América Latina se encuentra hoy frente a enormes desafíos y mayores encrucijadas. El contexto actual se caracteriza por el avance del neoliberalismo y neoconservadurismo en nuestro continente que conlleva, en consecuencia, un retroceso en el proceso de adquisición de derechos propio de los anteriores gobiernos progresistas tanto como la puesta en jaque de nuestras democracias. De este modo, la ubicación de la educación popular y las pedagogías críticas -temática que convoca a este grupo de trabajo- se inscribe en un escenario mayor de disputas políticas, ideológicas y culturales donde el pensamiento crítico debe intervenir.

Algunas de las notas que caracterizan este contexto pueden resumirse en la pérdida de confianza en los procesos democráticos, el desconcierto ante semánticas oximorónicas que invade la política, el aumento exponencial de la precarización económica, emocional y social que altera principios y valores que hacen al bienestar de las mayorías, el incremento de la pobreza, el desempleo y la flexibilización, y la fuerza asumida por los fundamentalismos religiosos. Estas emergencias, entre muchas otras, que dan cuenta de este proceso que podemos llamar necropolítica, es decir en relaciones en los que parecería ser que algunos sujetos tienen valor y otros no. Allí se conjugan sistemas antiguos y modernos de dominación: el neocolonialismo, el capitalismo en su versión moderna neoliberal, el patriarcado que abona e instaura la violencia de género y finalmente el modelo científico-técnico de boga hoy en día. 

En lo que concierne al campo específico de la educación, asistimos a un renovado ataque a la educación pública desde la lógica neoliberal (mercantilización, privatización, subordinación a las demandas de la acumulación) como a la reducción del sentido de lo educativo a la adquisición de habilidades y competencias funcionales a la la lógica capitalista. En América Latina -y por dictamen de organismos transnacionales como el FMI, el Banco Mundial y la OCDE- observamos una oleada de (contra) reformas educativas orientadas a la homogeneización de los currículos en función de las pruebas de internacionales de medición de habilidades en matemáticas , en lenguaje y en ciencias naturales, que acompañan procesos de desprestigio de la educación pública. En consecuencia, las otras dimensiones y áreas formativa como las humanidades, los estudios sociales, la educación física y las artes, pasan a un segundo plano, cuando no, a ser suprimidas de los planes de estudio, por “inútiles”. Se desarrollan formas nuevas y sutiles de privatización y mercantilización de la educación que involucran esas misma pruebas estandarizadas, la injerencia en la elaboración curricular por parte de empresas, y otros modos de internacionalización. Esas mismas formas de mercantilización desdibujan el papel de la enseñanza y la docencia, reemplazándola por máquinas y facilitadores, de manera de correr de escena cualquier indicio de resistencia o posibilidad de pensamiento crítico que puedan promover los docentes. El planteo se nutre de versiones pedagógicas que brindarían las “neurociencias”, haciendo corresponder a los estudiantes con cerebros que aprenden sin contextos, cuerpos ni culturas, y la “educación emocional”, es decir, las nuevas formas de adaptación a condiciones cualesquiera, de manera “positiva”.

Nos preguntamos como investigadores e investigadoras comprometidos con nuestro tiempo histórico, ¿cómo nos colocamos hoy ante esta realidad latinoamericana? ¿cómo repensar la educación popular y las pedagogías de perspectiva críticas en los micro espacios de contención y posibilidad? Hoy -más que siempre- los espacios de formación de subjetividades, tanto dentro como fuera de la educación pública, son imprescindibles para organizar apuestas de reunión, encuentro y construcción de proyectos sociales orientados en una dirección distinta a la tendencia descripta de avance del neoliberalismo y neoconservadurismo.

La educación vuelve a ser un campo de disputa entre el proyecto hegemónico de sociedad impuesto por el capitalismo globalizado y otras visiones de futuro y proyectos de sociedad alternativos. En estas coyunturas de maneras más escondidas que en otras condiciones históricas. Al mismo tiempo la educación cumple o puede cumplir un rol en el cuestionamiento a la producción de consentimiento respecto al giro neoliberal y neoconservador que se articula a través de los medios de comunicación, ciertos sectores de las iglesias y las políticas gubernamentales. En diversos lugares (geográficos y sociales) del continente, surgen resistencias en torno a la creación y desarrollo de instancias de formación. Encontramos, por un lado, propuestas educativas otras, como la educación propia, las pedagogías de la tierra y las pedagogías decoloniales, generalmente ligadas a movimientos sociales vigorosos. Asimismo, desde las corrientes ya consolidadas de la educación popular y las pedagogías críticas, se dan transformaciones en sus escenarios, campos y formas de acción y reflexión pedagógica. Finalmente, las pedagogías feministas se encuentra en un momento de consolidación en paralelo al protagonismo de los movimientos de mujeres en todo el continente.

En estos terrenos, reaparece con fuerza una preocupación común al campo de la educación popular: el de la formación política. Como ha señalado recientemente el CEAAL,  la formación política supone la articulación de tres procesos interrelacionados: i) el desarrollo de la conciencia crítica y la deconstrucción de los discursos y sentidos hoy hegemónicos sobre los complejos procesos históricos, políticos, económicos y culturales por los que atraviesa América Latina en este período; ii) el esfuerzo de movilización de diferentes sectores y de las clases populares para el enfrentamiento de procesos de exclusión y subordinación por factores de clase, género, etnia y otros, así como para la defensa de derechos conquistados y su ampliación o generalización; y iii) la generación de espacios de encuentro y articulación de distintos sectores de las clases populares y de organizaciones e instituciones comprometidas con ellas, para propiciar la lucha colectiva contra los perversos mecanismos de exclusión social y por la construcción de democracia participativa y justicia social.

Por tanto, la educación en las escuelas públicas como en las nombradas propuestas educativas de los movimientos populares se erige como una tarea estratégica que implica realizar un proceso de largo plazo para construir otra hegemonía cultural. Implica realizar un abordaje que posibilite comprender las nuevas y complejas realidades con otros marcos y enfoques de interpretación, que no caigan en el simplismo o maniqueísmo, sino que tengan una perspectiva integral, que supere las miradas parcializadas y articule todas las dimensiones. Esto desde la comprensión de que la pedagogía se constituye como un campo de lucha por lo simbólico lo cual la configura como práctica política; así su función adquiere una relevancia sustantiva en tiempos de adversidad sociocultural. Y, si a esta concepción de la pedagogía la articulamos a la perspectiva crítica, la exigencia de promover la conciencia del malestar y la injusticia convocan a una lectura de realidad del presente que permita no sólo poner en evidencia emergencias y ausencias articuladas por el orden dominante sino además proponer alternativas inédito viables. He aquí la función imprescindible del educador popular en todos los espacios posibles, escolares y no escolares, gubernamentales y no gubernamentales.

En el contexto latinoamericano y caribeño descripto, se plantean dos nudos problemáticos que actuarán como ejes de reflexión a ser abordados en el GT y que a continuación proponemos.

1. Repensar los aportes de la Educación Popular en los procesos de lucha por defender o radicalizar la Educación Pública en América Latina y abonar a la efectiva garantía del derecho a la educación. 

Tal como señalamos en el punto anterior, el avance neoliberal en América Latina conlleva un ataque masivo a la educación pública, sus instituciones, sus actores y sus lógicas. La reivindicación de la Escuela Pública Popular, nutrida por los aportes de la Educación Popular, parece entonces un nudo problemático necesario que direcciona nuestras reflexiones, prácticas y producción de conocimiento.

La complejidad constituyente de lo social nos convoca a eludir posiciones dicotómicas. Consideramos que la contraposición entre educación popular -ligada a los procesos educativos por fuera de lo escolar– y escuela pública -vinculada al control estatal- invalida los esfuerzos de pedagogos, maestros críticos e investigadores cuyas producciones y aportes conceptuales y empíricos han abonado a la posibilidad de articulación de ambos términos. Esta invisibilización, a su vez, resulta muy funcional a los poderes vigentes que apuestan a bloquear el acceso a aquellas realidades reconstruidas y resignificadas en el seno de lo público, siendo el blanco de procesos de desprestigio para su desmantelamiento.

Lejos de fortalecer una mirada acusadora sobre la escuela pública -que la concibe como un escenario de mero disciplinamiento social- nuestra perspectiva busca dar visibilidad a la porosidad de los muros escolares. Sin negar los evidentes efectos de exclusión, homogeneización y violencia con las que ha operado la educación pública sobre sujetos provenientes de grupos subalternizados, pone en la mira la potencia de este espacio público para articular proyectos colectivos que nutren y fortalecen subjetividades. De este modo, nos encontramos con numerosos ejemplos de escuelas públicas estatales, colectivos docentes y espacios de formación docente que se erigen como territorios de anclaje de la educación popular volviendo lábiles las distancias entre educación popular y escuela pública. Se multiplican así los ámbitos, temas, problemas y destinatarios de la Educación Popular.

En este sentido, el giro neoliberal y neoconservador que atraviesa a América Latina inscribe los debates y polémicas en relación a la vinculación entre Escuela Pública y Educación Popular en un escenario mayor de disputas políticas, ideológicas y culturales, donde la educación pública sigue siendo reducto central en la disputa por la democracia, la justicia y la dignidad.

2. Indagar las contribuciones de la Educación Popular y las Pedagogías Críticas a la formación política considerando los procesos de construcción de subjetividades críticas que allí se despliegan. 

La nueva ofensiva neoliberal en América Latina refuerza la inquietud por la formación de subjetividades críticas en este nuevo contexto, considerando los esfuerzos de producción de consentimiento al giro neoliberal y conservador del cual participan los medios de comunicación, ciertos sectores de las iglesias y programas específicos de gobierno. Consideramos, entonces, que el neoliberalismo opera como una racionalidad estructural pero también subjetiva que abarca, inclusive, a los sectores populares que más sufren las consecuencias de sus políticas gubernamentales.

Desde el GT buscamos analizar las contribuciones de la Educación Popular y las Pedagogías Críticas a la producción de subjetividades críticas a partir del despliegue de procesos de formación política. También hacer aportes para potenciar esas contribuciones. Por formación política entendemos los aprendizajes de disposiciones, percepciones, marcos de interpretación y contenidos que conforman los universos políticos de los sujetos que direccionan las prácticas y los significados respecto a la actividad política y la distribución y el ejercicio del poder.

A lo largo y ancho de América Latina se extiende la preocupación por la formación política y su traducción en una variedad de dispositivos pedagógicos construidos a tal fin que, a menudo, apelan a los aportes de la Educación Popular y las Pedagogías Críticas para pensar sus metodologías, contenidos y formatos. Por lo tanto, la formación política tiene lugar en un conjunto amplio de espacios que incluyen y, al mismo tiempo, exceden la educación pública -abarcando igualmente un espectro de diversos sujetos- a través de procesos con distinto grado de sistematicidad manifestándose una intencionalidad pedagógica explícita y deliberada. Lejos de un carácter pasivo y unilineal, entendemos que la formación política implica un proceso conflictivo que tensiona las lógicas de acción que estructuran las experiencias sociales de los sujetos y las confluencias de influencias pasadas y presentes.

El terreno de las subjetividades adquiere una centralidad destacada y la tarea de la formación política se presenta, en consecuencia, como un imperativo para aquellas organizaciones, movimientos, sindicatos, partidos e investigadores populares que pretendan combatir las bases no solo objetivas sino también subjetivas del neoliberalismo.

Ante este escenario, desde este GT nos proponemos crear -en base a estos dos nudos problemáticos explicitados- espacios de conversaciones, intercambios y producción de conocimiento tanto para estimular la lectura de la realidad latinoamericana como para conocer acciones y aportes que desde las comunidades latinoamericanas se estén promoviendo. Nos interesa particularmente analizar y comprender los múltiples derroteros por los que se despliega la Educación Popular en América Latina en estos escenarios complejos, que avanza por espacios ya tradicionales de la Educación Popular. por la educación pública y también en ámbitos novedosos como el deporte. Nos interesa también, una vez trabajada su relación con las pedagogías críticas (GT 2016-2019), analizar sus articulaciones en las experiencias concretas. Con este objetivo, se buscará promover articulaciones entre distintos sectores, tales como universidades, educadores populares, responsables de políticas públicas, organizaciones y colectivos de la sociedad civil.