-

Desde hace cuarenta años, los estudios de género han mostrado cómo las tareas que ocurren en el ámbito doméstico son cruciales e imprescindibles para el funcionamiento del sistema económico y para el bienestar social. Sin embargo, los cuidados tanto en el ámbito doméstico como en general, han sido objeto de posicionamiento específico en los últimos diez o quince años. Una de las explicaciones para el «descubrimiento» de los cuidados es la existencia de tensiones que derivan de los nuevos roles que las mujeres adquieren en el mercado de trabajo desde finales del siglo XX y la mayor externalización de los cuidados hacia afuera de las familias (Carrasquer, 2013); así mismo, ha influido la confluencia de distintas escuelas de pensamiento sobre el tema o lo que se ha denomina como “el giro conceptual del cuidado” (Pineda, 2019). A pesar de que los cuidados son en la actualidad un objeto de estudio muy explorado por las ciencias sociales y no solo desde el enfoque de género, no existe un concepto de cuidados teóricamente acabado y consensuado, sino que persisten conceptualizaciones y estudios empíricos centrados en alguno de sus aspectos: laboral, ético, político. Existen divergencias en torno a su definición y las investigaciones parten de diversos enfoques y priorizan algunos aspectos sin abarcarlo en su totalidad. Las diferencias en la conceptualización se observan sobre todo en el acento que tenga los aspectos relacionales o vinculares en la definición, lo que abre el cuestionamiento sobre su vínculo con el concepto de trabajo (Himmelweit, 2011), entre trabajo y ética del cuidado (Arango Gaviria, Molinier, 2011), con el concepto de dependencia y con la profesionalización de los cuidados (Carrasquer, 2013).

Recientemente se han expandido de forma significativa los análisis y las investigaciones empíricas desde la academia en torno a la temática de cuidados: elaboración de nuevos conceptos como el de organización social del cuidado, estudios sobre la configuración de la demanda y la oferta de cuidados, investigaciones sobre los vínculos entre migraciones femeninas y cuidados, análisis sobre políticas públicas, estudios sobre prácticas de cuidado en distintas generaciones, diversidad cultural y el riesgo de la imposición de hegemonías respecto al “deber ser” de los cuidados, encuestas sobre representaciones sociales del cuidado el cuidado en las ciudades (Rico y Segovia, 2017), el cuidado en la seguridad social (Marco, Giacometti, Pautassi y Huertas, 2019) , entre muchos otros.

La aparición del concepto de social care fue muy significativa como un marco de análisis para el cuidado. Fueron las académicas británicas (Daly y Lewis, 2000) quienes lo desarrollaron teóricamente y lo propusieron como una categoría heurística para analizar la contribución que las mujeres realizaban al bienestar. En América Latina, así como en otros continentes, este enfoque comenzó a ser ampliamente utilizado y fue traducido como organización social del cuidado, similar al de diamante del bienestar planteado por Razavi (Razavi, 2007; Evens, Pilj y Ungerson, 1994). Siguiendo a Esquivel (2014), el concepto permite un análisis aplicado a los países de la región. A pesar de las importantes diferencias económicas, sociales y políticas de los países de la región el concepto de organización social del cuidado es igualmente potente.

En nuestra región no existen ni políticas públicas ni régimen de cuidados consolidado, sino acciones incipientes y sin articulación, es decir, que no conforman una oferta clara de dispositivos de provisión de cuidados que podrían denominarse régimen de cuidado, como ha sido utilizado en los países europeos y en la literatura de esa región. Sumado a esto, las pocas acciones existentes están segmentadas en su acceso. Por otra parte, el rol del Estado como redistribuidor de recursos ocurre con mucha frecuencia reproduciendo las inequidades de género. Por lo tanto, lo que ocurre es que las políticas de tiempo, dinero y servicios no son universales y más bien existe un paquete de políticas de transferencias de dinero que reproduce la división sexual del trabajo (Faur, 2014). Esta segmentación provoca que no se pueda hablar de un solo régimen de cuidado, en términos monolíticos sino más bien de una organización social del cuidado definida como una «configuración dinámica de los servicios de cuidado suministrados por diferentes instituciones, y a la forma en que los hogares y sus miembros se benefician de ellos» (Faur, 2014). Es por consiguiente la manera en que se interrelacionan de forma cambiante las familias, el Estado, el mercado y las organizaciones comunitarias para producir cuidado.

Este concepto permite interrelacionar la mirada micro (relaciones cotidianas) y la macro (nivel de los agentes proveedores) planteada por Daly y Lewis (2011), de forma que las normas de género que asocian a las mujeres al cuidado se articulan con los modos en que el Estado asigna responsabilidades a distintos agentes (Esquivel, 2014).

Múltiples investigaciones empíricas desarrolladas en la región (Faur, 2009, Esquivel, 2011, Rodriguez Enriquez, 2013, Lupica, 2014, Salvador, 2011, Batthyány, Genta, Scavino, 2018, entre muchas otras), evidencian que las organizaciones sociales del cuidado presentan una desigual distribución a partir de la cual las responsabilidades del cuidado recaen en los hogares y en las mujeres y operan además como mecanismo de reproducción de las desigualdades. También evidencian la subvaloración de los cuidados y de las personas que los brindan, sea en los hogares o en entornos comunitarios o públicos. Por tanto, demuestra como el  sistema económico vigente, y los proyectos de desarrollo nacional dependen de una oferta gratis o barata de cuidados provistos por las familias y las mujeres.

Esto es producto de varios factores que ocurren simultáneamente: la persistente división sexual del trabajo, la dinámica de las responsabilidades relaciones y la ética del cuidado, la naturalización de las mujeres como cuidadoras, los escasos desarrollos institucionales de los regímenes de bienestar de la región y las grandes desigualdades económicas (Faur, 2009).

Especial mención merecen las elaboraciones en torno al derecho al cuidado, a cuidar y a recibir cuidado, tanto debido a su impacto en legislaciones nacionales e internacionales, como por tratarse de un aporte regional (Pautassi, 2007; 2010; Montaño, 2010).

El vínculo entre cuidado y migración ha sido ampliamente estudiado en diversas regiones. Así, a través de elementos conceptuales como las cadenas globales de cuidado (Hochschild; 2000, Orozco, 2007) o la circulación de cuidados (Baldassar y Merla, 2014) se han analizado las circunstancias en que las madres migrantes realizan una labor a cuidado a distancia respecto de sus hijos que han quedado en el país de origen, reforzando múltiples desigualdades de género, clase y etnia, entre otras.

-

Los cambios experimentados en los últimos años en las sociedades latinoamericanas respecto a la participación femenina en el mercado de trabajo, el proceso de envejecimiento y las transformaciones familiares, nos invitan a reflexionar sobre la organización social del cuidado en contextos cambiantes.

Asimismo, en la región desde 2010 en adelante se han ido implementando diversas respuestas públicas, como el caso del sistema nacional de cuidados en Uruguay, en Costa Rica, reformas legislativas en varios países especialmente respecto del régimen de licencias, activismo judicial, entre otras. Al respecto, resulta importante analizar estas experiencias para avanzar en recomendaciones de políticas públicas y acciones de incidencia sobre los ámbitos públicos.

Los avances señalados requieren la necesidad de la instauración de un espacio de debate, intercambio y reflexión académico pensado desde la región. En los últimos años se ha comenzando a generar vínculos entre distintos/as investigadores/as que trabajan en la temática, que se han encontrado en distintos Congresos/Seminarios en la región entre los que puede destacarse: ALAS, ALAST, LASA, entre otros.

En el 2018 el Grupo de Sociología de Género instalado hace más de 20 años en el Departamento de Sociología, Facultad de Ciencias Sociales, UDELAR, organizó un Congreso Regional denominado “Miradas latinoamericanas al cuidado: Primer Congreso Latinoamericano de Estudios de Género y Cuidados”, en el que se planteó la necesidad de instalar una Red latinoamericana de estudios de género y cuidados con el fin de tejer vínculos entre investigadores e investigadoras de la región.

La conformación de un Grupo CLACSO es una oportunidad para solidificar la red latinoamericana y de esta forma promover el intercambio y la profundización de los estudios comparativos entre los países de la región.