Desde nuestro punto de vista, es innegable que a partir de la década de los años 90 hay mayor visibilidad de las personas con discapacidad y la puesta en marcha de acciones con las que se intentan revertir las condiciones de subalternidad hacia un sector aún poco escuchado y reconocido. La lucha por los derechos de las y los ciudadanos en situación de discapacidad en los albores del nuevo milenio ha marcado un giro en la construcción de conocimiento sobre esta condición humana. Hace diez años se firmó el primer tratado transnacional de derechos del siglo XXI: la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en 2006. Este instrumento jurídico-político ha sido ratificado por los países de América Latina y el Caribe, en variadas leyes, decretos y normativas, lo cual ha conllevado una incorporación prescriptiva de un paradigma social, interactivo y ecológico de la discapacidad. Entre los segmentos de la población con derechos específicos consagrados, destaca el caso de las personas con discapacidad, presentes en las constituciones nacionales de 11 países (CEPAL, 2015). Por tanto, existen avances en materia jurídica, política, académica y de derechos humanos. Desde las políticas públicas de toda la región se ha asumido la existencia de un cambio de paradigma en torno a la discapacidad, ante el hecho de que diversas voces críticas han señalado la persistencia de viejos mecanismos institucionales de denigración y una ausencia de transformaciones radicales de las condiciones materiales, simbólicas y el acceso a los espacios sociales, no únicamente para las personas con discapacidad, pero sí principalmente para ellas y ellos, porque se acentúan las condiciones de exclusión que les sujetan e impiden considerar acciones reales para su igualdad en las sociedades actuales. Las sociedades capitalistas contemporáneas se encuentran estructuradas sobre un proceso socio-cultural y político de discapacitación, que produce, gobierna y regula las poblaciones y sujetos con discapacidad. Los mandatos sobre reproducción, eficiencia y productividad, en contextos de violencia desbordada, conducen a sujetos y colectivos a enfrentar escenarios de discapacidad, aun cuando las personas no se reconozcan bajo esa adscripción. Si bien consideramos esta Convención como una conquista social y política importante, todavía contrasta con las desoladoras cifras de desigualdad, discriminación, estigmatización, expulsión y exclusiones, hacia y sobre los ciudadanos y ciudadanas en situación de discapacidad (World Health Organization, 2011). Asimismo se constata el predominio de modelos clínicos, medicalizadores, patologizantes, desarrollistas, asimilacionistas, patriarcales, normalizadores, monoculturales y colonialistas en la investigación y/o intervención, dando como resultado propuestas marginales y que no abonan teóricamente al campo de la discapacidad. Por ello, esta propuesta apunta a perspectivas críticas, pos/decoloniales y sociales en el campo de la discapacidad y al interior de las tendencias y aproximaciones de las ciencias sociales latinoamericanas. Sobre este último punto, bastará con revisar los paneles, mesas y conferencias magistrales de la VII Conferencia CLACSO en Medellín, 2015; al tiempo que también rescatamos los esfuerzos por tener mesas de trabajo en los Congresos de ALAS, los coloquios franco-latinoamericanos de investigación en discapacidad, el movimiento de vida independiente en España, las redes, congresos o eventos en los que equipos de nuestros países han participado, y en los que hemos estado implicados activamente.Por otro lado, el Informe Mundial de Discapacidad (OMS – BM, 2011), recomienda “crear una masa crítica de investigadores especializados en discapacidad, en tanto la investigación es esencial para aumentar la comprensión pública acerca de la problemática de la discapacidad, informar las políticas y programas sobre discapacidad y asignar recursos de manera eficiente” (p. 22). Nuestros países destinan ínfimos recursos a la “investigación no convencional” en discapacidad, así como nuestras instituciones académicas, los policy makers e incluso las mismas organizaciones y redes del movimiento social de discapacidad. Constatamos una subalternización de la investigación, al tiempo que una ausencia generalizada de políticas y prácticas institucionales orientadas desde la investigación crítica, social y pos/decolonial, a pesar de contar con investigadores, grupos, colectivos y redes académicas que vienen trabajando esta cuestión desde hace casi una década en América Latina y el Caribe.Esta situación se agudiza en el panorama actual de la población o comunidad con discapacidad, en tanto se estima que el 10% de la población mundial se encuentra en esta situación, y en países en conflicto y guerra puede incrementarse hasta un 15%. Se estima que un 80% de las personas con discapacidad del mundo viven en los llamados “países en desarrollo” (o periféricos), sin embargo la producción de conocimiento situado en tales contextos es escasa y acotada (OMS, BM, 2011). En América Latina existen alrededor de 50 millones de personas con algún tipo de discapacidad, la gran mayoría en situación de pobreza, pobreza extrema y miseria. Según el Banco Mundial en 2011, cerca del 82% de las personas con discapacidad de la región son pobres, no obstante, en prácticamente todos los estudios se habla de un subregistro. Esta población presenta graves problemas y desventajas en su garantía de derechos y atención integral, de educación, salud, vivienda, accesibilidad (física, urbanística, cultural, informacional, etc.), empleo, bienes y servicios culturales, entre muchos otros. También aparecen problemáticas y fenómenos interseccionales referidos a la violencia contra las niñas y mujeres con discapacidad, las identidades étnico-culturales, la migración y desplazamiento (interno por conflicto, violencia o guerra), la explotación y violación sexual, la cuestión trans y de diversidad sexual, la desaparición forzada, la trata de hombres y mujeres (especialmente jóvenes), la precarización de las expectativas culturales, el silenciamiento e invisibilización en los mecanismos de participación ciudadana, la institucionalización y el encierro, la deshumanización de los cuidados, entre otros.La desigualdad que afecta a esta población sigue representando una problemática acuciante y expresa un profundo proceso de subalternización de larga duración, que demanda un análisis y acciones estructurales. Esta situación generalizada en los países de la región y que no tiende a disminuir al corto plazo, debe generar, como plantea Stang Alva (2011, p. 63) “una solidaridad transfronteriza entre grupos explotados, oprimidos o excluidos por la globalización hegemónica”.Tanto en el Norte Global como en el Sur Global, se han venido construyendo aparatos, artefactos y dispositivos culturales y de saber/poder para relacionarse con la discapacidad, es decir, las personas con discapacidad, sus familias, cuidadores, instituciones, saberes, prácticas, regímenes de (in)visibilidad, etc. La matriz colonial moderna occidental ha supuesto una mirada teleológica, lineal, patriarcal, dominante, capacitista, normalizadora, subalternizante, reduccionista, opresora de la discapacidad y de los sujetos/comunidades que se identifican o son identificados a partir de estas categorías de percepción y construcción de la otredad. Por todo lo anterior, ubicar la discapacidad en el marco y devenir de los estudios sociales, críticos y pos/decoloniales en América Latina ha sido clave para plantear debates académicos, políticos, epistémicos, prácticos y éticos, que ponen en cuestión la hegemonía de esa matriz como la única posible y deseable en nuestra región.

La discapacidad es una construcción histórico-cultural, contextual, coyuntural, situada y específica, que en cada espacio geográfico y relacional se manifiesta de modo puntual, como concepto, fenómeno, representación, mentalidad y objeto, y que ha implicado una transformación de “paradigmas" de investigación, producción de conocimiento y epistemes, al tiempo que se han establecido una multiplicidad de conexiones, superposiciones, relevos, contradicciones con las políticas estatales o públicas, procesos de intervención, cuidado, educación, cuestiones sanitarias, etc., y con la organización de las comunidades de base de personas con discapacidad y sus familias, cuidadores y aliados de este movimiento social. Desde las construcciones moderno-coloniales del Norte Global se comenzó investigando desde horizontes positivistas médico-psico-pedagógicos y en las últimas dos décadas –fuertemente— se vienen pluralizando las perspectivas e intervenciones hacia “archipiélagos epistémicos” alternativos, deconstruccionistas, postmodernistas, críticos, pos/decoloniales, interculturales, anti-opresores, emancipadores y des-disciplinarios, en un marco de lucha planetaria por la justicia y equidad epistémica, social y económica, desde el reconocimiento y defensa radical de las diferencias, escuchando el corazón de un planeta que anhela y reclama una nueva era postdesarrollista y postcapitalista. En el Sur geográfico existe un fuerte Norte de ciencia moderna, colonizadora, patologizante, medicalizante, etc. Así las cosas, la relación Sur - Norte podemos verla no como una geo-oposición, sino como un locus de enunciación-discursivo y profundamente ético-político, que nos pone a oscilar y debatir, el Norte Global como modelo médico moderno colonizador y el Sur como saberes despatologizadores afroamericanos e indígenas, o en otras palabras, unas perspectivas pluriversales sobre "discapacidad", esto es en los límites de la euromodernidad. Los imaginarios, la carga simbólica, las condiciones materiales y el sitio dentro del espacio social que pesan sobre las personas en situación de discapacidad, han sido variadas a lo largo de la historia, pero todas coinciden en marcarles negativamente: ocultamiento, aniquilamiento, vista como un castigo divino u objeto de la asistencia, entre otros. De ahí la relevancia de estudiar dicha temática desde distintas perspectivas no convencionales, en un diálogo y ecología de saberes que potencia la construcción colaborativa y desafiante de conocimiento. Este GT se teje en la imbricada espesura de vertientes, corrientes, tendencias críticas, sociales y pos/decoloniales, de uno y otro lado del planeta. En un principio, se ubica reflexivamente en relación con los disability studies, o estudios sociales de la discapacidad, de tradición anglosajona. En otros referenciales, se conoce como modelo social o político de la discapacidad (sobre todo en la Era Post-Convención 2006). Esta aproximación se constituye en una condición de posibilidad para abordar todo lo que le atraviesa e interpela, es decir, analizar aspectos económicos, políticos, culturales, epistemológicos y teóricos de lo que hemos hablado antes para el campo de la discapacidad, pero también lo que –aparentemente— lo excede y paradójicamente le constituye. Con esta ubicación de base, se discuten y ubican sus limitaciones y fronteras analíticas, epistémicas, éticas y políticas, desde otros lugares enunciativos que hunden sus raíces rizomáticas en el pensamiento crítico latinoamericano (que según Arturo Escobar en 2015 se bifurca en un pensamiento de izquierda, comunal y con la Tierra), en los estudios poscoloniales (Spivak, Bhabha, Parry, McClintock, entre otros), en la inflexión/giro decolonial (Mignolo, Escobar, Castro-Gómez, entre otros), en las Epistemologías del Sur (Sousa Santos, Meneses, entre otros), en el pensamiento popular y crítico latinoamericano, entre otros. Estas coordenadas epistémicas en el Sur Global han subteorizado, invisibilizado y desplazado la reflexión sistemática y fronteriza sobre la discapacidad y las comunidades con discapacidad.  Posicionamos un enfoque interseccional, porque las condiciones de clase social, género, identidad sexual, procesos de racialización, edad, etc. son factores que explican cómo se viven y construyen las experiencias de una discapacidad en un contexto determinado, la idea es desmitificar que cuando hablamos de discapacidad, hablamos de una sola vivencia reducible a una idea de grupo oprimido homogéneo, mostrando la heterogeneidad de la comunidad. No se trata de acumular condiciones, sino de aproximarnos a la comprensión de cómo se articula la urdimbre en torno a la discapacidad como un proceso intersubjetivo, lo cual nos invita a develar, describir y analizar la experiencia personal y colectiva de las personas en condición de discapacidad, y por ende, se trata de acercarnos a los procesos subjetivos desde una visión estructural. Estamos convencidas y convencidos que una tarea de esta magnitud requiere una mirada des-disciplinaria, en el que demos cabida al trabajo de cuidados; el estudio del cuerpo y las corporalidades; la(s) visión(es) de derechos y ciudadanía; los avances y retrocesos de las cuestiones jurídicas, educativas, laborales, de salud o sanitarias; los mecanismos de inclusión y exclusión (in-exclusiones) que operan en las sociedades actuales; las tendencias teóricas y metodológicas; potenciar la visibilidad de los movimientos sociales de personas en situación con discapacidad; el diseño y la arquitectura universal eco-sostenible, entre muchos otros. Un aspecto que deberá ser prioritario para quienes conformamos este GT es incentivar la investigación colaborativa con sujetos (personas y colectivos) con alguna discapacidad, no únicamente en un plano de informantes (menos como objetos). El primer desafío del GT es trabajar en un universo de significaciones comunes que nos lleve a puntualizar y priorizar en conjunto qué es lo que se está haciendo en nuestros países y la región, lo cual requiere mayor empuje y trabajo: las acciones legislativas, distintos enfoques de derechos (humanos, políticos, etc.), las políticas públicas, la adversidad y la fortificación cultural (estigma/ discriminación/exclusión y agencia/ resistencia/ confrontación), entre otras. A continuación explicitamos algunos retos práxicos que tenemos: ● Los abordajes sobre la discapacidad deben dirigirse hacia el ejercicio de derechos y esto implica trastocar privilegios, en este sentido este GT se enfocará en propuestas que cuestionen y desplacen significados acerca de la discapacidad, la normalidad, la exaltación capacitista, entre otros conceptos. ● Si bien el aspecto simbólico, el imaginario y las representaciones alrededor de la población con discapacidad son relevantes, será importante destacar aquello que pueda incidir en las condiciones materiales y aportar al logro de una igualdad real de las personas con discapacidad. ● En la investigación cuantitativa, es clara la demanda de datos fiables y minuciosos sobre la condición y la posición de las personas con discapacidad a nivel nacional y regional, en distintos espacios sociales. Además contar con indicadores similares para establecer esquemas comparativos. ● En la investigación cualitativa no sólo se trata de deconstruir las representaciones acerca de la discapacidad, sino de señalar la violencia real y simbólica que implican estas representaciones, así como sus efectos en la subjetividad y cómo se materializa en sus condiciones de vida, no sólo en términos de lo que se dice, sino del silenciamiento que ha implicado para la mayoría de la población en situación de discapacidad, especialmente aquellas y aquellos de clase baja, que viven procesos de racialización específicos, o que su vivencia de la discapacidad se complejiza por cuestiones de género y/o orientación sexual, niñas/os, entre otras cuestiones. Esto también implicaría visibilizar la agencia de las personas con discapacidad a pesar de los obstáculos sociopolíticos que existen, es decir, evidenciar las acciones de resistencia y confrontación que gracias a su acción política podemos vernos interpeladas/os todas y todos, desplazando las discusiones hacia “la ideología de la normalidad” y los procesos de in-exclusión que operan en todas las sociedades.

En este trienio, queremos enfatizar que las investigaciones no son sobre personas o comunidades con discapacidad, apostamos por investigaciones colaborativas que resalten metodologías horizontales para tensionar y dialogar acerca de nuestras subjetividades encarnadas y los afectos que se tejen y atraviesan en los planteamientos y trabajos investigativos. Así también involucrar cada vez más al GT, a colectivos y personas con discapacidad y colegas de países prioritarios: Centroamérica, Caribe Insular, Bolivia y Paraguay.● Son relevantes los análisis complejos para profundizar y señalar de forma contundente la estrecha relación entre discapacidad y pobreza. En el neoliberalismo, la pobreza se ha profundizado, muy a pesar de los programas gubernamentales para combatirla, por tanto, es importante dar cuenta de cómo las condiciones de este contexto impactan especialmente a la población con alguna discapacidad, así como los desafíos actuales de las familias latinoamericanas (responsabilizadas tradicionalmente de los cuidados) que en condiciones de pobreza están sometidas a tensiones diarias por la supervivencia.● Es importante estrechar lazos entre la academia y los hacedores de política pública para incidir en los programas, planes nacionales y regionales, así como tener una mirada atenta y crítica a concepciones tutelares que vuelven cíclica la dependencia y el silenciamiento. Asimismo, la vitalidad y desafío impostergable de generar procesos micropolíticos de co-construcción entre la academia y las organizaciones populares para cuestionar e incidir en las políticas públicas, desde la formación en capacidades de investigación para la emancipación.