El grupo de trabajo de Estudios sobre Estados Unidos se creó en 2004. En 15 años ha desarrollado múltiples actividades que incluyen la publicación de 5 libros propios (y otros tres en asociación con diferentes instituciones académicas), ha organizado 32 reuniones en 12 países (en las Asambleas/Conferencias de CLACSO y los congresos de ALAS y LASA, entre otros) y tiene en el período que cierra ahora un total de 29 miembros de 11 países.

Las investigaciones del grupo partieron de una hipótesis cada vez más aceptada en los medios académicos y políticos: Estados Unidos entró en una fase histórica que puede calificarse como crisis de hegemonía. El primer libro del grupo (2007) incluso se tituló de esa manera.

La primera tarea del colectivo fue entender y poner a sus miembros de acuerdo con este concepto de hegemonía. Es complejo, ya que trasciende las relaciones sociales, entendido en forma limitada, y abarca las relaciones entre estados y sus gobiernos. En este sentido tiene, un soporte en otro concepto que es la geopolítica.

La hegemonía es un concepto rico en determinaciones y no se puede encerrar en nociones estancas. A pesar del reto que representaba este problema, el grupo se puso de acuerdo en tratar de abordar los estudios sobre la hegemonía de EEUU en tres espacios territoriales. Cada espacio cuenta con su tiempo, pero todos en íntima relación. En otras palabras, la hegemonía de EEUU se puede estudiar en el tiempo y en el espacio. Se aprecian los cambios importantes que se producen diacrónicamente y, a la vez, se observan, sincrónicamente, las transformaciones en el espacio.

El grupo decidió desarrollar tres líneas de investigación, que responden a estas tres dimensiones o espacios geográficos. En primer lugar, el surgimiento de Estados Unidos como potencia hegemónica en el escenario global (o internacional) y la crisis que caracterizan, en la actualidad, sus relaciones con otros Estados-naciones a escala mundial. En segundo lugar, la evolución de las relaciones sociales al interior de Estados Unidos, sus contradicciones, las luchas de los diferentes grupos, los movimientos sindicales, de las mujeres, de los jóvenes y los inmigrantes, entre otros. El orden aparente que surge de estas contradicciones se expresa en sectores claves como la economía (crecimiento de las tasas de ganancia) y la política (participación). En EEUU se reconoce un ‘establishment’ – que controla la economía y la política – hegemónico, conformado por un grupo social o la combinación de varios. Por último, el grupo de trabajo otorgó especial importancia al análisis de las relaciones entre Estados Unidos y América latina y el Caribe. Son vínculos que se remontan más de 200 años y que, en la actualidad, tienden a transformarse, producto del cambio en el contexto global y de las disputas geopolíticas, geoeconómicas y geoestratégicas entre Estados Unidos, China y Rusia, entre otros grandes actores. La tendencia histórica es la consolidación de la dominación estadounidense, expresada en la capacidad de extraer riquezas y en el sentido político con intervenciones armadas periódicas. Igualmente, Estados Unidos ejerce su hegemonía sobre la región mediante instrumentos culturales que se despliegan recreando relaciones neo-coloniales o de dependencia.

Durante los 15 años dedicados al estudio de Estados Unidos, la hipótesis de trabajo del grupo tiende a comprobarse. A escala global, el gigante del norte ha perdido parte importante de su presencia en el ámbito económico (la moneda utilizada en las transacciones internacionales, la tecnología de punta en áreas estratégicas como lo digital y en el comercio), así como en el papel de sus instituciones políticas y sociales.

Asimismo, en lo interno, en Estados Unidos se ha producido una rebelión tanto de la izquierda como de la derecha del espectro político. La derecha ha adoptado posiciones extremas reclamando políticas nacionalistas y, de parte de algunos, posiciones xenófobas y/o racistas que promueven ideologías de ‘superioridad blanca’. Como muestra de que no es un movimiento en los márgenes de la sociedad, llegó a la Presidencia de EEUU un político que se proclama ‘nacionalista’ y tolera las expresiones violentas de los racistas.

Al mismo tiempo, en la izquierda del escenario político hicieron su aparición grupos organizados que reclaman la inclusión de todos los sectores discriminados como algunas etnias, las mujeres, las disidencias sexuales, los afroamericanos y los inmigrantes, entre otros. Un movimiento político que se autoproclama socialista ha exigido que se legitime su espacio en la sociedad y la política norteamericanas. Tiene representantes en ambas cámaras del Congreso e, incluso, fuertes candidatos a la Presidencia.

Las relaciones de Estados Unidos con América latina y el Caribe parecieran no variar con el tiempo. Desde la proclama de la ‘Doctrina Monroe’ hace casi dos siglos, la potencia del norte ha logrado construir una relación neocolonial y de dependencia con la región. A pesar de la Revolución cubana, que rompió con la dominación estadounidense, y otras expresiones más recientes, como la Venezuela bolivariana y la Bolivia plurinacional, Estados Unidos sigue ejerciendo un fuerte dominio sobre la región. Cuba desde hace 60 años experimenta un bloqueo que es asfixiante. Venezuela y Nicaragua están en una situación análoga. Bolivia y México son amenazadas de manera constante. El resto de la región se somete a Washington y vive bajo el paraguas del Pentágono. Estados Unidos intenta sostener su posición privilegiada combinando la fuerza (dominación) y la persuasión (hegemonía).

En las publicaciones del grupo de trabajo hemos analizado los cambios vertiginosos que se han producido a escala mundial en los últimos tres lustros. Los miembros del grupo han sostenido un debate fluido sobre el reacomodo de la producción capitalista y la dinámica que asume la tasa de ganancia del sistema. Al mismo tiempo, ha explorado el significado de los conflictos internacionales y la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos en 2016. El nuevo ejecutivo norteamericano llegó a la Casa Blanca en medio de una crisis generalizada en Estados Unidos, donde se han desatado movimientos sociales, han aparecido grupos políticos con mensajes opuestos y la frontera sur con México se ha convertido en un campo de batalla.

Nuestras publicaciones han abordado la política de ‘terciarización’ y la pérdida de empleos productivos. Esta tendencia va acompañada de un empobrecimiento de la clase trabajadora cuyos efectos son una pieza central en la batalla por el poder entre las distintas facciones del ‘establishment’. Todo indica, además, que Estados Unidos está perdiendo la carrera en áreas estratégicas como la tecnología digital y aéreo espacial.

Durante 15 años el grupo de trabajo Estudios sobre EEUU ha publicado y sostenido en foros y congresos análisis sobre las relaciones cambiantes entre el país del norte y América latina y el Caribe. En el lenguaje de los especialistas se habló de un movimiento del péndulo hacia la izquierda política en la región. Los ideólogos norteamericanos enfrentaron esta tendencia – entre 2003 y 2016 -  que consideraban un peligro, con lo que llamaron ‘poder inteligente’, una combinación de diplomacia, políticas económicas y fuerza militar. No excluyó golpes de estado de nuevo tipo, conspiraciones parlamentarias y, también, negociaciones con Cuba. A partir de 2017, la política cambió, al menos parcialmente, y ahora se privilegia el llamado ‘poder duro’. Se endurecieron los términos del bloqueo contra Cuba y las sanciones contra Venezuela, se amenaza a México y los países del ‘Triángulo Norte’ de Centro América y se desestabiliza la región en su conjunto, con interferencias en los procesos electorales, como en el caso reciente de Uruguay, Bolivia y Argentina. Bajo este contexto, es precisamente, donde se circunscribe el trabajo de reflexión y análisis del grupo para el periodo propuesto.

En los próximos tres años, el grupo de trabajo Estudios sobre Estados Unidos analizará las relaciones de ese país con su competidor más grande -la República Popular de China- en la región de América latina y el Caribe, las estrategias geopolíticas y geoeconómicas en curso. Mientras que el gigante asitático parece tener un plan global para el siglo XXI (‘la Ruta de la Seda’), la estrategia de Estados Unidos de construir un mundo sin fronteras parece haber sucumbido. El presidente Trump está construyendo una fortaleza en torno a su país con la intención de someter al resto del mundo a sus intereses, en forma cada vez más unilateral.

La correlación de fuerzas entre los Estados-naciones está cambiando a un ritmo cada vez más acelerado. Estados Unidos pierde su capacidad para dirigir o servir de líder en el plano global. Todo indica que la potencia que fuera hegemónica en un período no tan lejano está cediendo el lugar privilegiado que había alcanzado. ¿Podrá surgir un nuevo actor que asuma el liderazgo y sea hegemónico, como predijo Arrighi? O, ¿el mundo se encuentra en una ‘crisis terminal’, como pronostica Wallerstein, cuyas consecuencias no son previsibles?

En el interior de Estados Unidos se puede pronosticar un enfrentamiento entre sectores sociales cada vez más enfrentados uno con el otro. Está creciendo una facción cada vez más excluyente, que se cree poseedora de los ‘verdaderos’ valores norteamericanos y que tiende a empobrecerse al desaparecer la productividad del sistema capitalista que construyeron (sin tener mucha conciencia de ello) con su fuerza de trabajo. Otra fracción quiere consolidar una sociedad más incluyente (con servicios sociales para todos), erradicando el racismo y la discriminación. Hace cien años, cuando Rosa Luxemburgo analizaba la sociedad alemana señalaba que sólo había dos alternativas: “socialismo o barbarie”. Habría que preguntarse si Estados Unidos se encuentra en el mismo dilema.

En los próximos tres años las relaciones entre Estados Unidos y América Latina y el Caribe cambiarán de manera significativa. Si Trump logra ser reelecto en 2020, el conflicto entre ambas regiones se profundizará. Si las urnas derrotan el actual ocupante de la Casa Blanca, hay probabilidades de que la situación tome un nuevo curso, aunque eso dependerá de cómo se consolide la correlación de fuerzas en la región. Las relaciones económicas (y comerciales) con América Latina y el Caribe pierden cada vez más importancia relativa. China ha reemplazado a Estados Unidos como socio más dinámico, comprando las materias primas en Sudamérica. Su presencia se siente cada vez más en Centro América, México y el Caribe a nivel comercial, financiero y de inversiones.

Las oligarquías latinoamericanas, sin embargo, necesitan la fuerza política (militar) de Estados Unidos para dominar y someter a los sectores medios y populares de la región. América Latina tiene dos alternativas reales para el futuro próximo. Por un lado, romper la dependencia con Estados Unidos, en un proceso que llevará algunas décadas, y subordinarse a China. Por el otro, reiniciar su proceso de coordinación y cooperación políticas, que tienda a retomar la senda de la integración regional (el último intento fue el del proyecto del ALBA) y romper con las potencias hegemónicas para construir un proyecto no-dependiente y de-colonial. Theotonio dos Santos también definió este dilema en los términos de ‘socialismo o barbarie’.

El grupo de trabajo de Estudios sobre EEUU iniciará sus investigaciones en 2020 con 35 miembros (14 mujeres y 21 varones), de 11 países (14 de sus integrantes provenientes de países prioritarios: Centroamérica, Caribe Insular, Bolivia y Paraguay). Cada uno de ellas/os tiene un proyecto de investigación que está estrechamente ligado con los objetivos planteados por el grupo. En los próximos tres años nos reuniremos entre 6 y 8 veces para intercambiar avances, hipótesis y nos haremos las críticas necesarias. Esperamos publicar dos libros que den cuenta de los procesos que caracterizan a Estados Unidos y poner a prueba las hipótesis – entre ellas la crisis de hegemonía - que desarrollamos desde hace 15 años.

Además, se están organizando distintas actividades con otros grupos de trabajo de CLACSO. Tenemos previsto realizar un Seminario Internacional sobre temas de geopolítica e injerencia estadounidense en la región, junto con el GT CLACSO “Crisis y economía mundial”, la SEP, la REDEM, la SEPLA y el Centro Pedro Paz de San Luis, en abril de 2012, como el Seminario  “Multilateralismo, regionalismo, bilateralismo. Integración regional y respuesta de los pueblos”, que ya organizamos en la Universidad de Buenos Aires del 11 al 13 de diciembre de 2017.

Asimismo, junto al GT CLACSO “Integración y Unidad Latinoamericana” tenemos previsto publicar en abril de 2020 un Boletín conjunto, on el objetivo de analizar el vínculo entre Estados Unidos y América Latina y el Caribe, en función de la ofensiva estadounidense con las nuevas propuestas de TLC (no sólo Brasil, ahora se sumó la Argentina) y cómo impacta sobre los procesos de coordinación política e integración regional. Asimismo, y luego de una reunión realizada en Buenos Aires en abril de este año, los dos grupos de trabajo están avanzando en un libro conjunto, cuyo título tentativo es “Estados Unidos - América Latina. Disputas económicas y geopolíticas”, coordinado por Consuelo Silva y Leandro Morgenfeld, cuya publicación está prevista para diciembre de 2020.