América Latina es considerada ?la región más violenta del mundo? por sus tasas de homicidios elevadas y la mayor incidencia de fenómenos como la violencia urbana, el secuestro, la justicia por ?mano propia? y los conflictos ambientales. En los últimos años, el crecimiento de fuerzas de derecha, extrema derecha y neofascistas están generando una progresiva radicalización de la esfera política y el recrudecimiento de la violencia política. Esta última fue el fenómeno característico del Siglo XX latinoamericano: dictaduras, genocidios, revoluciones, conflictos armados, guerra civil. Dentro de la región, Centroamérica eleva significativamente el promedio de todas las formas de violencia. Los conflictos armados de los años ochenta registraron índices de violencia hasta entonces impensados. El orden social que se estructuró a partir de los procesos de paz, la transición a la democracia liberal y la transición al neoliberalismo, lejos de lo que se esperaba, no logró disminuir las violencias.

Ame?rica Central tiene un cara?cter geopoli?tico de gran relevancia por sus recursos minerales, energe?ticos e hi?dricos, y su cara?cter de puente entre Ame?rica del Sur y Ame?rica del Norte y el Mar Caribe y el Oce?ano Paci?fico. Vislumbrado el fin de los conflictos armados, Estados Unidos y el capital transnacional se concentraron en estimular grandes proyectos de infraestructura y exportaciones no tradicionales en la región con el consecuente despojo territorial y la redefinicio?n de los territorios econo?micamente atractivos para esos fines. Estos procesos de ?acumulación por desposesión? desencadenaron una creciente conflictividad que involucra a las comunidades defensoras de sus territorios frente al Estado y el capital local y transnacional, y ha implicado alarmantes casos de violencia estatal en consonancia con una reactualización del racismo en las dinámicas clasificatorias de los sujetos disidentes.

Junto a México y el Caribe, la región es la principal puerta de entrada al mercado de la droga en Estados Unidos. Esto ha hecho emerger carteles locales del narcotráfico y la asociación de éstos con los mexicanos que se cuentan entre los más poderosos del mundo. Varias de estas estructuras se asentaron sobre las redes contrainsurgentes originadas en el marco de los conflictos armados. Además, desde mediados de los noventa, con la deportación masiva de pandilleros desde Estados Unidos a Centroamérica, el fenómeno de las maras comenzó a expandirse por toda la región hasta convertirse en un fenómeno transnacional. Los efectos de la economía de mercado en el desempleo, la precarización laboral y salarial, la economía informal, en suma la descomposición neoliberal, han generado las condiciones para que el fenómeno crezca desmesuradamente y se articule con el crimen organizado. Las disputas por el mercado de la droga y por el control territorial generan saldos cruentos en materia de ejecuciones y desapariciones forzadas.

La violencia patriarcal se ha incrementado significativamente. Su máxima expresión, el femicidio, tuvo en Honduras la tasa más alta de América Latina en 2020. La trata de mujeres para fines de explotación sexual crece diariamente. Esto se vincula con la desaparición de mujeres y niñas, cuya magnitud real se desconoce por la insuficiencia estadística. En otro nivel, se ha instalado desde la política institucional y el Estado un discurso cada vez más violento contra los derechos de las mujeres y las disidencias que se expresa en iniciativas de ley como la ?Ley para la Protección de la Vida y la Familia? o la ley de ?Protección contra los trastornos de género? en Guatemala.

La aplicación de reformas políticas neoliberales (privatizaciones, descentralización y reducción de funciones, ajuste del gasto, etcétera) junto a la geopolítica del narcotráfico ha configurado Estados débiles con ?capacidades estatales? reducidas a una mínima expresión. Ello ha ocasionado que se adviertan zonas grises en los Estados, particularmente en Guatemala y Honduras, la gobernanza criminal y la gobernabilidad híbrida mediante las cuales las instituciones estatales se entrelazan con el crimen organizado y el delito económico organizado como se observa actualmente en Guatemala y como fue evidente en Honduras durante la presidencia de Juan Orlando Hernández. En este marco, los procesos de justicia transicional, especialmente los actores que los impulsan, están siendo duramente atacados. En Guatemala, donde se observó un juicio por genocidio, funcionarios judiciales y activistas están saliendo al exilio. Los datos son alarmantes y hacen indispensable su reflexión desde las ciencias sociales

Neoliberalismo y violencias han desencadenado un incremento notable del fenómeno migratorio hacia Estados Unidos, lo cual ya es considerado por ese país como un problema de seguridad nacional y ha convertido a México en una suerte de quinta frontera del primer país. Esto ha creado una situación conflictiva en México, particularmente en sus fronteras sur y norte, en tanto que este país es territorio de paso de los transmigrantes, los cuales se encuentran expuestos a todas las formas de violencia, extorsión y expoliación por diversos agentes estatales y el crimen organizado.

A pesar de todo, estos procesos no tienen visibilidad en las ciencias sociales latinoamericanas. Este no es un fenómeno novedoso. Centroamérica adquirió relevancia intelectual mundial cuando la región observó un estallido revolucionario hacia fines de los años 70 del Siglo XX, momento en el que, además, se convirtió en un espacio poli?tico transnacional donde confluyeron redes transnacionales revolucionarias y contrarrevolucionarias. Sin embargo, con el fin de la revolución sandinista y los procesos de paz en Guatemala y en El Salvador, la región volvió a la subalternidad de siempre.

En el momento actual, a pesar de la importancia regional y mundial que tienen los procesos centroamericanos actuales, la región sigue siendo soslayada por las ciencias sociales latinoamericanas debido a que, una vez más, se le da más importancia a lo que acontece en México y Sudamérica. He aquí el motivo fundamental por el que investigadoras/es reunidos en el GT ?Antiimperialismo: perspectivas transnacionales en el Sur global? (2019-2022) y otras/os provenientes del GT ?Poscontrainsurgencia y seguridad? (2016-2019) nos propusimos abordar el tema y proponer a CLACSO un Grupo de Trabajo que contribuya a darle al mismo y a la región la importancia que requieren.

¿Cómo caracterizar el entramado de violencias que estructuran a las sociedades centroamericanas? ¿Cómo es entendida la violencia por los actores locales, incluidas las ciencias sociales centroamericanas? ¿Cómo han evolucionado las diversas formas de violencia a lo largo del período que inicia a mediados de los ochenta? ¿Qué líneas de ruptura y continuidad se pueden trazar con las violencias características del pasado reciente? ¿Qué factores explican la persistencia e incluso la profundización de ciertas violencias? ¿Qué características comparten con las violencias del resto de América Latina? ¿Qué factores (actores, relaciones, procesos, estructuras) explican las diversas manifestaciones de la violencia? ¿Qué factores explican las diferencias y similitudes con el resto de la región? ¿Cuáles son los efectos que las violencias traen aparejados para la vida social e individual? ¿En qué medida el estudio de las violencias en Centroamérica permite abonar a las teorías sobre la violencia? Estos son los grandes interrogantes que dan forma a la propuesta que aquí presentamos.

Desde la firma de la paz, los diagnósticos y estadísticas sobre las violencias en Centroamérica con fines propositivos -con importantes excepciones- han sido predominantes. Esto ha limitado el concepto de violencia a sus manifestaciones más evidentes y ha concentrado la atención pública en espacios, territorios e individuos afectados de forma más inmediata por la violencia. Sin embargo, como sostiene Zizek (2013), la ?violencia subjetiva? aquella directamente visible -practicada por un agente que podemos identificar- se comprende a partir de considerar la ?violencia objetiva? configurada por la ?violencia simbólica? que emerge del lenguaje y la ?violencia sistémica? producto de los sistemas económicos y políticos. El debate sobre la etiología de las manifestaciones violentas es uno de los debates estructurantes del diverso campo de estudios de las violencias que buscamos alimentar. El grupo se propone como objetivo general analizar el entramado de violencias que estructuran la vida en la región a partir de un diálogo entre disciplinas e investigadoras/es que permita acercarse al fenómeno desde enfoques teóricos y metodológicos diversos. Buscamos estudiar las diversas manifestaciones de la violencia a partir de: 1. su caracterización y formas existentes de problematización; 2. del estudio de sus condiciones de posibilidad y realización y, 3. sus efectos en las subjetividades y en los procesos sociales, culturales, políticos y económicos de la región. Pretendemos desde allí realizar aportes empíricos y teóricos al fenómeno que estructura la vida social y política centroamericana.

La discusión sobre el concepto de violencia involucra necesariamente al poder y al conflicto. En el clásico ensayo de Walter Benjamin (2001), poder y violencia aparecen como indivisibles. La violencia funda el orden jurídico y la violencia lo sostiene. La violencia fundadora del derecho es una ?violencia mítica? que delimita el destino. Ante esta violencia, Benjamin opone la ?violencia divina?, que no busca reemplazar un sistema de coerción legal injusto por otro, sino que es redentora, destructora del derecho y de las fronteras que aquella impone. La cuestión de la violencia, su vínculo estrecho con el poder y su carácter de instrumento había sido planteada tempranamente por Marx quien demostró que la ?violencia más brutal? fue el método empleado por el capitalismo para abrirse paso en la historia. ?La violencia es la partera de toda sociedad vieja preñada de una nueva? (Marx, 1998: 939-940). El poder del Estado, desde esta visión, expresa la violencia organizada y concentrada de las relaciones sociales de producción. Engels, al amparo de esa perspectiva, reivindicaba la función moral de la violencia en la historia: su papel revolucionario. La violencia ?es el instrumento con el cual el movimiento social se impone y rompe formas políticas enrigidecidas y muertas? (Engels, 1878: 178). Años posteriores el papel legítimo de la violencia como medio de liberación sería apuntalado por Franz Fannon al reivindicar y justificar su uso por los sometidos para enfrentar la violencia de los opresores. A ello contribuyeron en América Latina los textos de Ernesto Guevara y de Régis Debray, entre otros. América Latina cuenta con un acervo importantísimo de estudios sobre la ?violencia política? entre los que cuentan las producciones de integrantes de este GT (Ansaldi y Giordano, 2014; Torres Rivas, 2011, Figueroa Ibarra, 2011; Pirker, 2017, Rostica, 2015, por citar solo algunes). Tema que implica correrse de lo moral y ubicarse en un contexto espacial, temporal e, incluso, ideológico particular para su estudio (Ansaldi, 2014: 54).

Arendt (2006) se mantuvo dentro de la perspectiva instrumental de la violencia pero la opuso a la política y al poder. Cuando inicia la violencia acaba la política. La violencia es un medio orientado a un fin y requiere del uso de implementos de violencia, es destructiva, mientras el poder -vinculado con la palabra y los actos grupales- pertenece al ámbito de la política, es positivo, crea realidad. Dentro del marxismo, Gramsci (2011) recuperó la dimensión productiva del poder al argumentar que el dominio (la coerción) requiere siempre de cierto grado de consenso de los gobernados (hegemonía), por ende, el estudio de la violencia no puede prescindir de su vínculo con la no-violencia. Bourdieu y Passeron (1981) utilizan el término ?violencia simbólica? para referir a la imposición, por parte de los sujetos dominantes, de esquemas de percepción, apreciación y acción a los dominados. Allí radica la clave de la ?dominación masculina? (Bourdieu, 2010), en lo que Segato (2003) llama ?violencia moral? que forma parte de las estructuras elementales de la ?violencia de género? tan manifiesta en Centroamérica.

Foucault (1995, 2006) resaltó lo productivo del poder pero negó la dimensión instrumental de la violencia. Ésta forma parte del régimen biopolítico moderno que no sólo produce muerte sino que crea vida, relaciones, cuerpos y subjetividades. El cuestionamiento a la violencia como instrumento tuvo en la antropología un exponente, desde donde se sostiene que la perspectiva instrumental ignora el rol de la cultura y asume sujetos siempre racionales (Smith, 1999: 94). Le reactualización del concepto de cultura para pensar la violencia se afirma en la idea de que la violencia no es sólo represión, disrupción y caos, sino, también, una forma de resolver conflictos y de construir lazos sociales (Taussig; 1984, Garriga y Noel, 2010). Los estudios sobre culturas de violencia (pautas, usos, costumbres, instituciones, organizaciones, redes, etc) y los vinculados a éstos como los enfocados en la ?violencia urbana?, ?microviolencias?, entre otras, han enriquecido la comprensión del fenómeno en nuestra región (AVANCSO, 2000; Briceño-León, 2002; Reguillo Cruz, 2002; ??Caldeira, 2001, Reséndiz Rivera, 2018, entre muchos más)

La adjetivación de la violencia (de género, revolucionaria, urbana, simbólica, estructural, etc) indica la dificultad de concebir una definición común sobre el fenómeno y la necesidad de enfoques multidisciplinarios. Por otro lado, remarca que no hay una esencia de la violencia. No hay violencia por fuera de lo histórico. El estudio de las manifestaciones violentas o de la ?violencia subjetiva? debe enseñarnos sobre los modos en los que las sociedades y sus sujetos se producen y re-producen en un tiempo y espacio determinado. Esa es la perspectiva general en la que se apoya este grupo. Proponemos un análisis riguroso de procesos, actores y espacios involucrados en las violencias. Alentamos un enfoque multidisciplinario e interseccional que integre clase, etnia y géneros, para dar cuenta del entrecruce e imbricación de las relaciones de poder que subyacen a las violencias pasadas y presentes; y a la comparación tanto de casos como a través de la variable temporal. Propendemos a estudiar el tema a partir de anclajes empíricos variados, por ejemplo, desde la geopolítica, el estudio de las transformaciones socio-políticas y económicas locales y regionales, la dimensión cultural, las líneas de continuidad y ruptura con el pasado, la comparación con otros casos de la región. Lo haremos desde una perspectiva situada históricamente, en la región centroamericana y en el período que va desde fines de los años ochenta hasta la actualidad. No obstante, consideramos que la comprensión de ese período no puede dejar de contemplar el pasado reciente de la región, especialmente, las dictaduras, el terrorismo de Estado, los gobierno militares represivos, los procesos revolucionarios, las formas en las que se llevaron adelante los procesos de paz y las transiciones a la democracia liberal y al neoliberalismo, y los efectos que estos procesos tuvieron en la configuración del orden social de posguerra. En esa línea, se busca explorar los efectos combinados de las secuelas de las viejas formas de violencia con los que están generando las nuevas observadas en las últimas décadas.