El grupo de trabajo “Procesos y metodologías participativas” propone como campo de estudio, reflexión e intervención un área que está compuesta por dos dimensiones relevantes al quehacer de los investigadores sociales latinoamericanos: por un lado, se trabajará sobre los procesos de participación social y ciudadana (instituyentes e instituidos) buscando mejorar nuestra comprensión sobre sus trayectorias de cambio, sus desafíos y las condiciones para su funcionamiento en este continente, y por el otro, el campo de las metodologías participativas que acompañan los procesos de acción-reflexión-acción como enfoque que soporta la implementación de las intervenciones.

PROCESOS DEMOCRÁTICOS DE PARTICIPACIÓN SOCIAL Y CIUDADANA

Siguiendo a Cunill (1997) se pueden identificar cuatro formas de participación: social, comunitaria, política y ciudadana. Tomado está clasificación nos centraremos principalmente en dos tipos, la social, que refiere a las acciones en las que los fines se ubican en el plano asociativo o social propiamente dicho (no contemplando una intervención directa en el ámbito de lo público más allá de que este se pueda afectar por sus acciones) y por ello el interlocutor principal no es el Estado, sino las propias organizaciones sociales y la sociedad en general, y por otra parte, la participación ciudadana, en la cual las personas se involucran de forma directa en asuntos públicos, generando de esta manera un tipo de interacción particular entre los ciudadanos y el Estado para la definición de metas colectivas y medios para alcanzarlos (Villarreal, 2009). A su vez, la participación ciudadana plantea dos variantes analíticas: una en la que las instituciones públicas intentan conducir institucionalmente la participación, y otra, donde la ciudadanía organizada o autónoma busca incidir en alguno de los niveles de gobierno por fuera de los procesos institucionales estipulados (Ziccardi, 1998).

Por un lado, la participación ciudadana instituida nos conducirá hacia el trabajo con los instrumentos participativos puestos en marcha en países latinoamericanos: juntas vecinales, presupuestos participativos, cabildos municipales (accountability), planes estratégicos participativos, consejos consultivos sociales, procesos de planificación urbana participativa, consultas previas a comunidades indígenas, entre otros. Por otro lado, la acción colectiva de las diferentes organizaciones sociales que se mueven fuera de los espacios de invitación del Estado, puede oscilar entre lo que definimos como participación social y participación ciudadana instituyente. El accionar de los movimientos y las redes sociales Latinoamericanas, cuando no forman parte de los mecanismos formales de participación, serían ejemplos de alguna de estas dos variantes de participación como por ejemplo las formas autónomas de organización del territorio de comunidades indígenas en México y Perú, o formas de investigación militante como las universidades populares en varios países, los procesos seguidos por el MST o el Movimiento Nacional de Lucha por la Moradía en Brasil, las acciones masivas como #NiUnaMenos, #OcupaWallStreet o #ConMisHijosNoTeMetas, las fábricas tomadas en Argentina, etc.

Estas diferentes formas de participación vienen ganando importancia en América Latina, teniendo como correlato una democracia representativa que viene siendo cuestionada en las últimas décadas tanto en ámbitos políticos como académicos. Pero también el ascenso de las derechas nacionalistas, neoliberales y populistas con crecientes apoyos militantes de iglesias evangélicas que cuestionan muchos de los derechos conquistados con las luchas sociales. Uno de los desafíos actuales de las democracias para superar sus déficits es avanzar en términos de “calidad”, es decir «democratizar la democracia» mediante la participación activa de la ciudadanía no solo en votaciones libres, imparciales y frecuentes;  sino también en la toma de decisiones políticas y en las exigencias de responsabilidad a los gobernantes (Levine y Molina, 2007; O´Donnell, 2004).

Estas propuestas se asocian a procesos de descentralización y empoderamiento de la ciudadanía (Noboa, 2012). En ese sentido, se puede afirmar que en Latinoamérica las demandas de participación han tenido un impacto en las constituciones nacionales y locales produciéndose una ampliación de la democracia directa, participativa y comunitaria (Lissidini, Welp y Zovatto, 2014) que deben ser analizados críticamente a la luz de su práctica. Al aumento de los mecanismos institucionalizados de democracia participativa (Welp, 2015) debemos agregarle el aumento y la diversificación de las prácticas instituyentes de participación (protestas sociales, educación popular, animación sociocultural y otras prácticas de movimientos y organizaciones sociales, organizaciones comunitarias y autogestionarias), en ese sentido, Calderón (2012) señala que éstas han mostrado diferentes direcciones e intensidades, de una parte, encontramos las demandas dirigidas a la mejora de los niveles básicos de acceso y calidad de los servicios públicos, y de otro lado, las demandas más orientadas hacia las dinámicas interculturales (Lissidini y Blasina, 2013). Por un lado, han aparecido en escena nuevos actores (como por ejemplo los Mapuches, Aymaras y otros pueblos originarios) y por otros nuevos temas (matrimonio igualitario, legalización de la marihuana en Uruguay, reivindicaciones estudiantiles en Chile, entre otros) que muestran la superposición de una agenda materialista con otra posmaterialista (Lissidini, et al., 2014).

METODOLOGÍAS PARTICIPATIVAS

Esta dimensión es, al mismo tiempo, independiente y complementaria a la anterior en la medida en que los procesos de investigación participativa contribuyen al empoderamiento y la participación social y ciudadana. América Latina ha sido el escenario de emergencia y desarrollo de metodologías investigativas de carácter participativo (educación popular, comunicación para el cambio social, investigación acción en la psicología social, investigación temática, IAP, sistematización de experiencias, recuperación colectiva de la memoria y la historia, investigación militante), que han buscado contribuir al empoderamiento de los sectores populares de la población que se movilizan en torno a demandas y derechos colectivos, conformando organizaciones y movimientos sociales de carácter alternativo a los modelos de Estado y economía dominantes.

En efecto, con la Investigación temática incorporada por Paulo Freire a su propuesta educativa en la década de 1960, y principalmente con la Investigación Acción Participativa construida por Orlando Fals Borda y su equipo de investigadores a comienzos de la década siguiente (Gajardo, 1985), las Ciencias Sociales latinoamericanas comprometidas con procesos emancipadores tuvieron una alternativa metodológica al positivismo imperante. A partir del Congreso Mundial de Cartagena (1977), estas metodologías emergentes generan espacios de debate, interacción y proyección, convirtiéndose en una corriente investigativa en movimiento que trascendió el campo de las ciencias sociales, irrumpiendo otros como la planeación, la educación y el trabajo social.

El Congreso Mundial de Convergencia (Cartagena, 1997), evidenció que esta metodología rebelde había alcanzado escala mundial y seguía ampliando sus campos de actuación. La publicación de antologías y libros en colaboración sobre el tema (Brandao, 1987; Fals Borda y Anisur, 1991; Brandao y Streck, 2006; Streck, Sobokka y Eggert, 2014), la creación de la International Journal of Action Research (IJAR) en 2008 y los Simposios de metodologías participativas llevados a cabo en Porto Alegre (2011), Copenhague (2013), Bogotá (2015), Cartagena (2017) y Rosario (2018), confirman la vigencia y vitalidad de esta metodología crítica.

Las metodologías participativas han sido una gran contribución de las ciencias sociales latinoamericanas al saber mundial, y en tiempos recientes se observa un renovado interés en estas metodologías por nuevas generaciones de profesionales y estudiantes, renovando así mismo sus contenidos y propuestas, en el camino de la construcción de democracias participativas realmente sustentables. Es por ello que hoy en Latinoamérica, la investigación participativa, en sus diferentes expresiones, escenarios y agentes, es un campo de práctica investigativa y política ineludible en la comprensión de la actual reconfiguración de las Ciencias Sociales y de los cada vez más estrechos vínculos entre estas y los procesos políticos y movimientos sociales que promueven la participación.

Por un lado, podemos decir que más allá del elogio y el reconocimiento genérico de las virtudes de los mecanismos y procesos participativos como potenciales generadores de transformaciones, se trata de fenómenos ampliamente perfectibles y que necesitan nutrirse de la práctica, la investigación y de la crítica. Por ejemplo, pese a la multiplicación de políticas públicas participativas no se ha constatado que la participación en estos mecanismos brinde por si misma propuestas creativas para abordar las problemáticas sociales (Ford y Carné, 2009), lo mismo podría decirse de los procesos que tienen lugar fuera de los espacios institucionalizados. De manera que el primer eje, vinculado a la relevancia teórica de la temática, pasa por pensar en qué medida las agendas de investigación e intervención de los profesionales abocados a la temática pueden aportar al fortalecimiento (a partir del conocimiento) de los instrumentos y la calidad de los procesos. Esto nos lleva casi indefectiblemente a pensar en la propia tarea de generación del conocimiento que llevamos a cabo desde las universidades u otras organizaciones públicas y de las organizaciones de la sociedad civil que realizan investigación. Pero sobre todo, nos cuestiona el paradigma que supone que el conocimiento se genera en ciertos espacios sin reconocer la práctica social como constructora de saber y nuevos conocimientos situados y anclados en la memoria.

Por su parte, aunque no siempre podamos ver el vínculo ni la unidad programática entre acciones y movimientos, las distintas formas de participación cuestionan algunas de las contradicciones sobre las que es necesario reflexionar como la ambiental, alimentaria y laboral asociada al modelo capitalista de producción de bienes y explotación de las personas y el ambiente, la de género y generacional que cuestionan el modelo patriarcal sustentado en prácticas machistas y la colonialidad cultural y del pensamiento cuestionada desde la descolonialidad del saber y el poder. Identificar, poner en valor y compartir las experiencias de lucha construidas desde la resistencia prospectiva es parte de nuestro desafío como grupo. Rescatando la memoria, comprendiendo las trayectorias de cambio (Santandreu and Betancourt, 2019) y valorando las luchas previas sobre las que los nuevos procesos participativos podrían seguir construyendo nuevas transformaciones.

Otro punto relevante en la temática del grupo pasa por discutir aportes metodológicos y generar avances en este campo, sobre todo en lo que tiene que ver con las metodologías participativas de investigación y acción, a través de las cuales se producen procesos de co-­creación de conocimientos, eso es, partiendo por reconocer, comprender y valorar las trayectorias de cambio y la experiencia vivida de realidades complejas, y conectando desde diferentes perspectivas, modos de conocer y existir (jurídicos, económicos, técnico ­instrumentales, espirituales, culturales, ambientales, etc.). Este punto se conecta con el anterior ya que las metodologías participativas no solo implican avances en términos de conocimiento sobre los procesos, sino que posibilitan que ambas partes, los investigadores, los ciudadanos y sus organizaciones, se vean potenciados en su conocimiento. Por lo que, mejorar el conocimiento de las experiencias supone mejorar los procesos participativos. La hipótesis que está detrás de estas innovaciones metodológicas es que la forma de resolver los círculos viciosos en nuestra construcción del conocimiento implica reconocer y valorar las trayectorias de cambio ancladas en la memoria social y colectiva (Torres, 2016; Barragán and Torres, 2017; Santandreu and Betancourt, 2019) e intervenir en el proceso y pensar la resolución desde dentro centradas en la creatividad social desarrollada con los propios sujetos implicados (Villasante, 2011) (Rodríguez-Villasante, 2006). La aplicación de estos instrumentos, que implican diferentes formas de trabajo con los actores, permite co construir conocimientos anclados en las trayectorias de cambio de las organizaciones, las comunidades y las personas, debiendo triangular con otros instrumentos (entrevistas, encuestas, ARS u otras) generando un conocimiento situado y propio.

Las investigaciones participativas (como paradigma en construcción) echan mano de las metodologías participativas (inicialmente la IAP) porque tienen como sentido la emancipación. En esa dirección, entienden la realidad social latinoamericana como un mundo complejo en el que se presentan diversidad de contradicciones entre ellas de la naturaleza y lo humano, de clase, genero, étnicas, etarias, las que desde la ontología, epistemología, teoría y metodologías eurocéntricas no permitían ni permiten hacer una reflexión adecuada y mucho menos, una búsqueda de esas transformaciones necesarias. Por lo anterior las investigaciones participativas no son la implementación de un discurso instituido en la realidad, sino un diálogo permanente emergente de saberes, que se va edificando como una teoría contrahegemónica que permite a las comunidades construir su historia y ser poder.

Sin embargo, una cierta naturalización y una excesiva instrumentalización de las metodologías participativas podría llevarnos a la paradoja de tener metodologías participativas que no subvierten los procesos en los que intervienen (Santandreu, 2019). Hoy promueven la IAP el Banco Mundial, diversos gobiernos en el mundo, un sinfín de universidades y hasta empresas globales sin un enfoque de transformación social política y cultural. La reflexión crítica sobre nuestra práctica y el desarrollo teórico con el que dialoga debería ser, por lo tanto, un aspecto central y permanente del GT.

Los déficits democráticos de nuestra realidad sociopolítica asociados a sus sistemas estructurales de desigualdad, exigen abordajes que promuevan la construcción colectiva de conocimiento, la articulación entre conocimiento y acción, la ecología de saberes que planteen visiones poscoloniales, de posdesarrollo y poscapitalistas (Torres, 2014, Sousa Santos 2010, Mignolo 2005) abiertamente orientadas hacia la búsqueda de alternativas locales creativas. El avance de las metodologías participativas se orienta abiertamente en esas visiones y, de la mano de su combinación de reflexión – acción – reflexión (Rodríguez-Villasante, 2015), cuenta ya con procesos significativos de co construcción de conocimiento por y para las comunidades. Además, se hace necesario contribuir desde las metodologías participativas a visibilizar desde el lugar político a los grupos desfavorecidos (por motivo de sexo, etnia, condición económica, etc.) y a combatir dichas desigualdades desde un plano común que permita analizar cómo pensar las diferencias. Desnaturalizar las discriminaciones y combatir la opresión de género, más allá de que las desigualdades de oportunidades de mujeres puedan relacionarse con problemas de otras minorías o con cuestiones político sociales más abarcadoras, implica, sin duda, poner en visibilidad las relaciones de poder entre hombres y mujeres (Fernández, 2009).

En síntesis, podemos decir que las metodologías participativas proporcionan formas innovadoras de conocer fenómenos complejos como los de la acción colectiva y la participación social y política, permitiendo potenciar el conocimiento de las experiencias que se vienen desarrollando en los países de la región, y a su vez, por su propia vocación de aprender conjuntamente con los sujetos (Villasante, 2011), permiten mejorar las experiencias al mismo tiempo que se conoce.

El abordaje de estos componentes, podría permitirle al GT avanzar hacia una mejor comprensión de los problemas, construyendo “miradas comunes del mundo” y generando sinergias y nuevas propuestas de acción.

Fortalezas de la propuesta frente a las condiciones del llamado

La propuesta articula de manera integral la generación y difusión de conocimiento, la promoción de la responsabilidad pública y la articulación con redes. Además en este llamado se incorpora a los ejes una temática clave y poco indagada por las ciencias sociales latinoamericanas, la vinculación entre metodologías participativas y género. La propuesta es impulsada por más de ochenta miembros de diferentes países de América Latina y el mundo, con una presencia mayoritaria de mujeres (50 en 81), también hay integrantes de tres países prioritarios para el llamado, hay miembros formados (entre ellos referentes mundiales en la temática) y en formación, para estos últimos se dispondrán recursos adicionales fomentando su participación y formación.