Servicios públicos en América Latina y el Caribe: Estado, mercado y derechos en disputa

Los servicios públicos en América Latina han sido objeto de intensas disputas políticas y sociales.

Desde la década de 1980, las empresas de servicios públicos en América Latina atravesaron profundas transformaciones, estrechamente vinculadas a cambios tecnológicos, reconfiguraciones del capitalismo global y al predominio de la hegemonía neoliberal. En este período se produjo un desplazamiento conceptual desde la noción clásica de servicio público —propia del derecho francés y asociada a la gestión estatal directa, el monopolio y el interés público— hacia una concepción de utilidad pública más cercana al derecho estadounidense, que habilitó una mayor participación privada. Este giro erosionó la identificación histórica entre servicio público, empresa pública y propiedad estatal, inaugurando una etapa de cuestionamiento al rol productivo del Estado.

Durante los años noventa, bajo la influencia de los organismos internacionales de crédito y las reformas estructurales promercado, se desplegó una ola de privatizaciones de gran magnitud. América Latina se convirtió en la región que más empresas estatales transfirió al sector privado a nivel mundial, aunque con importantes diferencias nacionales. Argentina se destacó por la rapidez y profundidad del proceso, que abarcó prácticamente la totalidad de sus empresas públicas. No obstante, lejos de un retiro estatal, esta etapa implicó una redefinición de funciones: el Estado conservó roles centrales en la planificación sectorial, la regulación de precios, la definición de estándares de calidad y cobertura, el control antimonopólico y el financiamiento, tanto mediante inversiones como subsidios. Así, se consolidaron modelos híbridos de provisión, con infraestructuras mayormente públicas y operación privada bajo concesión.

A comienzos del siglo XXI, en el marco de crisis económicas, sociales y políticas en distintos países de la región, se produjo un fuerte cuestionamiento social y político a los modelos de privatización de servicios públicos, en muchos casos asociado a problemas de acceso, calidad de prestación y sostenibilidad social de los esquemas tarifarios. En este contexto, varios países latinoamericanos experimentaron procesos de reconfiguración del rol estatal en sectores estratégicos, que incluyeron el fortalecimiento de la regulación, la expansión de la intervención pública y, en algunos casos, procesos de reversión parcial de privatizaciones. No obstante, en la mayoría de los casos persistieron esquemas híbridos de provisión, evidenciando la complejidad de las relaciones entre Estado, empresas prestadoras, organismos reguladores, actores financieros y usuarios.

En la etapa más reciente, coexisten en la región empresas públicas en sectores estratégicos con una fuerte presencia de firmas privadas heredadas de las reformas estructurales. Este escenario reactualiza los debates sobre los riesgos y potencialidades de cada forma de propiedad: por un lado, las tensiones asociadas a la gestión pública en contextos de restricciones fiscales y capacidades estatales heterogéneas; por otro, los límites de la gestión privada cuando la lógica de rentabilidad entra en tensión con los objetivos de acceso universal y equidad social. A su vez, la democratización de los servicios públicos en clave de participación ciudadana continúa siendo un desafío pendiente.

En este sentido, la definición del rol de las empresas de servicios públicos aparece menos como una decisión técnica que como una elección política vinculada al modelo de desarrollo y al orden social que se busca construir. Comprender estas dinámicas resulta fundamental para analizar los procesos de democratización, desarrollo y justicia social en América Latina. En este marco, el seminario propone una mirada crítica y comparada sobre los servicios públicos en la región, aportando herramientas analíticas y metodológicas orientadas a investigadores, estudiantes y actores vinculados a la formulación e implementación de políticas públicas.

OBJETIVO GENERAL:

Analizar los servicios públicos de infraestructura en América Latina como un campo estratégico de disputa entre el Estado, el mercado y la ciudadanía, desde una perspectiva crítica y situada en la región.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:

• Examinar las transformaciones históricas en la provisión y regulación de los servicios públicos en América Latina, con énfasis en las reformas estructurales y sus impactos.
• Analizar las relaciones entre el Estado, las empresas prestadoras y los usuarios, considerando aspectos como la regulación, las tarifas, los subsidios y las capacidades estatales.
• Explorar el papel de la ciudadanía y los movimientos sociales en la defensa y transformación de los servicios públicos.
• Proporcionar herramientas teóricas y metodológicas para la investigación de los servicios públicos en contextos latinoamericanos.

• Servicios públicos de infraestructura: características económicas y transformaciones recientes
• Regulación, subsidios y tarifas
• Mercado, empresas y empresarios
• Capacidades estatales y relación Estado–empresas
• Usuarios, ciudadanía y derechos sociales
• Orígenes y expansión de las empresas públicas en el siglo XX
• Privatizaciones y reformas estructurales de finales del siglo XX
• Reestatizaciones y nuevos formatos de intervención estatal en el siglo XXI
• Balances, disputas contemporáneas y escenarios futuros

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Los requisitos básicos para cursar un seminario son:

• Disposición de al menos 4 horas a la semana para dedicar al cursado del seminario.
• Acceso a internet.
• Razonable manejo de las herramientas de comunicación e informática.
• Manejo del idioma en el que será dictado el curso. Los idiomas oficiales son español y portugués.

Los seminarios tienen una extensión de 10 semanas, más la elaboración de un trabajo final. Se acreditarán 90 horas de dedicación total.

Un curso consta de diez clases, cada una de ellas acompañada por bibliografía de lectura obligatoria, bibliografía complementaria, foros de debate y actividades de formación propuestas por el equipo docente, entregas parciales y un trabajo final.
La cursada es virtual y asincrónica. Algunos/as docentes pueden proponer actividades sincrónicas. En esos casos, el horario y la fecha serán acordados previamente entre el equipo docente y los/as estudiantes, a fin de garantizar la participación de todos/as. La asistencia a los encuentros sincrónicos no es obligatoria.
Para la aprobación del seminario se requiere participar en al menos el 80% de los foros de debate y las actividades propuestas por los/as docentes, haber cumplido con las entregas parciales pautadas y aprobar el trabajo final.

Las formas de pago posibles son por tarjeta de crédito o transferencia.