católica "Nossa Senhora da Assunção". Também atuou como presidente do Centro de Estudos Antropológicos da Universidade Católica e como diretor das revistas Suplemento Antropológico e Estudos Paraguaios até 1976, quando foi obrigado a deixar o país. No Brasil, a partir de 1977, alternou entre pesquisa e trabalho com povos indígenas, inicialmente entre os Enawene-nawé do Mato Grosso. No Paraguai, realizou estudos entre o povo guarani sobre etno-história e etnolinguística. Ele participou ativamente de diversos programas de educação bilíngue intercultural no Paraguai, Bolívia, Brasil e Argentina. Foi membro da Comissão Nacional de Bilinguismo. Foi membro da Real Academia Espanhola de História e recebeu o Prêmio Bartolomé de las Casas. Entre outras distinções, recebeu um doutorado honoris causa da Pontifícia Universidade de Comillas, na Espanha. Alguns de seus livros incluem: *Os Guaranis Conquistados e Subjugados*, *A Terra Sem Mal dos Guaranis* e *Povos Indígenas do Paraguai*. Faleceu em Assunção, em 6 de dezembro de 2019.

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