En la región latinoamericana como en otras regiones del mundo la intensidad y la magnitud de los diferentes tipos de movilidades, desplazamientos y asentamientos, a través de las fronteras, ha demandado la atención de diferentes actores sociales (gobiernos, organismos internacionales, ONG, academia, medios de comunicación), quizás como en pocos momentos de la historia reciente de las migraciones y las movilidades humanas. Las llegadas masivas de migrantes desde distintos orígenes y por diferentes motivos, además de evidenciar la reconfiguración de los flujos migratorios, ponen en evidencia las medidas que los distintos países han puesto en prácticas, tendiendo hacia políticas de contención migratoria para resguardar sus fronteras. La implementación de las políticas de enfoque securitista han traído como consecuencia tener que pensar a las fronteras como espacios sociales dinámicos en profunda resignificación, pues se trata de territorios con dinámicas sociales, económicas y culturales complejas.

Las investigaciones realizadas en países con tradición y expertise en los estudios migratorios como México (Durand y Massey, 2009; Ariza y Portes, 2010), dan cuenta de que la producción científica regional desde las Ciencias Sociales en la última década se ha enfocado a documentar las llamadas movilidades emergentes y los patrones migratorios que ya se venían fraguando en el subcontinente.

Ejemplos de movilidades recientes en la región son la llegada de migrantes haitianos a Ecuador, Brasil y Chile entre 2010-2014 (Handerson, 2017; Ceja, 2015), y desde ahí hacia la ciudad fronteriza de Tijuana en 2016 (El Colef - CNDH, 2017), y el desplazamiento de la “diáspora” venezolana hacia distintos países de Latinoamérica que además abrieron un nuevo escenario interesante para (re)pensar los espacios fronterizos (Pedone et al 2019; Alfaro y Ramírez, 2019; Bruno y Arrúa, 2019). Por otro lado, las investigaciones llevadas a cabo por los investigadores que conforman esta propuesta de Grupo de Trabajo señalan que existe una continuidad de ciertos patrones migratorios que vienen siendo producidos en la región desde hace décadas, tal es el caso del circuito migratorio boliviano que incluye migraciones internas hacia las ciudades-capitales de Bolivia, y de ellas hacia la zona metropolitana de Buenos Aires y de São Paulo (Díaz, 2016; Miranda, 2017).

De esta manera, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia y Ecuador, para citar algunos países, se han convertido simultáneamente en territorios de llegada, acogida, tránsito, expulsión y reemigración, en una dimensión comparable a las migraciones internacionales de ultramar desde Europa al Cono Sur entre las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX.

Los estudios sobre los “brasiguayos” realizados por Albuquerque (2010) entre Brasil y el Paraguay, por ejemplo, señalan, como otras regiones o zonas fronterizas regionales han sido menos estudiadas colectivamente. Vale la pena mencionar por una parte, la vitalidad comercial de la frontera Brasil- Bolivia y la emergencia de nuevas territorialidades e identidades a partir del imaginario de la frontera, y, por otra parte, la vinculación fronteriza Bolivia-Paraguay, llamada el "alto Chaco", la cual presenta dinámicas migratorias, identitarias y comerciales de las que poco o nada se conoce, por lo que el GT podría aportar a realizar un ejercicio de aproximación interesante, sobre todo para establecer parámetros comparativos. Otras regiones estudiadas aisladamente podrían componer la sistematización propuesta por este Grupo de Trabajo, como pueden ser las fronteras triples entre Chile-Bolivia-Perú y Argentina-Chile-Bolivia (Garcés y Lube-Guizardi, 2013), o entonces las fronteras implicadas en la ruta que conecta la Zona Franca Internacional de Iquique en Chile, a las ciudades de La Paz/El Alto en Bolivia y a Ciudad del Este en el Paraguay (Tassi, 2016).

Llama la atención cómo la movilidad de los contingentes “emergentes” y la de los contingentes “consolidados” implican constantes reconfiguraciones espaciales e identitarias, ya sea por el asentamiento de nuevos colectivos en una determinada localidad urbana o semi-urbana, por el retorno o reemigración de los locales (Prunier, 2017).

El movimiento más o menos periódico de personas pero también de mercancías implica el cruce de unas fronteras que no siempre están incluidas como unidad de análisis en los estudios migratorios, ya sea porque los lentes teórico-metodológicos están puestos sobre los flujos en sí mismos, o porque las movilidades transfronterizas, cuando las hay, están secundarizadas frente a la relevancia dada a la dicotomía origen-destino. Sin embargo, algunas regiones fronterizas, como la de Tijuana y San Diego, han incluso han impulsado los llamados Estudios de Frontera (Borderland Studies) a nivel regional y en comparación con otras regiones de tránsito en el mundo como Polonia y Turquía (Anguiano y López Sala, 2010), además de haber fomentado las discusiones acerca de la configuración y reconfiguración de identidades (Rodríguez, 2010).

Dicho todo lo anterior, este Grupo de Trabajo pretende pensar las fronteras sudamericanas a partir de tres ejes analíticos: a) las movilidades transfronterizas, b) la producción y reconfiguración de identidades y c) la circulación comercial de mercancías.

La referencia teórica y metodológica para empezar el estudio de las fronteras en Sudamérica se tomará de los estudios migratorios y de fronteras realizados en los centros de investigación mexicanos, reconociendo su amplia experiencia y el aporte que han realizado en el tema al ser un país que comparte una larga y crítica frontera con EEUU, además de conformar un territorio de conflictos y violencias hacia los migrantes centroamericanos.

Para cubrir el primero de los ejes, nos interesa pensar las movilidades en un sentido más amplio, más allá de si se trata de una migración de asentamiento definitivo o de las implicaciones de la asimilación o de la integración social. De igual manera, pensamos las fronteras en clave ampliada, contemplando su elemento geopolítico, y extendiéndolo hacia las fronteras identitarias que producen a migrantes “legales” e “ilegales” (De Génova, 2002), y clasifican a los migrantes cualificados y deseados por un lado, y a los migrantes precarizados de otro (Pedone y Alfaro, 2018). Vemos como las identidades en juego mientras se cruzan las fronteras hacen y deshacen unas jerarquías sociales de distinta índole. Por último, el eje comercio pretende dar cuenta de la movilidad transfronteriza de mercancías que alimentan de productos importados y de prendas de vestir a los mercados populares de las más grandes zonas metropolitanas de Sudamérica, como pueden ser La Salada en Buenos Aires, la Feirinha da Madrugada en Sao Paulo, el polo textil pernambucano de Sulanca, y la Feria 16 de Julio de El Alto. La relevancia económica de esos circuitos populares y los actores y las redes sociales que pone en movimiento define en gran medida la forma de vida de miles de familias en la región, así como posibilita el consumo a bajos precios de una infinidad de productos del cotidiano.

Nos damos cuenta de que en el corazón de esas movilidades, se encuentra Bolivia. Nos interesa pensar desde Bolivia en principio, y desde las movilidades de personas y mercancías hacia y a través del territorio boliviano, hacia y a través de Argentina, Chile, Brasil y Paraguay. Para eso, el GT está proponiendo nombres de investigadores y estudiantes con trayectoria de trabajo de campo realizado en dicha región del continente.

En lugar de enfocarse en la frontera misma, es decir, en “la línea” o en el muro que define los limites geopolíticos entre dos estados y dos poblaciones, nuestra atención está colocada en la construcción material y simbólica de las zonas o regiones fronterizas. Lo anterior no significa que obviemos el poder de filtro de las fronteras, las mismas que contienen e impiden ciertas movilidades (Mezzadra y Brett, 2017). Tampoco ignoramos la infraestructura securitista operante por medio de las llamadas “estaciones migratorias” y de los campamentos militares en las fronteras sur y norte de México, y en el Tapón de Darién entre Colombia y Panamá por los que transitan migrantes centroamericanos, caribeños, africanos y asiáticos hacia EEUU. O entonces la frontera sur y norte de Ecuador, impidiendo la circulación de población venezolana, principalmente.Complementariamente a los estudios sobre gobernanza, gubernamentalidad y las violencias a los derechos humanos practicadas en las zonas fronterizas, consideramos importante contemplarlas inicialmente desde sus movilidades. A partir de los años noventa en especial, las investigaciones realizados dentro y fuera de Latinoamérica han reflejado la diversidad del migrante, su identidad de género, étnico-racial, clasista, de edad y lugar de origen, así como de sus rutas, redes, motivos y sentidos para salir de un lugar a otro (Castles y Miller, 2004; Hinojosa, 2006; Sassone y Mera, 2007; Vartabedian, 2014).Frente al patrón clásico del análisis de las migraciones, que por muchas décadas ha destacado elementos como los puntos de origen y de destino como contenedores fijos y deterministas de la movilidad humana, y resaltado las tendencias hacia la asimilación integral o segmentada de los colectivos migrantes (Portes, Fernández-Kelly y Haller, 2006), surgen nuevas miradas y nuevas metodologías que echan luz sobre las migraciones compuestas de concatenaciones de polos distanciados entre sí (Lara Flores, 2011). Nuestra propuesta como GT propone considerar otros perfiles y tipos de movilidad humanas para entender los distintos procesos que construyen las fronteras y las dinámicas que en ellas suceden, observados en términos de sus territorialidades y de las identidades en juego. De esta forma, adoptamos la movilidad fronteriza como un campo de estudios específico, porque es promotora de encuentros entre grupos, familias e individuos entre sí, con las “poblaciones nativas” y con el espacio por el cual transitan (Tarrius, 2000). Además, los estudios en clave de movilidad permiten entrever las migraciones que tienden a ser móviles, circulares y/o temporales, en tanto recorren puntos de partida y llegada manera repetida y circular (Ramos, 2014). O entonces aquellas movilidades marcadas por el tránsito documentado e indocumentado, a través de corredores continentales o subcontinentales como los recorridos por los grupos de migrantes haitianos entre Brasil, Chile y México y el tránsito centroamericano desde el Triángulo Norte hacia EEUU (Anguiano, Hernández López y Villafuerte Solís, 2018; Álvarez, 2011). También es apropiado para estudiar movimientos poblacionales facilitados por fronteras permeables, como es el caso de las fronteras mercosureñas. Lo que esos lentes teóricos privilegian es precisamente el movimiento, o los recorridos y los procesos sociales detonados por y en ellos, como por ejemplo la racialización, la producción de identidades transnacionales o las ilegalidades. Los nuevos planteamientos entorno al llamado “giro móvil” (Urry y Scheller, 2006; Jirón e Imillan, 2018, Jirón, Zunino y Giucci, 2017) o a los “regímenes de movilidad” (Salazar y Glick-Schiller, 2013) trastocan la noción de movilidad desde su acepción hegemónica en la sociología (la movilidad social), hacia la movilidad espacial, relacionada con los flujos de movimientos (Freire-Medeiros, Da Silva Telles y Allis, 2018).Las interacciones sociales, económicas, culturales o afectivas, influyen directamente, primero, en la construcción material, simbólica e imaginaria de la frontera como territorio, y segundo en la manutención o el cambio de identidades individuales y colectivas en las zonas o regiones fronterizas. En ese sentido, nos interesa indagar sobre las distintas configuraciones identitarias y las dinámicas comerciales que se tejen en el movimiento circular, en la migración de tránsito o en los asentamientos fronterizos. Las identidades de los migrantes (nacionales, étnicas o regionales) suelen reconfigurarse en función de su entorno, lo que significa que se adscriben a determinadas identidades para sortear las dificultades a lo largo del recorrido, durante su tránsito por las ciudades y pueblos que conforman su ruta o entonces para negociar su permanencia en regiones de frontera. Cabe destacar, que el cruce entre las variables “migración” “frontera” y “etnia” no se encuentra analizada en todos los países de América Latina. Por ejemplo, en Argentina se halla escasamente los que enfatizan en la migración transfronteriza, ocultándose así su pertenencia e identidad indígena (Grimson, 2006; Caggiano, 2010; Mardones, 2015; Díaz, 2018). Interesa a la par saber cómo y en qué condiciones se presentan esas oportunidades, qué identidades son puestas en escena, cuáles son asumidas o no. Estamos atentos a la relación entre identidades y fronteras (Anzaldúa, 1987). De esta forma, cuando vistas de forma contingencial, las identidades y las fronteras marcan la división entre un “nosotros” y los “otros”, siendo ellas mismas cambiantes (Giménez, 2009, Elias, 2003). Utilizadas al interior del grupo y según la conveniencia, las identidades dan cuenta de un juego en el que la participación exitosa es definida por el uso adecuado de las reglas y de los códigos de conducta del entorno. Lo anterior conforma estrategias más o menos consolidadas de manera informal y transmitidas en forma de red entre individuos y familias en movimiento o temporalmente asentadas. Tener una vida transfronteriza en regiones de Latinoamérica implica una negociación constante de las identidades, de ahí la importancia de cruzar de manera transversal la perspectiva de género, la étnico-racial y la generacional. Tal y como revela Albuquerque (2018), a veces se refuerzan los nacionalismos basados en estigmas; otras veces, lo que se observa es una identidad transnacional, como pueden ser la “chicana” o la “brasiguaya”. El cómo se vive y se transita por los espacios transfronterizos (Irazábal, 2014) implica entender cómo se vive esa liminalidad.Más allá de la movilidad de personas y familias (migrantes, refugiados, commuters), el abordaje socioantropológico de la circulación de las  mercancías y de los objetos de uso cotidiano ha llamado la atención de las ciencias sociales dentro y fuera de la región (Appadurai, 1986; Ingold, 2012; Rabossi, 2015; Ramos, 2014). De supuestamente neutrales y pasivos, las mercancías y los objetos han pasado a ser considerados por esos autores como agentes y articuladores de complejos entramados sociales. Cuando se trata de la circulación comercial de mercancías legales (especialmente de los productos electrónicos, utensilios domésticos, prendas de vestir y accesorios, alimentos procesados y productos de higiene industrializados), las fronteras pueden convertirse en Zonas Económicas Especiales o Zonas Francas en las que se practica tarifas aduaneras excepcionales y en las que se desarrollan verdaderos mercados fronterizos estratégicos. Esas regiones comerciales fronterizas también pueden desempeñarse como espacios de contrabando y/o tráfico ilegal de productos (asiáticos o regionales) para centros de comercio local.Los comerciantes minoristas o mayoristas suelen cruzar varias fronteras de manera repetida y circular e involucran otros actores como pueden ser las redes de transportistas, agentes aduaneros y de la policía; desenvuelven rutas que conectan de manera casi subterránea a los puertos, a las fábricas y los mercados populares de las ciudades capitales y de la provincia de los países sudamericanos. La literatura acerca de la llamada “globalización desde abajo” (Alba Vega, Ribeiro y Mathews, 2015; Portes, 2012) o del “neoliberalismo desde abajo” (Gago, 2014), da cuenta de que el volumen de productos y el capital involucrado en esos circuitos populares eventualmente llega a rebasar los circuitos de las grandes empresas transnacionales. Lejos de los grandes centros financieros, articulados por decenas de miles de pequeños empresarios, los mercados populares de la región ponen en circulación productos superfluos que sin embargo, permiten que grandes franjas poblacionales latinoamericanas disfruten de los productos que caracterizan a la globalización. Es lo que revelan, por ejemplo, los estudios de Freire da Silva (2018) en la Feirinha da Madrugada/Rua 25 de Março en São Paulo.