La investigación en Economía Política de la Información, la Comunicación y la Cultura (EPICC) aporta al pensamiento crítico en comunicación elementos fundamentales de análisis de la dialéctica de acceso y control de la información en nuestras democracias de América Latina. La presente propuesta da continuidad al trabajo sostenido durante tres años por el GT EPICC y se inscribe en una tradición del pensamiento crítico latinoamericano del cual damos cuenta a partir de la producción de 3 libros publicados en la colección grupos de trabajo de CLACSO y 2 dossiers publicados en Revista EPTICC y Revista Avatares de la Comunicación. A saber:

- (Des)iguales y (Des)conectados Políticas, actores y dilemas info-comunicacionales en América Latina (2021) Daniela Monje coordinadora.

- Estudios culturales, economía política de la comunicación y el mercado televisivo brasileño Valério Cruz Brittos. (Autor) César Bolaño. (Presentación) 2022.

- Antecedentes de la economía política de la comunicación y la cultura en América Latina (décadas de 1970 y 1980) 2022

- Dossier: Geopolítica de las comunicaciones: escenarios, actores e intereses en disputa en la reconfiguración del poder 2022

- Dossier: Plataformas, Estado y ciudadanía: Nuevos procesos de trabajo, regulaciones y creación de valor en la economía de la información, la comunicación y la cultura 2022.

Desde el Informe McBride, al Foro de Porto Alegre, o el Foro Social de Internet, los estudiosos, comunicadores y movimientos sociales de liberación han venido demandando otra estructura de la comunicación a partir del análisis de la economía política y la contribución del conocimiento materialista en comunicación a la apropiación social de las nuevas tecnologías y sistemas de información.

Este GT tiene por objeto seguir trabajando en la articulación, agrupamiento y promoción de los estudios económico-políticos y de teoría crítica de la mediación (Sierra Caballero, 2020) recuperando el legado histórico y científico de la productiva escuela latinoamericana (Muraro, 1974; Monje, 2019). En este empeño, se presenta una propuesta dirigida tanto a la comunidad académica como a los movimientos sociales y colectivos en defensa de un nuevo orden de la información en épocas de plataformización y algoritmos (Srnicek, 2018).

Fiel a la tradición de articulación de voluntades y coordinación de esfuerzos crítico-reflexivos sobre el campo de la comunicación y la cultura, el GT EPICC tiene por objeto, en suma, dar cuenta del pensamiento más avanzado en la materia, a fin de formular una crítica teórica fundamentada, así como análisis innovadores sobre las emergencias y alternativas democráticas de progreso que han de ser pensadas geopolíticamente a partir de nuevas matrices y herramientas analíticas (Parikka, 2021; Zuboff, 2020). Las actividades del GT se organizarán en las siguientes líneas de trabajo:

I. EPISTEMOLOGÍA Y TEORÍA DE LA ECONOMÍA POLÍTICA DE LA COMUNICACIÓN.

II. ESTRUCTURA DE PROPIEDAD Y POLÍTICAS DE COMUNICACIÓN EN AMÉRICA LATINA.

III. ECONOMÍA SOCIAL DE LA COMUNICACIÓN.

IV. GEOPOLÍTICA Y GEOLOGIA DE LA INFORMACIÓN.

V. CAPITALISMO DE PLATAFORMAS Y ALTERNATIVAS REGIONALES.

VI. CONECTIVIDAD Y TICs. EN AMERICA LATINA.

VII.CIBERACTIVISMO Y COMUNICACIÓN EMERGENTE EN LA CULTURA DIGITAL

VIII.- INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y COLONIALISMO.

En torno a estas líneas de investigación, la conexión entre los aspectos culturales y comunicativos, los tecnológicos y económicos, y los político-informativos y tecno-estéticos que están en la base del modelo de análisis de la EPICC buscaremos definir un marco lógico de comprensión global de la interrelación existente entre los diferentes niveles de acción, que resulte revelador tanto de los problemas de orden práctico como de la lógica desinformativa de la posverdad, como aspectos sustantivos de los modelos de representación ideológica presentes en la práctica teórica contemporánea.

La Economía Política de la Información, la Comunicación y la Cultura (EPICC) es una tradición investigadora que hoy día se antoja más que pertinente para el análisis de las complejas lógicas de organización de la llamada Sociedad de la Información y/o del Conocimiento en la medida que conecta o religa lo histórico y social, con el dominio de la naturaleza, a la hora de comprender las prácticas y lógicas sociales concretas que están en la base de las formas de desarrollo contemporáneo de la llamada economía de la innovación. Sus estudios ponen de relieve los procesos de colonización crecientes constitutivos del capitalismo de vigilancia (Zuboff, 2013). Si el neoliberalismo opera por el principio de aislamiento moral e intelectual y de desconexión, la EPICC tiene por objeto, conectar agentes, instituciones, comunidades de lectores, movimientos políticos y sociales y teoría crítica de la comunicación en el presente y hacia el porvenir.

La lucha epistemológica de reconfiguración del campo crítico de la comunicación pasa, en el actual proceso histórico, por definir el horizonte cognitivo de la nueva sociedad digital y la centralidad de la lucha por el código en la nueva forma de reproducción del capital.

Desde mediados de los `60, el pensamiento crítico en comunicación ha procurado deconstruir el proceso neocolonialista de las industrias culturales y de la teoría funcionalista occidental, hibridando, releyendo, reescriturando de nuevo la historia y el pensamiento desde su topología y mundos de vida.

El campo de estudio de la EPICC en América Latina, construye una densa trama sobre la base de re?exiones, categorías y análisis producidos por intelectuales como Juan Somavia, Luis Ramiro Beltrán, Antonio Pasquali, Rafael Roncagliolo, Margarita Graziano, Héctor Schmucler, Diego Portales, Fernando Reyes Matta, Raquel Salinas Bascur, Elízabeth Fox, Mabel Piccini, Gonzaga Motta y Nelly Camargo, entre otros, en diálogo y la colaboración permanentes con colegas europeos y norteamericanos como Cees Hamelink, Armand Mattelart, Michel Mattelart, Manuel Vázquez Montalbán y Herbert Schiller. Numerosos colegas del Sur y del Norte, a ambos lados del Atlántico continuamos este intercambio (Herscovici, 1999, Monje 2019). La EPICC latinoamericana es parte de esa historia, y de la historia del pensamiento marxista y crítico en el continente (Bolaño, 1988). Los métodos de investigación tienen in?uencias de la lógica dialéctica del marxismo clásico, en particular de la crítica de la economía política, así como de la economía, la ciencia política, las ciencias sociales en general, siempre en diálogo con las metodologías adoptadas en otros sub- campos de la Comunicación.

Durante los últimos quince años del siglo XX, aún cuando el debate internacional había producido una maduración signi?cativa que podía orientarse a la transformación de las situaciones de concentración y dependencia que se denunciaban, los estudios de EPICC fueron marginados de las agendas académicas y de los debates en los organismos internacionales. Las primeras décadas del siglo XXI resultaron por su parte muy desafiantes en los diagnósticos y la construcción de agendas. El avance del capitalismo transnacional en las comunicaciones, la creciente plataformización de contenidos y sus formas de articulación a los procesos de comunicación social, las nuevas cadenas de valor vinculadas a la minería de datos y a diseños de Inteligencia Artificial bajo el control de corporaciones globales, desafían en el presente los análisis y demandan una actualización de nuestras agendas de problemas.

La teoría crítica de la sociedad sólo encuentra hoy justificación si es capaz de sacar a la luz, y poner en cuestión, los presupuestos teóricos e ideológicos del sistema de relaciones dominante y, con ello, iluminar los pasos necesarios para la emancipación de aquellos que sufren los efectos más perversos y explotadores de dicho sistema? (Herrera, 2005: 177). Por tanto, pensar una agenda político académica en clave de bienes púbicos y comunes es nuestro desafío y compromiso hacia el porvenir.

La Economía Política de la Información, la Comunicación y la Cultura (EPICC) analiza el modo en el que la comunicación y la cultura participan del proceso de acumulación del capital, esto abarca a su vez diversos problemas vinculados al rol de los medios en el proceso de acumulación, las relaciones de poder que se expresan en el sistema cultural en el marco de una creciente integración de los medios de comunicación en la estructura económica, la estratificación y las desigualdades de clases, las condiciones de producción, distribución e intercambio de las industrias culturales, las relaciones entre los centros de poder político y los centros de poder económico; en suma: a las clases sociales, los medios de comunicación, las relaciones entre producción material y producción intelectual y las políticas de comunicación (Herscovici et.al, 1999). La EPICC ha sido definida por Vincent Mosco como ?el estudio de las relaciones sociales, en especial las relaciones de poder, que constituyen la producción, la distribución y el consumo de recursos, incluidos los recursos de comunicación? (Bolaño, 2007). Los aportes iniciales de la EPICC al campo de la comunicación los realizan en la década del ´60 dos grupos de investigación: uno de procedencia norteamericana que inician Dallas Smythe y Herbert Schiller siguiendo la tradición de Paul Baran y Paul Marlor Sweezy, el otro conformado por las investigaciones de los británicos Nicholas Garnham, Graham Murdock y Peter Golding y los franceses Bernard Miège, Patrice Flichy y Dominique Leroy (Herscovici et.al. 1999:12).

Los investigadores norteamericanos se propusieron revisar el modo en que los medios funcionaban en relación a la macroeconomía articulándose a otras instituciones del sistema capitalista. Sus análisis no fueron económicos en un sentido estricto, sino que procuraron establecer relaciones entre las dimensiones económicas e ideológicas de los medios de comunicación, señalando su ubicación en el marco de la estructura económica internacional. Contra el behaviorismo positivista, y las definiciones althusserianas de los aparatos ideológicos del Estado, los primeros trabajos de Herbert Schiller se inspiraron en la filosofía freireana, de la Pedagogía del oprimido (1970). En 1974, sostenía siguiendo a Paulo Freire que ?la manipulación de las mentes humanas es un instrumento de conquista? y que son los medios de comunicación masiva quienes tienen a su alcance el poder de concretarla.

Para la misma época, del otro lado del Océano Atlántico, Graham Murdock y Peter Golding publicaban en Inglaterra For a Political Economy of Mass Communications (1974), donde postulaban la necesidad de pensar las determinaciones mutuas entre las dimensiones ideológica, económica y política. Señalaban entonces que existen dos razones por las cuales los medios son importantes en la vida de la gente; 1) les proveen las facilidades para que ocupen gran parte de su tiempo libre y 2) son la mayor fuente de información y explicación de los procesos sociales y políticos. La tercera línea se conforma en torno al Groupe de Recherches sur les Enjeux de la Communication (GRESEC) fundado en 1978 por los economistas franceses Bernard Miège e Yves de la Haye. Se incluyen en este grupo a Patrice Flichy y Dominique Leroy quienes se abocarán a un análisis empírico de más precisión sobre la economía de los medios, apartándose de este modo de las formulaciones que ponían el acento en la ideología o las instituciones. Sus especificaciones en torno a las distintas formas del trabajo cultural y a la valorización de los productos culturales son destacadas. En esta línea se inscriben asimismo los trabajos más recientes de los investigadores españoles Enrique Bustamante y Ramón Zallo, y del canadiense Vincent Mosco. En América Latina las influencias de estas escuelas han sido diversas.

La EPICC mexicana tiene una proximidad mayor con la escuela norteamericana, mientras que, en el resto del continente, excepto en Brasil, la influencia española -y con ella la francesa de la que es en gran medida subsidiaria- ha crecido, en el pasado más reciente.

La influencia francesa, a partir de los años 1990, también es importante en todo el continente. Por su parte la EPICC brasileña presentó, a partir de mediados de los años 1980, una evolución autónoma y, a partir del inicio ya de los 90, en diálogo crítico con la francesa, mientras que la argentina, por ejemplo, se es muy activa en la recepción de las diferentes influencias, incluso la brasileña y especialmente hoy la española.

Los estudios contemporáneos de EPICC en América Latina producen una nueva agenda de problemas y enfoques teórico-metodológicos.

Por una parte, se diseñan categorías teóricas propias para leer las problemáticas de la región de modo situado. Por otra parte, la agenda de investigaciones desde la perspectiva de la EPICC se amplía hacia el análisis de algunos fenómenos tales como: participación de las tecnologías convergentes en ambientes regulatorios y productivos asociados a los Servicios de Comunicación y Telecomunicaciones, gestión y uso de recursos y bienes públicos en el marco de la administración del espectro radioeléctrico (MOM/RSP, 2019), uso y apropiación de información por parte de las plataformas; reconfiguración de mercados y modelos de negocios; economía de internet (Srnicek, 2018), gobernanza, acceso ciudadano a bienes y servicios universales (Monje, 2018), nuevos derechos vinculados a privacidad, manejo de datos y libertad de expresión en internet (Baladrón, 2018; Beltramelli, 2018; De Charras y Lozano, 2019; Gerber, Brant y Mastrini, 2017; Ramos, 2014; Segura y Waisbord, 2016)

Consideramos en esta línea que los cambios tecnológicos asociados a la digitalización y datificación producen alteraciones en la eficiencia de los diseños legales o normativos (Rossi, 2018), agregando complejidad e hibridez a la reconfiguración de mercados (Baladrón y Rivero, 2019), y proponiendo nuevas relaciones de uso, apropiación, producción y circulación de contenidos y servicios a la ciudadanía (De Charras y Galup 2018; Saladrigas, Oliveira y Paz, 2017; Becerra, 2015). Tal y como podrá colegir el lector en la revisión de la literatura específica sobre la materia, desde el punto de vista del objeto material, la formalización del campo de estudio trasciende, en los últimos años con la cuarta revolución industrial (Parikka, 2021), el problema de la reproducción y la economía del desarrollo, en un sentido clásico, al comprender, en su compleja articulación, múltiples elementos que, hoy por hoy, afectan como veremos, al modelo de integración y desenvolvimiento, problematizando entre otros procesos las relaciones laborales y la propia organización del capital cultural de una sociedad o comunidad dada, los derechos culturales (Herrera, 2005) y el patrimonio común, la gestión del conocimiento y del territorio con relación a la cultura local, la función productiva del llamado sector cuaternario y el rol agregador de la economía inmaterial, la estética y el diseño de producción del espacio y de ampliación del consumo e inclusive la política industrial y el desarrollo tecnológico en los tecnopolos y clusters culturales.

Considerando la compleja realidad y múltiples dimensiones de la nueva lógica de transformación de los territorios y las economías inmateriales, la EPICC aporta un análisis institucional de las formas de convergencia y articulación entre el sector de las industrias culturales, los procesos de desarrollo económico y social y las políticas públicas, analizando el poder de la mediación y el vector tecnológico como un proceso de determinación poderosa en las formas contemporáneas de representación y producción del imaginario.