Un nudo sumamente sensible del proceso de implementacio?n de programas sociales radica en el rol que juegan los/as profesionales en la primera li?nea -las/os ?burócratas de nivel de calle? (en adelante BNC). Ellas/os interpretan, traducen y, en definitiva, re-disen?an las orientaciones de las poli?ticas públicas en el territorio. A pesar de la relevancia de su rol, estos profesionales suelen ser poco considerados en los disen?os de poli?tica, y pocas veces constituyen ellos, en si? mismos, el foco de ana?lisis o evaluacio?n de las mismas.

La evidencia internacional sugiere que la primera li?nea de ejecucio?n de las políticas constituye una instancia proli?fica para el uso de la discrecio?n profesional y el desarrollo del juicio cri?tico, lo cual tiene la capacidad potencial de configurar una ?moral subterra?nea? (Stout, 2018) o una agenda ma?s o menos oculta de resistencia profesional (Barnes y Prior, 2009) que afecta significativamente los procesos y los resultados de los programas sociales (Mik-Meyer y Villadsen, 2013; Tummers, 2013, Weinberg y Banks, 2019).

La posicio?n de los/as profesionales en la implementacio?n de políticas es altamente compleja y contradictoria (Lipsky, 1980). Intervienen en problemas multidimensionales que parecen imposibles de resolver (?wicked? problems) (Thomas et al., 2018) y representan ?la cara del Estado frente a los ciudadanos? (Mik-Meyer y Villadsen, 2013). Enfrentan un sinnu?mero de controversias o tensiones: tienen que hacer frente a problemas de legitimidad de las poli?ticas en los territorios en que se implementan; a demandas propias de la intervencio?n en te?rminos de las herramientas y habilidades que requiere el trabajo con los usuarios/as; a los requerimientos que se derivan de los convenios con las entidades que financian la intervencio?n; y las demandas organizacionales desprendidas de la visio?n y misio?n de las instituciones que los contratan directamente (Scho?ngut-Grollmus, 2017). A ello se debe sumar la tensio?n que la propia idea de intervencio?n profesional encierra, en tanto dispositivo o entramado que oscila entre las aspiraciones de mejorar las condiciones de vida de los usuarios y las lo?gicas de control (Campana, 2017); y adicionalmente, las tensiones internas o subjetivas que enfrentan los/as profesionales en primera li?nea, relacionadas a sus trayectorias biogra?ficas, expectativas de desarrollo profesional y de consumo (Iturrieta, 2017); sus soportes emocionales, creencias y horizontes e?tico-poli?ticos (Bilbao et al., 2018), tanto individuales como institucionales, lo que da forma a culturas poli?ticas de intervencio?n (Ortega-Senet, 2017).

En este entramado, donde se interceptan condiciones de orden estructural como los marcos poli?tico-institucionales, incluyendo las condiciones de operacio?n de la poli?tica, condiciones laborales de los/as profesionales que las implementan en la primera línea; y dimensiones de orden subjetivo, procesos biogra?ficos, trayectorias profesionales y posiciones e?tico-poli?ticas, se va produciendo el proceso de subjetivacio?n profesional, que como todo proceso de subjetivacio?n, entendemos como ?el modo en que un ser humano se convierte a si? mismo o a si? misma en sujeto? (Foucault, 1988: 3). Tenemos asi? a un/a profesional que se produce como si? mismo al tiempo que se sale de si?, donde la subjetivacio?n profesional, tomando las palabras de Tassin (2012), se configura a partir de lo que se supone que debe ser, lo que desea ser y lo que se le exige que sea, y con las condiciones materiales con las que cuenta para ?ser? todo eso.

Si bien viven condiciones laborales difíciles en las que estos profesionales enfrentan dilemas, son esenciales para el acceso a los derechos, especialmente para las poblaciones más pobres (Lipsky, 1980; Dubois, 1999). Representan al Estado y materializan servicios públicos esenciales, como salud, educación, seguridad y asistencia social, entre otros, generando una alta dependencia por parte del Estado -para la implementación de políticas públicas- y por parte de los ciudadanos -para derechos de acceso sociales.

Los estudios muestran que el trabajo de estos profesionales está muy influenciado por las posiciones sociales que ocupan (Harrits y Moller, 2014) y por la forma en que clasifican y juzgan a los ciudadanos y su valor (Harrits y Moller, 2013; Tummers y Jilke, 2018; Maynard-Moody y Musheno, 2022). El trabajo de primera línea es altamente interactivo (Dubois, 1999) y esta interacción puede generar una distribución desigual de los servicios, generando potencial para reducir o bien reproducir las desigualdades (Lotta y Pires, 2019).

Si bien este tema ha sido poco abordado en la literatura del norte global, es central para pensar los contextos latinoamericanos. Esto se debe a que, en general, las políticas sociales se construyen en estos contextos buscando abordar las desigualdades estructurales (etnicidad y raza, género y región, por ejemplo). Pero, por varios factores, la propia implementación de esta política puede terminar generando o reforzando desigualdades preexistentes (Pires, 2019). A esto se suman factores como la baja confianza en el Estado (Peeters 2020); clientelismo; territorios con alto impacto de violencia (Spink et al 2021); políticas con muchas cargas administrativas (Peeters, 2020) y desigualdades informacionales (Auyero, 2011). Estos factores repercuten significativamente en la relación entre las/os ciudadanos y el Estado. Así, sistemas de protección social precarios, prácticas de clientelismo político, territorios afectados por la violencia institucional y simbólica, desigualdades territoriales (déficit de recursos materiales y profesionales) que impactan en lo que los y las burócratas de nivel de calle pueden hacer, exigencias administrativas que reproducen estigmas y la posición social de los usuarios (administrative burdens), entre otros, son factores importantes para entender la implementación de políticas públicas en contextos desiguales. Dadas estas características comunes a los países latinoamericanos, una agenda prioritaria de estudios debería mirar hacia estas burocracias en la línea de frente de la actividad estatal y su rol en la implementación de políticas y en la transformación o reproducción de desigualdades en el contexto latinoamericano.

Los estudios sobre BNC tienen un fuerte desarrollo en países anglosajones. En este contexto, destacan los trabajos de Lipsky (1980) Maynard-Moody y Musheno (2003) .quienes a través de sus estudios han aportado evidencia relevante para comprender el rol altamente sensible y primordial de las/os burócratas de nivel de calle en la implementación de las políticas públicas. Sin embargo, aún la investigación producida desde y situada en América Latina es incipiente en este campo, y la que existe, sigue siendo poco reconocida en las discusiones internacionales.

Esta propuesta surge desde el interés de producir conocimientos sobre BNC en base a las particularidades de nuestra región, las cuales, lógicamente, no se encuentran incluidas en la producción intelectual realizada en el mundo anglosajón. La pregunta que guió el desarrollo de esta propuesta gira en torno a las singularidades de América Latina, y por lo tanto, es consecuencia de un proceso de observación de las ausencias o silencios sobre la influencia de factores elementales en la configuración de las BNC como la desigualdad social, política, económica, jurídica, de género, entre otras, en la literatura existente. En este sentido esta propuesta busca aportar comprensiones situadas de las BNC, y desde ahí, contribuir al desarrollo del trabajo cotidiano de quienes implementan políticas públicas en la primera línea de ejecución. De ahí que esta propuesta tenga una relevancia tanto social como teórica o intelectual.

En términos de su relevancia social, es importante puntualizar que comprender las tensiones que encierra el ejercicio de las BNC en América Latina permitiría proponer orientaciones, herramientas y recursos para mejorar capacidades en los/as burócratas de nivel de calle, a la vez que asesorar o sugerir a organismos gubernamentales y no gubernamentales una revisión de las condiciones de operación de las/os burócratas de nivel de calle en cada país. En los sectores de salud, educación y servicios sociales, por ejemplo, una gran parte de las burócratas de nivel de calle son mujeres, lo cual encierra tensiones asociadas a la desigualdad de género. Además, la precariedad laboral en que se encuentran las/os burócratas de nivel de calle se expresa en contratos inestables, bajos salarios, sin seguridad social y donde, en consecuencia, se trabaja en equipos donde la rotación profesional es significativa, lo cual impide consolidar aprendizajes colectivos en torno a la implementación.

Comprender las tensiones propias de la BNC en el escenario de desigualdades en América Latina permitiría afinar la capacidad de sugerir mejoras a políticas públicas que se han diseñado para reducir desigualdades en contexto de vulnerabilidad, pero que muchas veces no sólo no logran hacerlo sino que continúan reproduciéndolas a través de las interacciones cara a cara entre burócratas de nivel de calle y las/os ciudadanos. Por lo tanto, explorar las BNC en América LAtina, reconociendo el trabajo acumulado por investigadoras/es de distintas/os países de la región -aunque aun fragmentado- permitirá a este GT hacer vinculaciones con organismos gubernamentales y no gubernamentales que permitan mejorar la implementación de las políticas sociales, y con ello, mejorar la relación entre las/os ciudadanos y el Estado -un asunto no menor considerando los déficits de ciudadanía en la región y las crisis de legitimidad que atraviesan los Estados.

En lo que refiere a la relevancia teórica o intelectual de la propuesta, cabe resaltar que hemos identificado que hay investigadoras/es con producción sobre BNC en distintos países de América Latina -quienes conforman este GT- pero que se trata de producciones generalmente con poca conexión entre sí. En este sentido, esta propuesta constituye un primer paso para identificar y mapear el conocimiento acumulado o estado del arte ?situada?, y configurar una red densa de producción articulada de conocimiento que permita contrastar, retroalimentar y ampliar literatura existente, desde las particularidades de la BNC en América Latina. De ahí que se proponga avanzar, a partir de la identificación del estado del arte existente en nuestra región, hacia estudios en perspectiva comparada que permitan identificar las similitudes y diferencias en lo que respecta a los arreglos institucionales en los que se enmarca la BNC y características específicas de las/os BNC en cada país.