Existe consenso de que en la región estamos atravesando una etapa de crisis que se manifiesta en diferentes dimensiones: crisis económica expresada en crisis fiscal de los Estados, endeudamiento, ajustes, privatizaciones, etc.; crisis del empleo expresada en desempleo, extensión de empleos precarios, informalidad, bajos salarios, etc.; crisis de la reproducción social/de los cuidados que se expresaría en el desfinanciamiento de políticas sociales, expropiación de medios de vida por avances del capital en distintas esferas de la vida social y de la naturaleza; y crisis ecológica expresada en el cambio climático, apropiación ?depredadora? del medioambiente, ?neoextractivismo?, crisis del ?antropoceno?. Esta multiplicidad de fenómenos tiene como contenido las particularidades del desarrollo del capitalismo en la región. El lugar particular que ocupa América Latina y el Caribe (ALyC) en la división internacional del trabajo, ha sido el motor de intensos debates académicos y políticos. En discusión con la visión de las ciencias sociales mainstream, que históricamente se centraron en describir un "desvío" de la región respecto al modelo de desarrollo de los países centrales, los científicos sociales de América Latina han buscado establecer sus particularidades regionales y nacionales. Ya desde el origen de las relaciones coloniales se generaron agudos debates sobre el carácter del modo de producción en América Latina (previo y posterior a la colonización) (Iñigo Carrera, 2017; Marchena Fernández et al., 2020; Schlez et al., 2026), cuestionando las perspectivas que enfocaban el análisis en la mera pervivencia de relaciones feudales o precapitalistas para discutir, en cambio, la naturaleza específica del capitalismo en la región. Lejos de ser un debate meramente académico, estas controversias fueron parte central de las disputas programáticas de los gobiernos y partidos de izquierda que buscaban articular una acción común en la década de los sesenta (Grenat, 2025; Grenat, 2026).

En este contexto, se desarrolló un amplio debate en torno a la Teoría de la Dependencia (Cardoso, 1973) y su influyente versión marxista (Marini, 1972), que confrontó tanto con las perspectivas desarrollistas impulsadas por la CEPAL (Prebish, 1949) como con las perspectivas liberales centradas en la adopción o no de las ventajas comparativas (Bauer, 1969; Solow, 1956). La cuestión colonial marcada por el poder (Quijano, 2000) y del imperialismo centrado en el dominio comercial, las inversiones directas y la influencia militar (especialmente en el Caribe) (Cassá, 2023), dio lugar a crecientes puntos de vista nacionales y a una tensión programática entre la búsqueda de un socialismo con características locales y un desarrollismo de corte nacionalista. Estos debates cruciales, que dominaron las décadas de 1950 a 1970, perdieron fuerza con la irrupción de la globalización y el neoliberalismo, pero resurgieron con vigor tras el auge de las materias primas y el boom de commodities en los años 2000. En este nuevo siglo, reaparecieron lecturas críticas del (neo)desarrollismo (Katz, 2015), que pusieron un fuerte énfasis en el extractivismo y el saqueo de los recursos naturales. La pugna emergió entonces entre perspectivas nacionalistas que abogaban por utilizar la riqueza asociada a la exportación de recursos naturales y planteos locales enfocados en la preservación ambiental y el decrecionismo (Acosta y Brand, 2018; Martínez Alier, 2015).

Actualmente, esa tensión se complejiza. La crisis provocada por el fin del boom de commodities, junto con la evidencia del cambio climático, el peso creciente de países que se especializan en la producción manufacturera de exportación y la expulsión de población (proveedora de remesas), sumado a la expansión de la producción y exportación de mercancías ilegales, demuestran que el foco exclusivo en las materias primas es insuficiente para dar cuenta de la heterogeneidad regional. De hecho, la región centroamericana transicionó de proveer mercancías tropicales a ser fuente de fuerza de trabajo abaratada para las cadenas globales de valor (Tortós et al., 2023). Además, la evidencia de que la exportación de materias primas genera ingresos extraordinarios (renta de la tierra) (Marx, 1973) y no únicamente una "sangría de riqueza" ha cuestionado las miradas lineales de transferencias del Sur al Norte y problematizado la aparente autonomía relativa local de los gobiernos en su fase estatista (Iñigo Carrera, 2017). El contraste entre los países que mantienen desarrollo industrial mercado internista y de exportación con aquellos que se especializan exclusivamente en la exportación de materias primas, también se expresa en la conformación de la dinámica social. Las tensiones en las relaciones laborales muestran una fragmentación creciente de la fuerza de trabajo y la expansión de una población relativamente sobrante para el capital (González Cáceres, 2024; Seiffer et al., 2012). Esto implica una mayor fragmentación en términos de condiciones laborales y calificaciones pero también en relación al género. El auge de movimientos feministas se vincula en forma creciente con una expansión del ingreso de la mujer al mercado laboral, pero no siempre de la mano de mejores condiciones sino también atravesada por la heterogeneidad regional y de empleos y con una mayor cargo de trabajos realizados en el hogar (Arruzza et al., 2019; Seiffer, 2024).

El estudio de la particularidad de América Latina y el Caribe se complejiza aún más con los efectos incipientes de los cambios tecnológicos (Industria 4.0/IA). La emergencia de un polo global especializado en la producción manufacturera para la exportación a partir de los años ?70, primero en Corea y Japón, luego en el sudeste asiático, hasta consolidarse con China como epicentro en el siglo XXI, dio lugar a lo que distintos autores han denominado la ?Nueva División Internacional del Trabajo? (NDIT), fundada en la revolución técnica que significó la microelectrónica y el desarrollo de nuevas formas de telecomunicación (Fröbel et al., 1980). No obstante, Charnock y Starosta (2016), consideran el fundamento de esta transformación a la incorporación de masas de superpoblación relativa rural a la fuerza de trabajo en la gran industria. Estas transformaciones pusieron en crisis a la industria mercado internista y dieron origen a la especialización exportadora, pero en forma desigual. Las preguntas que surgen con los nuevos cambios tecnológicos son: cuáles son las perspectivas de sobrevida de esa industria mercado internista para la región (por fuera de Brasil), y qué perspectivas tiene la industria asociada a las cadenas globales de valor con el reshoring que puede implicar automatizar procesos. En esos cambios se manifiestan las tensiones geopolíticas en la región con la centralidad creciente de China como destino de exportaciones e inversor, en abierta competencia con los EE. UU.

En este proyecto, nos proponemos avanzar desde una perspectiva que aborde la unidad de análisis entre la economía y las formas políticas de realizarse, trascendiendo la mirada centrada en lo nacional. Abordaremos la región desde una perspectiva que, en vínculo crítico con las tradiciones dependentistas y desarrollistas dominantes, pueda dar cuenta del rumbo que se avizora cuando cambien tanto la demanda de materias primas como las bases de la industrialización exportadora de bajos salarios. Para analizar los cambios locales, retomaremos desde la crítica de la economía política una perspectiva que parte del capitalismo como mundial por su contenido, que se realiza en formas nacionales. Este enfoque es fundamental para analizar los cambios políticos ?marcados por la crisis de las perspectivas antineoliberales (Kornblihtt et al., 2016) y la consolidación o el regreso de gobiernos autoritarios, junto con la mayor influencia de EE. UU. en la región? en relación con las formas que toma el avance de las nuevas tecnologías en el capitalismo global.

La producción de mercancías para la valorización del capital ordena las relaciones sociales; no obstante, lejos de realizarse de forma uniforme, se produce de manera diferenciada en regiones y países. América Latina y el Caribe (ALyC) se especializó históricamente en la provisión de materias primas de origen natural y mineral, una especificidad que, aunque sufrió transformaciones desde la colonia, se mantuvo. El crecimiento de la producción manufacturera para los mercados internos, que caracterizó a la Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI), entró en crisis en los años setenta. Esta crisis fue impulsada por la emergencia de la Nueva División Internacional del Trabajo (NDIT), marcada por la automatización de procesos y una redefinición global del trabajo (Grinberg, 2025). La NDIT permitió que regiones como el sudeste asiático expandieran su producción industrial basándose en salarios bajos y una clase obrera disciplinada.

Para América Latina y el Caribe, este reordenamiento global implicó la crisis de la manufactura mercado internista, que solo sobrevivió de manera significativa en Argentina, Venezuela y Brasil. El resto de la región profundizó su especialización en la exportación de materias primas, con la emergencia de una producción manufacturera de bajos salarios en el Caribe y México. La contracción de la producción local llevó a una fuerte expansión de la población obrera sobrante en toda la región (González Cáceres, 2024; Seiffer et al, 2012). El resultado fue una América Latina menos uniforme y con mayores divergencias en las formas políticas.

Esta divergencia se acentuó durante el llamado "boom de commodities" en los años 2000. La expansión de la venta de materias primas aceleró la especialización ya existente. Incluso en Argentina y Brasil, donde se intentó relanzar la producción industrial, el peso de las exportaciones primarias se aceleró; en Venezuela, se vieron los últimos estertores de la producción manufacturera para el mercado interno (Kornblihtt y Casique, 2024). El resto del continente, incluida Centroamérica, que transicionó de proveer mercancías tropicales a ser fuente de fuerza de trabajo abaratada para las cadenas globales de valor, profundizó sus tendencias especializadas. Lejos de revertirse, el crecimiento de la población sobrante se profundizó, generando crecientes crisis migratorias y un peso cada vez mayor de las remesas. Todo este proceso desarrolló una región cada vez más rezagada en términos de productividad del trabajo, tanto de los países que concentran el desarrollo tecnológico original (I+D) como de aquellos que adoptan y transforman dichas tecnologías (Grinberg, 2025; Iñigo Carrera, 2008).

En tanto que la economía no puede realizarse sin la mediación política, el proceso de transformación se concretó mediante cambios en las formas de intervención estatal y la lucha de clases. El menor peso de la producción manufacturera conllevó una fuerte caída del sindicalismo y la lucha gremial (con excepción de los países que aún sostienen la manufactura). Esto dio lugar al crecimiento de los movimientos sociales como forma de organizar a la creciente población sobrante (Pacheco & Atienza Rela, 2024; Rojas Urueña, 2022). La expansión de la frontera productiva y la transformación del medio también generó una creciente tensión territorial con las poblaciones locales, como los conflictos por el agua, la contaminación y la expulsión de habitantes debido a la expansión de las tierras y yacimientos en producción (Rojas Urueña, 2022; Rojas, 2025). A su vez, esta dinámica de fragmentación económica se desarrolló con una creciente presión sobre la reproducción familiar (Kennedy y Águila, 2020). Las transformaciones en la división del trabajo reconfiguraron la participación femenina en el empleo (Márquez, 2022) y el desarrollo de importantes luchas feministas, en defensa de las condiciones de reproducción de la fuerza de trabajo de las mujeres. En este contexto de empobrecimiento y fragmentación, los problemas habitacionales son un aspecto destacado (Valente Santana, 2025), así como la precariedad laboral generalizada (Tavárez Vásquez & Bosch Carcuro, 2025; López, 2025; Cazón, Kennedy y Weksler, 2023).

Como resultado de la fragmentación regional, entraron en crisis los procesos de integración (Fitzsimons & Guevara, 2023). Mientras algunos países avanzan hacia el libre comercio, otros pocos mantienen el proteccionismo. La emergencia de China impone nuevas relaciones geopolíticas en tensión con los EE. UU., aunque la integración con este nuevo centro de exportaciones no se basa en el proteccionismo, sino en profundizar el libre comercio acompañado de inversiones en infraestructura.

En síntesis, las transformaciones en la división del trabajo diferenciaron la región sin abandonar su lugar originario desde la colonia. En los últimos años, la aparición de la llamada Industria 4.0 y la Inteligencia Artificial (IA) plantea la problemática de que la NDIT podría estar nuevamente transformándose (López, 2025; Grinberg, 2025). Comienzan a aparecer tensiones en la mundialización o globalización del capital, con procesos de reshoring y transformaciones en las cadenas globales de valor. Esto genera nuevos problemas para aquellos países que se especializaron en la exportación de manufacturas basadas en trabajo descalificado o calificado barato (como Costa Rica). Al mismo tiempo, cambian las demandas de materias primas, con la irrupción del litio y la expansión de la demanda petrolera y minera (Segura, 2023).

El proyecto se propone impulsar el desarrollo del enfoque de la crítica de la economía política para el estudio aplicado de las transformaciones estructurales en América Latina y el Caribe, abordando la heterogeneidad productiva que surge tras la Nueva División Internacional del Trabajo (NDIT) y analizando el impacto de la Industria 4.0 y la Inteligencia Artificial en la producción, la conflictividad social y las relaciones geopolíticas. Busca consolidar una alternativa rigurosa a los enfoques neoclásicos y desarrollistas, promoviendo la unidad de análisis entre las relaciones económicas y políticas mediante investigaciones rigurosamente fundamentadas y con densidad empírica. Esto se logrará fomentando la colaboración entre países con investigación consolidada y las regiones prioritarias de CLACSO y la inclusión de generaciones de jóvenes investigadores, garantizando la pertinencia social y política de los hallazgos en los procesos nacionales y regionales.