Nuestro Grupo de Trabajo propone como campo de estudio, reflexión e intervención un área que está compuesta por dos dimensiones relevantes al quehacer de los/as investigadores/as sociales latinoamericanos/as: por un lado, se trabajará sobre los procesos de participación (instituyentes e instituidos) buscando mejorar nuestra comprensión sobre sus trayectorias de cambio, sus desafíos y las condiciones para su funcionamiento en este continente y en otras regiones; por el otro, el campo de las metodologías participativas que acompañan los procesos de acción reflexión-acción como enfoque que soporta la implementación de las intervenciones.

Para el abordaje de estas dimensiones el GT se organizará en seis sub ejes temáticos:

? Teoría y Praxis

? Sistematización de Experiencias

? Institucionalización de la Participación

? Género y Feminismos

? Ecología

? Educación y Universidades

PROCESOS PARTICIPATIVOS

Siguiendo a Cunill (1997), pueden identificarse cuatro formas de participación (social, comunitaria, política y ciudadana) que, en conjunto, expresan diversas maneras de intervención en el espacio público. Estas formas se despliegan en escenarios en los que, a veces, el Estado convoca y crea instituciones participativas; y en otros, la ciudadanía se organiza de manera autónoma para disputar agendas, sentidos y derechos (Villarreal, 2009; Ziccardi, 1998).

Durante las décadas recientes, América Latina fue pionera en la creación, expansión y diversificación de mecanismos de participación institucionalizada: juntas vecinales, presupuestos participativos, cabildos, consejos consultivos, planificación urbana participativa, consultas previas a pueblos indígenas, entre otros. El presupuesto participativo surgido en Porto Alegre en 1989 continúa siendo un hito global que inspiró múltiples adaptaciones en otros continentes. Estos dispositivos permiten observar tendencias, innovaciones y límites en la democratización contemporánea (Welp, 2023; Isunza y Gurza Lavalle, 2020).

En paralelo, y especialmente desde el ciclo de protestas de 2019 y las movilizaciones post-pandemia, la región ha sido escenario de múltiples prácticas instituyentes de participación: movimientos territoriales indígenas en México, Perú, Bolivia y Chile; procesos de investigación militante; universidades populares; el accionar del MST y de organizaciones urbanas en Brasil; los feminismos (#NiUnaMenos), las juventudes climáticas, las redes antiextractivistas; movimientos conservadores (#ConMisHijosNoTeMetas); y levantamientos ciudadanos por derechos, condiciones de vida y nuevas constituciones. Estas prácticas expresan repertorios creativos, híbridos y multisectoriales de organización colectiva (Oraisón, Torrejón, Paño, Giraldo, Goñi, Rébola, 2023)

Las demandas participativas han dejado huellas en las constituciones y normas subnacionales, expandiendo la democracia directa, participativa y comunitaria, aunque no siempre con efectos sustantivos sobre la justicia social o la inclusión política (Suárez, Signorelli, Mérida y Del Prado, 2022; Welp & Almeida). A ello se suma una coyuntura marcada por el debilitamiento y cuestionamiento de la democracia representativa (Avritzer, 2023), el avance de derechas radicalizadas y proyectos anti-derechos, y la creciente influencia de iglesias evangélicas en la disputa por valores y políticas públicas (Córdova, 2014).

A estas tensiones se incorporan desafíos emergentes: nuevos actores (pueblos originarios, colectivos afrodescendientes, infancias y juventudes, movimientos LGBTIQ+, mujeres defensoras del territorio) y nuevos temas (justicia climática, cuidados, derechos de la naturaleza, transición energética, derechos digitales). En este panorama, es clave analizar la participación como una arena de disputa, co-producción de poder y construcción de alternativas democráticas.

Finalmente, la transformación digital (incluida la expansión de la IA generativa) configura un nuevo terreno para la participación: plataformas digitales, consultas híbridas, procesos participativos que incorporan IA generativa en alguna de sus etapas (Signorelli, 2024), algoritmos que intervienen en la formación de la opinión pública, desinformación y vigilancia. Este giro plantea preguntas urgentes sobre los límites, riesgos y potencialidades de la participación en sociedades crecientemente mediadas por tecnologías (Suárez y Del Prado, 2023; Annunziata, 2022)

METODOLOGÍAS PARTICIPATIVAS

El campo de las metodologías participativas constituye la otra dimensión nodal del GT. Se trata de un ámbito autónomo y al mismo tiempo complementario, pues la investigación participativa ha sido clave para fortalecer procesos de transformación social y democratización desde abajo.

América Latina es cuna de metodologías que se han proyectado globalmente: educación popular, comunicación para el cambio social, investigación-acción en psicología social, Investigación Acción Participativa (IAP), investigación temática freireana, sistematización de experiencias, recuperación de memorias colectivas, investigación militante, entre otras (Suárez y Meneses, 2019). Estas metodologías emergieron como alternativas críticas al positivismo y se consolidaron como herramientas de empoderamiento y producción colectiva de conocimiento al servicio de actores subalternos.

Con la investigación temática de Paulo Freire y la IAP de Orlando Fals Borda (Gajardo, 1985; Torres Carrillo, 2004), se abrió un horizonte metodológico que, desde la década de 1970, inspiró procesos emancipadores. Hitos como el Congreso de Cartagena (1977), las reuniones de Convergencia (1997), las antologías latinoamericanas (Brandão, 1987; Fals Borda y Anisur, 1991; Brandão y Streck, 2006), la creación de la International Journal of Action Research (2008) y los recientes Simposios de Metodologías Participativas (Porto Alegre 2011; Copenhague 2013; Bogotá 2015; Cartagena 2017; Rosario 2018) o la celebración del centenario del natalicio de Paulo Freire (2021) y de Orlando Fals Borda (2025) evidencian la vitalidad de esta corriente.

En los últimos años, estas metodologías han experimentado un proceso de renovación: metodologías feministas, decoloniales e interseccionales; etnografías colaborativas; laboratorios de innovación social; metodologías digitales y de co-diseño; enfoques de co-producción de conocimiento en gobernanza ambiental y urbana; metodologías de cuidados y construcción comunitaria. Su expansión confirma su vigencia para comprender y transformar las sociedades latinoamericanas contemporáneas.

DIÁLOGO CON LA DINÁMICA MUNDIAL

A nivel global, América Latina continúa siendo un referente en innovación participativa (Avritzer, 2002; Welp & Almeida, 2018), pero también un territorio donde se expresan con fuerza los retrocesos democráticos (Latinobarómetro, 2023; LAPOP, 2023) con el avance de nuevas derechas neoconservadoras, la persistencia de profundas desigualdades sociales (CEPAL, 2022) y el avance de la crisis ecológica y los conflictos territoriales vinculados al extractivismo (Svampa, 2019; Gudynas, 2020).

Estas problemáticas, nos ponen en un rol activo y comprometido como investigadores, formadores y personas en busca de procesos y herramientas para la profundización democrática, que nos interpelan desde diversas dimensiones:

? la gobernanza de las transiciones ambientales y energéticas,

? el avance de la IA y la regulación democrática de tecnologías,

? la justicia epistémica y la disputa de saberes,

? la revitalización de movimientos sociales transnacionales.

En este entramado, las metodologías participativas latinoamericanas aportan enfoques, prácticas y saberes que se proyectan globalmente y que pueden enriquecer debates internacionales sobre co-producción de conocimiento, gobernanza colaborativa, democracia deliberativa e innovación social.

La relevancia del campo de estudio propuesto (los procesos participativos y las metodologías participativas en América Latina y el Sur Global) se fundamenta en su centralidad para comprender y disputar los sentidos de la democracia, la producción de conocimiento y la acción colectiva en un contexto regional y global caracterizado por crisis múltiples: desigualdad persistente, regresión democrática, polarización, violencias territoriales, transiciones digitales aceleradas y emergencia climática. Frente a estas dinámicas, la participación y las metodologías de co-producción de conocimiento constituyen no solo un objeto de estudio, sino un terreno estratégico de innovación teórica y de intervención social.

Desde el plano teórico, el tema es central porque permite articular debates contemporáneos de alta densidad conceptual: las crisis de la representación y la legitimidad democrática; la emergencia de nuevas ecologías de saberes y disputas epistémicas; el giro participativo en la planificación y en la gobernanza; la expansión de metodologías de investigación colaborativa; y las tensiones entre participación, tecnologías digitales y poder algorítmico. La región aporta enfoques singulares que dialogan críticamente con teorías globales de la democracia deliberativa, participativa y agonista, así como con perspectivas decoloniales, feministas e interseccionales que han ampliado las formas de comprender la acción colectiva, la resistencia y la construcción de lo común (Oraisón, Torrejón, Paño, Giraldo, Goñi, Rébola, 2023)

En el plano social, el tema adquiere relevancia porque la participación (en sus formas instituidas e instituyentes) se ha convertido en uno de los principales escenarios donde se expresan las disputas por derechos, identidades, justicia social y justicia ambiental (Suárez, Signorelli, Mérida y Del Prado, 2022). Las distintas formas de participación cuestionan algunas de las contradicciones sobre las que es necesario reflexionar (lo económico, lo político, lo ambiental, lo alimentario, lo laboral y lo cultural), asociadas al modelo capitalista de producción y consumo de bienes y explotación de las personas y el ambiente. En esta línea, recuperamos la participación de organizaciones y movimientos decoloniales de género, diversidades y cuidados, pueblos originarios, afrodescendientes y campesinos, que recuperan otras prácticas del saber y el poder, cuestionando la cultura patriarcal y colonial de nuestra América Latina. Promover acciones de difusión para compartir las experiencias de lucha construidas desde la resistencia es parte de nuestros objetivos como grupo. Visibilizar nuevos procesos participativos que permitirán construir nuevas transformaciones. Analizar estos procesos permite comprender los cambios en la cultura política, los repertorios de acción, la construcción territorial de alternativas y la forma en que actores diversos interpelan al Estado y producen institucionalidades propias.

Entonces, los déficits democráticos de nuestra realidad sociopolítica, asociados a sus sistemas estructurales de desigualdad, exigen abordajes que promuevan la construcción colectiva de conocimiento, la articulación entre conocimiento y acción y ecologías de saberes que planteen visiones poscoloniales, de posdesarrollo y poscapitalistas (Torres, 2014, Mignolo 2005) abiertamente orientadas hacia la búsqueda de alternativas locales creativas. El avance de las metodologías participativas se orienta en esas visiones y, de la mano de su combinación de reflexión- acción- reflexión (Rodríguez-Villasante, 2015), cuenta ya con procesos significativos de co construcción de conocimiento por y para las comunidades. Además, se hace necesario contribuir desde las metodologías participativas a visibilizar desde el lugar político a los grupos desfavorecidos (por motivo de sexo, etnia, condición económica, entre otras) y a combatir dichas desigualdades desde un plano común que permita analizar cómo pensar las diferencias. Desnaturalizar las discriminaciones y combatir la opresión de género, más allá de que las desigualdades de oportunidades de mujeres puedan relacionarse con problemas de otras minorías o con cuestiones político sociales más abarcadoras, implica, sin duda, poner en visibilidad las relaciones de poder entre hombres y mujeres (Fernández, 2009).

Entonces, podemos decir que las metodologías participativas proporcionan formas innovadoras de conocer fenómenos complejos como los de la acción colectiva y la participación social y política, permitiendo potenciar el conocimiento de las experiencias que se vienen desarrollando en los países de la región, y a su vez, por su propia vocación de aprender conjuntamente con los sujetos , permiten mejorar las experiencias al mismo tiempo que se conoce (Villasante, 2011; Paño, Rébola y Suárez, 2019).

En síntesis, este campo es relevante porque permite articular teoría y práctica, investigación y acción, academia y movimientos sociales, contribuyendo a la construcción de conocimientos socialmente situados y políticamente significativos (Tenze, Castaño y Arnanz, 2023). En un momento de desgaste de los modelos tradicionales de democracia y de la investigación tradicional, el GT se propone fortalecer un espacio de trabajo que reconozca el potencial transformador de la participación y de las metodologías colaborativas, renueve marcos conceptuales, genere innovaciones metodológicas y sostenga diálogos intergeneracionales que permitan enfrentar los desafíos presentes y futuros de la región.