América Latina requiere objetivamente poner atención en la integración y la unidad regional, tanto por la necesidad de sus países en afrontar similares desafíos sociales, políticos, económicos y financieros, como por los raudos cambios geopolíticos que plantean problemas, desafíos e incógnitas que convocan al agrupamiento en las relaciones internacionales

El sistema mundial capitalista no ha logrado salir de un nuevo ciclo de declive económico y (geo) político (fase B del ciclo de Kondratieff) que se expresa en la recesión de los centros de la economía mundial, la crisis de la globalización neoliberal, el retorno de enormes, la desarticulación del ensayo de orden unipolar impulsado por los Estados Unidos y el propósito de agudizamiento de la sobreexplotación y despojo de las periferias económicas. Entre finales del siglo XX e inicios del siglo XXI, a falta de un impulso de los centros occidentales del desarrollo capitalista mundial, han comenzado a atisbarse la búsqueda de algunas respuestas desde el Sur Global, Asia Pacífico, China y los BRICS.

Desde principios del siglo XXI se observó un ciclo progresista de crecimiento que combinó cambios positivos en las prioridades políticas y sociales con un intento de los gobiernos de buscar la cohabitación con el mercado mundial, junto con un mayor dimensionamiento de los mercados internos y las prioridades sociales.

El ciclo económico expansivo finalizó al terminar la primera década, aunque los gobiernos progresistas predominaron hasta los años 2015-2016. Desde entonces, se ha abierto una etapa de regresión y parálisis del proceso de integración regional, impulsada por gobiernos conservadores-neoliberales, que no ha logrado ser superada por el retorno de gobiernos progresistas en la región desde los años 2020-21.

Llamativamente, no se ha repetido con la misma intensidad el impulso de unificación latinoamericana independiente observada en otros momentos. Por el contrario, se ha verificado un deterioro en las sociedades con un notorio crecimiento de diferencias económicas y mayores polarizaciones y tensiones sociales y políticas, en forma paralela a un proceso de parálisis y regresión del proceso de integración regional.

La experiencia recorrida por el proceso de integración regional en sus avances y retrocesos, puja de proyectos diferenciados, resultados disímiles y deja abiertas enseñanzas que deben ser consideradas a la hora de plantear un nuevo impulso. A ellas debe sumarse el entramado más complejo e incierto que plantea para las relaciones internacionales la persistencia de la crisis y tensiones mundiales, luego del conmovedor período de desarticulación por la pandemia y, ya más recientemente, el crecimiento de tensiones y confrontaciones internacionales.

Se trata de un período histórico con enormes cambios incidentes en las relaciones intra y extra regionales, entre los cuales puede destacarse:

+ Procesos políticos que han llevado al surgimiento de gobiernos que, aun con diferencias ideológicas sustantivas, reconocen la necesidad de retomar una agenda de integración regional.

+ La preeminencia de un sesgo liberalizador amplio que ha dado continuidad a una estrategia de acercamiento prioritario a países centrales a través de tratados, acuerdos comerciales y económicos.

+ La debilidad de nuevas instancias de vinculación regional independiente (UNASUR, CELAC, ALBA, Alianza del Pacífico, Proyecto de Integración Mesoamericano e iniciativa del Banco del Sur) que se sumaron a las ya existentes (ALADI, MERCOSUR, CAN, SICA y CARICOM) y la pérdida de gravitación de organismos e instancias con presencias extra-latinoamericanas (OEA; Cumbres de las Américas, Cumbres Iberoamericanas).

+Las modificaciones muy sensibles que ha introducido la crisis internacional a partir del 2008 y en el último período, en forma inesperada por su desarrollo, la guerra en Ucrania y el crecimiento de la confrontación entre China y EE.UU.

Un nuevo escenario de la economía mundial ha avanzado, y un nuevo orden mundial debe afrontarlo en su emergencia. Este es un contexto de crisis general mundial que afecta particularmente la región de América Latina y el Caribe, pues se encuentra condicionada por los despliegues geoeconómicos y geopolíticos de la superpotencia mundial declinante de América del Norte, por un lado, y de la potencia emergente de Asia Pacífico, por otro lado.

En esta situación, la comprensión del proceso de integración regional independiente de esta región, distintivo del panamericanismo y/o una adaptación incondicional a una apertura globalizada, debe tener relevancia central. De no encararse, podrían sino ganar preeminencia sociedades divididas subsumidas en conflictos y polarizaciones desestructuradoras. Es imprescindible bregar en forma realista y fundada por la unidad y complementación de América Latina y el Caribe .

Las instancias de integración regional y subregional deben seguir siendo en el futuro las referencias más importantes de vinculación, cooperación y complementación de América Latina. Es previsible que las disputas regionales internas y la crisis internacional sigan inhibiendo negociaciones y soluciones multilaterales más amplias. De allí la necesidad de analizar las condiciones y alternativas, tanto para fortalecer relaciones intrarregionales como para ayudar a encarar los desafíos comunes que implican un mundo con muchos factores de incertidumbre y una reestructuración sistémica.

América Latina y el Caribe abordó su proceso de vinculación económica desde los años sesenta, pasando por etapas con pocos avances y, sobre todo también, significativas frustraciones : el regionalismo ?cerrado? desarrollista, el regionalismo ?abierto? comercialista y el regionalismo ?alternativo? neodesarrollista.

- Los derivados de un nuevo marco sistémico, convoca al análisis desde la perspectiva teórica, entre otros, a:

- La incidencia de un nuevo escenario geopolítico mundial que está llevando a reposicionamientos estructurales, cambios de roles, disputas interhegemónicas y redefinición de prioridades de los Estados tanto en la región como en el mundo.

- Un nuevo perfil del comercio exterior regional por el desplazamiento relativo de la significación de mercados tradicionales en crisis y la mayor importancia que van ganando nuevas plazas emergentes, en particular en Asia, que han impulsado inicialmente un cambio favorable de los términos de intercambio para las exportaciones de materias primas (Ej: alimentos, energía, minerales), para las cuales América Latina cuenta con competitividad internacional.

-El imprescindible retorno al centro de la atención académica de los problemas de endeudamiento internacional, el comportamiento de los mercados de capitales y de la evolución de las balanzas de pagos de los países periféricos.

-La necesidad de reconocer que el nuevo escenario mundial ha puesto en cuestión el paradigma analítico prevalente con mayor o menor intensidad en las décadas previas, de ?dejar que los mercados decidan? .

Los numerosos antecedentes de intentos de integración regional generan visiones diferentes y hasta divergentes. Se expresan, por un lado, voces contrarias a la vinculación y cooperación y se colocan por delante las potencialidades particulares de cada uno de los países. Se puntualizan también referencias escépticas por parte de quienes señalan que, la gravedad y dinámica tan incierta de la crisis actual, cuyo manifestación inmediata es el alto nivel de dependencia y condicionales que genera el alto nivel de endeudamiento de sus economías, no brindaría espacios para iniciativas comunes, y que cualquier acción regional concertada activa de los gobiernos hasta podría ser nociva para revertir la incertidumbre.

América Latina y el Caribe se encuentra ante encrucijadas. Se superponen y contraponen visiones y cambios estructurales internacionales que afectan a la región. Se evidencia la necesidad de analizar y debatir alternativas que refieran estratégicamente modelos de desarrollo para sus economías periféricas amplíen matrices productivas, generen inclusión social y complementen economías poniendo énfasis en políticas activas para compensar asimetrías intra y extra regionales.

Como se ha observado, en las últimas décadas estas cuestiones vitales e ineludibles, se ha buscado resolverlas esencialmente por los mecanismos de mercado. Y claro está, esto solamente si tenemos en cuenta la dimensión económica y social. En cuanto a la dimensión política, ha quedado en evidencia el problema de la falta de continuidad y sustentabilidad de las esperanzas depositadas en nuevos gobiernos ante el choque del incumplimiento de resultados esperados en la realidad.

La comprensión del esquema político-institucional necesario y la gobernanza en la economía y la política deben necesariamente conducir a la discusión del modelo general de desarrollo e integración que requieren en forma común los países de América Latina y el Caribe.

Todavía no hemos salido de la regresión en el debate académico del proceso de integración regional. Con nuevos gobiernos progresistas es esperable que puede volverse a retomar el camino para evaluar en forma realista los límites, desafíos y potencialidades para el desarrollo de un curso positivo en la integración regional.

Por lo pronto, es indispensable considerar la persistencia de posicionamientos diferenciados en el campo académico entre quienes son proclives a la continuidad de estrategias de apertura y aspiración de vinculación abierta con países centrales, respecto a quienes ponderan la necesidad de una perspectiva de renovación de la arquitectura de integración política, económica y financiera.

Nuevamente está planteada la tarea prioritaria de elaborar una plataforma académica para el estudio y análisis de las condiciones y alternativas para impulsar el proceso de integración regional. No alcanzará para ello sólo generar referencias críticas sobre las condiciones dependientes, sino que deben multiplicarse instancias para el análisis y el debate de diagnósticos y, sobre todo, la elaboración de propuestas alternativas.

El desafío es encontrar en forma realista un rumbo consistente y efectivo. Es preciso para ello analizar particularmente el camino recorrido y evaluar avances y limitaciones de las experiencias e instancias para la integración regional. Tomar enseñanzas de la historia es esencial para que no se repitan en América Latina los abismos enormes entre sueños y avances concretos. El debate ha vuelto a ganar relevancia. Este Grupo de Trabajo puede tener un rol contributivo positivo para llevarlo adelante.