En este siglo los territorios rurales continúan siendo un escenario de extrema pobreza y fuertes desigualdades de clase, etnia, raza, género y generaciones. El estudio en profundidad de las múltiples causas que generan esta situación está en el centro de las preocupaciones y la agenda contemporánea de las ciencias sociales y los organismos internacionales (CEPAL, FAO e IICA 2021).

La crisis económica y sanitaria desencadenada por la pandemia de coronavirus no ha hecho sino agudizar carencias y obstáculos para el acceso a bienes y servicios, emplazando a los analistas a desarrollar investigaciones adecuadas a los distintos espacios rurales de América Latina, que hagan visible las particulares circunstancias que enfrentó su población.

Las desigualdades se multiplican y asumen nuevos rostros a raíz del acelerado desarrollo del capitalismo en el agro producido por reestructuración global de la producción de materias primas de origen agrícola. Ello se expresa, entre otros fenómenos, en los cambios en el mundo del trabajo, las formas de empleo y la articulación de los mercados laborales, que refuerzan y consolidan las dinámicas de las desigualdades presentes en las sociedades rurales (Kay, 2020) Se conforma un nuevo régimen agroalimentario de carácter global y corporativo que se caracteriza por una nueva y más injusta división internacional del trabajo, cambios en los marcos institucionales y una profunda reconfiguración de las relaciones de poder (McMichael. 2015; Friedman 2005; Niederle y Wesz, 2018). Estos procesos están produciendo una creciente concentración de los recursos productivos y bienes comunes en manos de las grandes empresas agroalimentarias (Bendini, 2014; Gras y Hernández, 2021), configurando así ?ruralidades fragmentadas? a partir de las múltiples formas en que se territorializan estas tendencias globales (Gras, 2019). Se desplaza a los Estados-nación, produciendo una creciente subordinación de las economías agrarias a escalas de alcance global, profundizando la inseguridad alimentaria de la población mundial (McMichael, 2004; Barbosa Cavalcanti, 2015), concomitantemente a una una fuerte sobreexplotación de los bienes naturales y del trabajo (Gudynas, 2017; Svampa, 2019).

Desde antes de la pandemia, una de las consecuencias de las transformaciones producidas es la creciente asalarización de amplios sectores de pequeños productores familiares, campesinos y población rural sin tierra que engrosan la población rural pobre del continente (Reinecke y Faiguenbaum, 2016). Esta situación es agravada por nuevas formas de intermediación de la mano de obra, que en general conlleva a una mayor movilidad de la población trabajadora, lo que endurece aún más las condiciones de su sobreexplotación (Lara y Sánchez, 2015). Movilidades que están fuertemente moldeadas por la clase, la etnia y el género (D?Aubeterre, 2019; Sampedro, 2022). También cambios profundos en los hogares rurales, que modifican sus modos de vida, estrategias de empleo y supervivencia, provocando, entre otros procesos de desagrarización, el aumento del empleo no agrario y la creciente movilidad territorial de la población en busca de oportunidades laborales (C. de Grammont, 2021; Quaranta, 2016; Contreras, 2017).

En este sentido, un tema que ha captado la atención es el estudio del envío de remesas, analizadas como alternativa a los procesos de desarrollo rural. No obstante, ha sido insuficientemente estudiada la complejidad en las estrategias de movilidad que despliegan hoy en día los pobladores rurales, lo que alude sobre todo a las mujeres y a los jóvenes. Dichas lógicas de movilidad están integrando mercados agrícolas y no agrícolas, destinos rurales o urbanos y migraciones nacionales, intrarregionales o internacionales de larga distancia. Este tema surge especialmente en países andinos, México y Centroamérica, en donde también se está presentando el retorno al medio rural de migrantes sedentarizados en Estados Unidos, o en España, generando cambios importantes en algunas localidades rurales.

Los estudios realizados en el marco de los GT anteriores muestran cómo la combinación de la asalarización con el notable avance de la tecnología y las innovaciones sólo produjo un pequeño porcentaje de empleos calificados, pero no logró mejorar las condiciones de trabajo ni la remuneración de la mayoría de los trabajadores, entre quienes existen grupos de extrema vulnerabilidad en función de su condición de género, etnia o raza (Lara y Sánchez, 2015; de Moraes y Vasnconcellos, 2020).

Esta nueva fase de desarrollo del capitalismo en el agro se sustentó en la depredación de los recursos naturales y el desplazamiento de comunidades y pueblos originarios de sus tierras, y también en la explotación de trabajadores que crearon la riqueza acumulada por las grandes empresas agrarias transnacionales (Riella y Mascheroni, 2015, Salas, 2022).

Ello provocó una ?dramática precarización? del trabajo rural (Kay, 2016) y generó que los trabajadores continúen siendo sujetos invisibilizados política y socialmente ante el resto de sus conciudadanos (Riella y Mascheroni, 2015). La débil institucionalidad que existe en la región no ofrece ningún tipo de garantía social a los trabajadores y se convierte en un factor importante para que las relaciones laborales sean cada vez más asimétricas e indecentes (Lara y Sánchez, 2015; Marinakis, 2014).

Como ha sido advertido por la CEPAL (2020), la pandemia de la COVID-19 no solo ha develado la severidad de las repercusiones de la crisis económica y sanitaria en sociedades profundamente desiguales, sino además que la debilidad de los sistemas de protección social y los efectos del desempleo, afectarán de manera desproporcionada a los sectores populares, generando nuevas asimetrías y reconfigurando las desigualdades ya existentes. En este sentido, estudios recientes ponen foco en la importancia de analizar las relaciones determinantes entre el empleo y la desigual provisión de cuidados de la población dependiente en espacios rurales. Estas configuraciones de los cuidados tienen múltiples consecuencias en la vida de las mujeres en tanto promueven inserciones laborales más precarias e inestables que limitan su autonomía (Artacker et al, 2020; Nobre, 2021)

En el mundo rural para entender las desigualdades presentes es crucial considerar la condición de etnia, raza, género y/o generación, ya que el origen social de la población muchas veces opera como mediador de los vectores de desigualdad presentes como, por ejemplo, el acceso a la tierra, el trabajo, la infraestructura, la conectividad o los servicios (CEPAL, 2018; FAO, 2018).

Las investigaciones realizadas por GT permitieron debatir la forma en que los mercados de empleo rural en nuestro continente constituyen un motor principal de la reproducción de las vulnerabilidades sociales y un espacio de fragilidades, injusticia y discriminación, en el cual las diferencias de clase, género, raza y etnia se profundizan y multiplican afectando a todas nuestras sociedades.

Este contexto plantea retos impostergables para la investigación académica y la acción colectiva, y vuelve necesario profundizar sobre la complejidad de la sociedad rural contemporánea y los cambios sociales recientes en estos espacios. El grupo de trabajo propuesto tiene como objetivo reflexionar, desde diversos ángulos y territorios, sobre:

a. los perfiles de vulnerabilidad y encadenamiento de las desigualdades sociales que presentan los trabajadores agrícolas y sus familias;

b. las formas que asumen los procesos de transformación de los mercados de empleo rural en A.L., con énfasis en la heterogeneidad en el trabajo, la movilidad y la precariedad en las condiciones laborales;

c. las interfases del trabajo agrario y la organización social del cuidado como una de las principales fuentes de desigualdad;

d. los conflictos y respuestas que se han dado desde las políticas públicas y la acción colectiva de las organizaciones sociales rurales.

Los estudios rurales en A.L. tienen una larga trayectoria de preocupaciones e intereses acerca del trabajo agrario y las desigualdades sociales en ese medio. Un ámbito académico privilegiado de estos debates es la Asociación Latinoamericana de Sociología Rural (ALASRU), en la cual la gran mayoría de integrantes del Grupo de Trabajo forma parte.

En los noventa, la implementación de los postulados del neoliberalismo en el agro profundiza la pobreza y la precariedad en el trabajo agrario, poniendo en evidencia que las desigualdades sociales en A.L. están asociadas a la falta de oportunidades en el medio rural, los déficits de la infraestructura y los servicios sociales, la limitada conectividad, y, en particular, al vínculo con el mercado laboral. Los intensos procesos de migración de la población rural a las ciudades no lograron aliviar estas tendencias y generaron nuevas desigualdades en la sociedad rural asociadas, en parte, a la selectividad de los fenómenos migratorios. Para entender estos procesos, una serie de estudios se centran en las características específicas que asume el trabajo en el medio rural poniendo en evidencia, entre otros fenómenos, el predominio del empleo temporario y el jornalerismo, la importancia de la intermediación laboral, los sistemas de remuneración a destajo o por productividad asociados a bajos niveles ingreso, las dificultades para la organización sindical y la acción colectiva, la incorporación de las mujeres al trabajo asalariado, las exigencias de calidad y sus efectos sobre el empleo, la pluriactividad y la multiocupación de las familias rurales, y las movilidades laborales, las migraciones y los desplazamientos (Bonanno y Barbosa, 2011;; Sánchez y Lara, 2015; Sánchez, 2019; Villulla, 2020; Neiman y Alberti, 2021; Neiman, 2022, Mott et al, 2022).

Ya iniciado el siglo XXI se renueva el interés por profundizar en estas temáticas a partir de una nueva fase de penetración del capitalismo en el agro, que en el marco de los generalizados procesos desatados por la globalización provoca transformaciones sustantivas en la organización de la producción, del trabajo agrícola y de la vida laboral de la población rural en general (Kay, 2009; Akram-Lodhi y Kay, 2012).

Las características del mercado de trabajo en el medio rural explican en gran medida las condiciones de pobreza de la población que vive y se ocupa en estos espacios (Soto y Klein, 2012), asociadas a múltiples a debilidades en el diseño y la aplicación de las políticas públicas referidas al mercado de trabajo como, por ejemplo, la legislación laboral o la sindicalización, la discriminación por género o etnia. Superar estas desventajas laborales a partir de políticas cuyo diseño e implementación responda a sus especificidades es un camino con una alta potencialidad para reducir los elevados niveles de pobreza rural (Klein, 2012).

En contraste, en las últimas décadas en varias regiones ha habido un cambio significativo en las fuentes de ingresos de los hogares rurales, que tiene que ver con las transferencias del Estado, las cuales se convierten en ?ingresos no laborales?, dirigidos especialmente a los hogares pobres. Escasos estudios dan cuenta de los efectos que éstos generan en las dinámicas de los mercados de trabajo, al convertirse en un subsidio al proceso de reproducción de la mano de obra de los hogares que los reciben (Quaranta, 2021).

Paralelamente, en este contexto, emerge la producción académica en torno a la importancia del trabajo no agrícola en los espacios rurales como un elemento emergente de las ruralidades contemporáneas. El crecimiento de la proporción de los ocupados y de los ingresos no agrícolas entre los residentes rurales es un fenómeno que expresa procesos globales de cambio social, al mismo tiempo que refleja una amplia heterogeneidad resultado de las diferencias existente en la ruralidad (C. de Garammont, 2017; Camarero, 2017).

Esta línea de investigación busca comprender la dinámica del trabajo rural en el marco de las nuevas formas que asume la división social del trabajo resultado la creciente integración de los ámbitos rurales y urbanos. Bajo estas condiciones sociales las inserciones laborales de la población y los hogares combina crecientemente trabajos agrícolas y no agrícolas, formas de trabajo por cuenta propia y asalariado. Estas inserciones pueden reflejar, según las condiciones territoriales presentes, tanto oportunidades de empleo para mejorar las posibilidades de capitalización de las familias como estrategias de diversificación orientadas a alcanzar la supervivencia de la familia (Riella y Mascheroni, 2018).

Estas reflexiones emparentadas con los estudios de la ?nueva ruralidad? en nuestro continente, se vinculan a los debates sobre los procesos de desfamilirización, descampenización y desagrarización presentes en la literatura producida en ámbitos anglosajones y europeos referida a experiencias tanto del capitalismo de los países del capitalismo avanzado como a países de África, Asia y Oceanía (Camarero y Oliva, 2016).

La imbricación de las transformaciones agrarias y los procesos de cambio rural redefinen las desigualdades emergentes en los territorios y plantean novedosos desafíos a los académicos, a los gobiernos y a los integrantes de los movimientos sociales. Nuestro Grupo de Trabajo se propone continuar y profundizar sus líneas de investigación sobre las vulnerabilidades sociales y laborales del mundo rural a partir del abordaje de las desigualdades que operan a través de las condiciones imperantes en los mercados de trabajo, según las carteristas vigentes en los territorios como, por ejemplo, escenarios distinguidos por la reprimarización, la desfamilizarización o la desagrarización.

La hipótesis que guía nuestras investigaciones es que el trabajo agrario y rural reproduce, reconfigura y refuerza las desigualdades presentes en el orden social. Por tanto, es importante estudiar y echar luz sobre los procesos actuales de los mercados laborales para entender las ruralidades contemporáneas y las desigualdades que en ellas se generan. La comprensión de estos fenómenos y de la forma en que se interconectan permite avanzar en la identificación de mecanismos para intervenir en estos territorios con políticas públicas y acciones colectivas que favorezcan un desarrollo rural más igualitario e inclusivo.

Los procesos reseñados avanzan con distintos ritmos y anclajes en cada país, generando consecuencias y reconfiguraciones específicas, más allá de sus trazos comunes, vinculados con la globalización y la transnacionalización de los mercados. Por tanto, es vital estudiar en cada país y escenario en particular cómo operan las tendencias globales a escala local para dar cuenta de las diferentes matrices sociales, económico-productivas, institucionales, políticas y de conflictos presentes en los territorios.

Para abordar estas problemáticas, como mencionamos en el punto anterior, se propone trabajar en cuatro ejes temáticos. El primero vinculado al trabajo agrario y los mercados de empleo; el segundo sobre las interfases del trabajo agrario y la organización social del cuidado; el tercero referido a hogares rurales, vulnerabilidades y desigualdad; finalmente, el cuarto sobre políticas públicas y acción colectiva. En estos cuatro ejes se propone una perspectiva interseccional que permita dar cuenta de la forma en que se entrelazan las distintas desigualdades de clase, género, territorios, etnia y generaciones

Así, se pretende contribuir al análisis de las nuevas desigualdades rurales emergentes, en gran medida, a partir de los mercados de trabajo rurales y agrarios, poniendo énfasis en una mirada comparada que aborde las especificidades territoriales presentes a través del continente latinoamericano. La experiencia acumulada de trabajo e investigación conjunta entre los miembros del GT garantiza una contribución sustantiva para buscar formas más eficientes para combatir la pobreza en los territorios rurales.